Nordkorea hat nach Angaben des südkoreanischen Militärs einen Tag, nachdem es Washington und Seoul gewarnt hatte, dass es eine „starke“ Reaktion auf bevorstehende Militärübungen zwischen den beiden verbündeten Nationen geben würde, eine ballistische Langstreckenrakete von seiner Ostküste ins Meer abgefeuert. Seoul meldete nicht sofort, wo die Rakete gelandet war, aber Japans Vizeminister für Verteidigung, Toshiro Ino, sagte, sie sei schätzungsweise etwa 125 Meilen westlich der Insel Oshimo vor der Küste von Hokkaido in Japans exklusivem Wirtschaftsraum niedergegangen Zone. Laut Japans Premierminister Fumio Kishida führt Tokio nach dem Vorfall, den er als „einen Akt der Gewalt, der die Provokation der internationalen Ordnung eskaliert“, einen engen Dialog mit Seoul und Washington. Zahlen aus dem südkoreanischen Militär zufolge wurde die Langstreckenwaffe am Samstag gegen 17.22 Uhr Ortszeit aus einem Gebiet in Sunan abgefeuert, wo sich der internationale Flughafen Pjöngjang befindet. Der Start, der erste Nordkoreas seit dem 1. Januar, kommt einen Tag, nachdem Pjöngjang die Ankündigung bevorstehender Militärübungen, an denen Südkorea und die Vereinigten Staaten beteiligt waren, streng tadelte. Die DVRK versprach eine „beispiellos beharrliche, starke“ Reaktion auf die für die kommenden Wochen geplanten gemeinsamen Übungen. Pjöngjang hat solche Übungen zuvor als „Generalprobe“ für eine umfassende Invasion bezeichnet. Die Militärübungen, die in den kommenden Wochen stattfinden sollen, werden auch computersimulierte Reaktionen auf nordkoreanische nukleare Bedrohungen beinhalten B. als Live-Fire-Training und erweiterte Feldübungen. Pjöngjangs ballistische Raketen- und Nuklearprogramme sind durch Resolutionen des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen verboten, aber die nordkoreanische Führung hat behauptet, dass die Waffenentwicklung eine notwendige Abschreckung ist, um Washingtons „feindlicher Politik“ entgegenzutreten. Das nordkoreanische Militär hat im vergangenen Jahr eine Rekordzahl ballistischer Interkontinentalraketen (ICBMs) getestet, von denen es behauptet, dass sie in der Lage sind, überall in den Vereinigten Staaten zu treffen. Das Land hat im vergangenen Jahr auch ein Gesetz verabschiedet, das den Start präventiver Nuklearschläge unter bestimmten Bedingungen erlaubt.