Annemiek van Vleuten verpasste am Samstag knapp ihren ersten Sieg des Jahres 2023. Der 40-jährige Fahrer wurde Dritter der dritten Etappe der Setmana Ciclista-Volta Comunitat Valenciana.
Der Etappensieg ging an die Südafrikanerin Ashleigh Moolman, die die Australierin Amanda Spratt und Van Vleuten überlistete. Diese Fahrer erwiesen sich auf einer hügeligen Etappe mit Start in Agost und Ziel in Altea als die stärksten. Riejanne Markus war die Schnellste im Sprint der Folgegruppe.
Nach der flachen ersten und zweiten Etappe war die Fahrt am Samstag der erste Test für die GC-Fahrer. Der offensiv agierende Van Vleuten sorgte dafür, dass sich die Favoritengruppe 19 Kilometer vor dem Ziel deutlich ausdünnte. Spratt und Moolman waren die einzigen, die den Holländern folgen konnten. Das Trio überholte Elisa Uijen und Mireira Benito, die in der Spitzengruppe zurückgeblieben waren.
Sie mussten Van Vleuten, Moolman und Spratt fahren lassen, woraufhin sich Moolman als Schnellster im Sprint herausstellte. Klassifikationsführerin Elisa Balsamo konnte sich an dieser Gewalt nicht beteiligen. Die Italienerin muss ihr Trikot an Moolman abgeben.
Die letzte Etappe am Sonntag ist hügelig. Aller Voraussicht nach wird die Setmana Ciclista-Volta Comunitat Valenciana auf dem Alto de Barx entschieden, einem kniffligen Sattel, dessen Gipfel 16 Kilometer vor dem Ziel liegt.
Van Vleuten kündigte bereits im vergangenen Jahr an, dass 2023 ihr letztes Jahr als Profi sein wird. Der Movistar-Fahrer gewann 2022 den Giro Donne, die Tour de France Femmes und die Vuelta. Auch in dieser Saison wird sie bei all diesen Rennen an den Start gehen.