Heimfitness hatte zu Beginn der Pandemie einen großen Moment – und das verständlicherweise. Die Menschen saßen zu Hause fest, Fitnessstudios schlossen und plötzlich schienen die Trainingsmöglichkeiten dramatisch abzunehmen. Wie bei der Telekonferenz-Revolution warteten viele Startups in den Startlöchern, um sich auf die plötzliche Gelegenheit zu stürzen.
Als die Welt wieder zu einem Zustand relativer Normalität zurückkehrte, ließ das Interesse an einigen der Angebote wie vorhergesagt nach. Ich würde sicherlich nicht behaupten, dass die Wiedereröffnung von Fitnessstudios die einzige Ursache für Pelotons Kämpfe war, aber ein übermäßiges Engagement für potenzielles Wachstum holte das Unternehmen schnell ein, als die Realität einsetzte.
Aber ähnlich wie bei Telekonferenzunternehmen bedeutet der Pendelschlag sicherlich nicht, dass die neue Technologie ganz verschwindet – obwohl die Herde mit ziemlicher Sicherheit dünner werden wird. Heute kündigte Quell mit Sitz in London eine Serie A im Wert von 10 Millionen US-Dollar an, angeführt von Tencent und mit Khosla Ventures, Heartcore Capital, Social Impact Capital und Naval Ravikant.
„Die COVID-Pandemie zwang viele Fitnessstudios weltweit zur Schließung und gab dem digitalen Fitnesssektor einen unglaublichen Rückenwind, der Quell in der Anfangsphase sicherlich zugute kam“, sagt Mitbegründer und CEO Cameron Brookhouse gegenüber Tech. „Als die Beschränkungen aufgehoben wurden, erholten sich die Fitnessstudios besser und schneller als erwartet, und einige Ketten berichteten, dass ihre Mitgliederzahlen wieder auf das Vorpandemieniveau zurückgekehrt sind.“ Trotzdem haben wir keine wesentlichen Auswirkungen auf den Anlegerappetit in diesem Sektor festgestellt. Investoren, mit denen wir gesprochen haben, teilen unsere Ansicht, dass Fitnessstudios für die meisten Menschen eine unattraktive „Standard“-Übungsoption sind; Menschen gehen ins Fitnessstudio, weil es keine angenehmere Option mit der gleichen Wirksamkeit und niedrigeren Eintrittsbarrieren gibt.
Die Verschiebung des Interesses auf der Fitnessseite steht natürlich im Einklang mit der makroökonomischen Verlangsamung, die sich auf das Investieren auf breiter Front ausgewirkt hat.
„Das aktuelle Wirtschaftsklima hat sich erheblich auf die VC-Risikobereitschaft ausgewirkt, eine harte Korrektur gegenüber überhöhten Bewertungen für 2021 ausgelöst und ein viel wettbewerbsfähigeres Beschaffungsumfeld für Startups geschaffen. Es gibt einen starken Fokus auf Zahlen und eine größere Erwartung von PMF-Beweisen, selbst in frühen Runden“, sagt Brookhouse. „Wir beginnen, Anzeichen dieser Entspannung etwas früher zu sehen, als viele Analysten vorhergesagt haben, wobei mehrere der VCs, mit denen wir gesprochen haben, an Vertrauen gewinnen, da sie die Widerstandsfähigkeit der Privatmärkte beobachten und sehen, dass LPs weiterhin in neue Fonds investieren.“
Quell verfolgt einen spielerischen Ansatz für den Markt, mit Widerstandsbändern, die für ein aktiveres Spiel-/Trainingserlebnis entwickelt wurden. Das System startete mit dem Kampfspiel Shardfall, mit weiteren Titeln in der Zukunft. Die Finanzierung wird zum Teil in die Erweiterung der Software sowie in die Erhöhung der Mitarbeiterzahl des Unternehmens fließen.
„Wir werden unser Team von 30 auf über 50 erweitern und uns bei dieser Erweiterung auf die Entwicklung von Spielen und Kernplattformen konzentrieren“, sagt Brookhouse. „Die Serie A wird es uns ermöglichen, unser Live-Service-Launch-Spiel Shardfall schnell zu erweitern und unsere nächsten beiden Spiele zu entwickeln.“
Das System kann derzeit für 249 US-Dollar vorbestellt werden und soll noch in diesem Jahr ausgeliefert werden. Das Unternehmen bietet derzeit keinen Abonnementdienst an, sagt aber, dass es den Weg erkundet. VR ist ebenfalls eine Möglichkeit, aber es gibt derzeit keinen konkreten Plan, diese Funktionalität hinzuzufügen.
„VR hat die Tür zu fantastischen neuen und immersiven Erfahrungen im Spielesektor geöffnet, leidet jedoch derzeit unter erheblichen Nachteilen im Fitnesskontext“, fügt Brookhouse hinzu. „Viele Leute finden die Headsets zu schwer und verschwitzt, um damit zu trainieren, oder leiden unter Reisekrankheit während des Spielens mit hoher Intensität. VR fehlt es auch an echtem Widerstand, was die Wirksamkeit vieler Trainingsarten begrenzt.“