Der Start einer neuen Flaggschiff-Rakete der H3-Serie mit einem Beobachtungssatelliten und einem experimentellen Infrarotsensor, der Raketenstarts erkennen könnte, wurde am Freitag abgebrochen, nachdem die Hilfstriebwerke nicht gezündet hatten, teilte die japanische Weltraumbehörde mit.
Der Countdown hatte begonnen. Der Livestream und das Fernsehmaterial der Japan Aerospace Exploration Agency zeigten weißen Rauch, der aus dem Haupttriebwerk des H3 aufstieg. Aber ein Paar zusätzlicher Booster zündete später nicht, weil kein automatisches Signal dafür gesendet wurde, sagte JAXA.
„Ich weiß, dass viele Menschen auf diesen Tag gewartet und sich darauf gefreut haben. Es tut mir so leid und ich bin selbst sehr bedauerlich und frustriert“, sagte JAXA-Missionsmanager Masashi Okada auf einer Pressekonferenz, als er sich die Tränen abwischte.
Okada nannte es einen abgebrochenen Start – keinen Fehler – weil er während des Countdowns aufgrund von Sicherheitsfunktionen, die ordnungsgemäß funktionierten, ausgesetzt wurde.
Dennoch ist das Startproblem am Freitag im Raumfahrtzentrum Tanegashima im Süden Japans ein Rückschlag für das japanische Raumfahrtprogramm, das im Oktober zuvor einen gescheiterten Start einer Rakete der Epsilon-Serie erlitten hatte.
Der Start des H3 wurde wetterbedingt nach mehr als zweijähriger Verschiebung von 2020 wegen einer Verzögerung bei der Motorenentwicklung auf Anfang der Woche verschoben.
Die Rakete – Japans erste neue Serie seit mehr als 22 Jahren – trägt einen Advanced Land Observation Satellite, der in erster Linie mit der Erdbeobachtung und Datenerfassung für Katastrophenhilfe und Kartenerstellung beauftragt ist. Der H3 trug auch einen vom Verteidigungsministerium entwickelten Infrarotsensor, der militärische Aktivitäten einschließlich Raketenstarts überwachen kann.
Okada sagte, die Zündung des SE-9-Haupttriebwerks sei erfolgreich gewesen, aber das anschließende elektrische Signal zum Zünden eines Paars Hilfsbooster SRB-3 sei nicht gesendet worden, nachdem dabei eine nicht identifizierte Anomalie festgestellt worden war. Er sagte, das Problem beziehe sich nicht auf die Motoren, sondern höchstwahrscheinlich auf ein elektrisches System der ersten Stufe.
„Wir werden die Ursache so schnell wie möglich untersuchen und unser Möglichstes tun, um es erneut zu versuchen“, sagte Okada. Er gab keinen Zeitplan an, sagte aber, er hoffe, das Problem zu lösen und einen weiteren Start zu versuchen, bevor das aktuelle Startfenster am 10. März schließt.
Die 200 Milliarden Yen (1,5 Milliarden US-Dollar) teure H3-Rakete wurde gemeinsam von JAXA und Mitsubishi Heavy Industries als Nachfolger der H-2A-Rakete entwickelt, die nach ihrem 50 20 Jahre Dienst.
H3, das etwa 60 Meter (196 Fuß) lang ist, kann mehr Satelliten und andere Nutzlasten aufnehmen als das frühere 53 Meter (174 Fuß) lange H-2A-Modell, dessen Startkosten mit etwa 50 Millionen Yen um die Hälfte gesenkt wurden (371.000 US-Dollar) durch die Vereinfachung des Designs, der Herstellung und des Betriebs, um mehr Kunden für seinen Weltraumstartservice zu gewinnen.
Das Geschäft mit Weltraumstarts wurde zunehmend wettbewerbsfähiger, da die Branche von SpaceX und Arianespace angeführt wurde.
Der Hauptmotor der H3-Rakete wurde mit weniger Teilen neu entwickelt, indem die Verbrennungsmethode geändert und die Mehrheit der Raketenkomponenten durch vorhandene Autoteile ersetzt wurden.
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