Die Gewässer vor Neuengland, in denen seltene Wale und der größte Teil der amerikanischen Hummerfischerei beheimatet sind, verzeichneten im vergangenen Jahr das zweitwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen.
Der Golf von Maine, ein Gewässer von der Größe von Indiana, das Maine, New Hampshire, Massachusetts und Kanada berührt, erwärmt sich schneller als die überwiegende Mehrheit der Weltmeere. Das vergangene Jahr sei um weniger als ein halbes Grad Fahrenheit hinter einer neuen Höchstmarke für das heißeste Jahr zurückgeblieben, sagten Wissenschaftler des Gulf of Maine Research Institute, einem Wissenschaftszentrum in Portland.
Die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur betrug 53,66 Grad (12 Grad Celsius), mehr als 3,7 Grad über dem 40-jährigen Durchschnitt, sagten die Wissenschaftler. Die beschleunigte Erwärmung verändere ein Ökosystem, das zahlreiche wichtige kommerzielle Fischereiindustrien beherbergt, insbesondere für Hummer, sagten sie.
Eine Folge davon ist, dass die Erwärmung Arten treibt, die eher mit südlichen Gewässern in Verbindung gebracht werden, in den Golf von Maine und seine Nahrungskette verändert, sagte Janet Duffy-Anderson, wissenschaftliche Leiterin des Instituts.
„Wer die entstehende Spezies sein wird und wer die Spezies sein wird, die zurückgeht, ist zu einem großen Teil eine Funktion dieser Wechselwirkungen“, sagte Duffy-Anderson. „Im Moment befinden wir uns nicht in einer Phase der Stabilität.“
Der Golf ist das Nervenzentrum der Hummerfischerei, die in den letzten 10 Jahren schwere Fänge verzeichnete. Die Hummerfischerei in südlicheren Gewässern ist jedoch zusammengebrochen, und Wissenschaftler haben die Erwärmung der Temperaturen dafür verantwortlich gemacht.
Der Golf von Maine ist auch ein Schlüsselgebiet für Meeressäuger wie den Nordkaper, der nur etwa 340 Exemplare zählt, und Seevögel wie Papageientaucher. Diese Arten und viele andere sind durch die Unterbrechung ihrer Nahrungsversorgung aufgrund der Erwärmung des Wassers bedroht.
Zu den Umweltfaktoren, die mit hohen Temperaturen im Golf von Maine einhergehen, gehören laut einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht des Gulf of Maine Research Institute anhaltende, intensive Hitzewellen.
Die Erwärmung kommt auch zu einer Zeit, in der sich die Weltmeere aufheizen. Das vergangene Jahr war das drittwärmste Jahr für die globale Meeresoberflächentemperatur, heißt es in dem Bericht.
„Was im Golf von Maine (und anderswo auf der Welt) jedoch beobachtet wird, ist ein Verlust dieses Gleichgewichts: In größeren Teilen der letzten Jahre herrschen überdurchschnittliche Temperaturen und Kälteperioden werden verschwindend selten“, heißt es in dem Bericht.
Das heißeste Jahr im Golf von Maine war 2021, als die durchschnittliche jährliche Meeresoberflächentemperatur etwas mehr als 54 Grad (12,2 Grad Celsius) betrug. Letztes Jahr war ein Bruchteil eines Prozents wärmer als das drittwärmste Jahr, das 2012 war.
Diese drei Jahre sind die einzigen in der aufgezeichneten Geschichte, in denen die Durchschnittstemperatur des Golfs 53 Grad (11,7 Grad Celsius) überstieg.
Der Bericht stellt fest, dass auch andere Daten ein Bild des Golfs von Maine als Ort einer anhaltenden Erwärmung zeichnen. In neun der 12 Monate des Jahres lag die durchschnittliche monatliche Meeresoberflächentemperatur unter den drei wärmsten aller aufgezeichneten Jahre, heißt es in dem Bericht. November und Dezember stellten beide neue Rekorde für die höchste monatliche durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur im Golf auf, hieß es.
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