Wissenschaftler aus Nottingham leiten gemeinsam ein Team, das ein altes Boot untersucht, das unter einem Parkplatz eines Pubs vergraben ist, um herauszufinden, woher es stammt und wie alt es genau ist.
Das Boot ist unter dem Railway Inn auf der Wirral begraben und eine archäologische Untersuchung findet später in diesem Monat statt. Professor Steve Harding, Direktor des National Center for Macromolecular Hydrodynamics an der University of Nottingham, wird Holz- und Umweltproben des Bootes analysieren, um genaue Details über seine Herkunft aufzudecken.
Professor Harding, der von Wirral stammt und auch Experte für die Geschichte der Wikinger in der Region ist, wird mit dem professionellen Archäologen Chas Jones und der Wirral Archaeology Community Interest Company zusammenarbeiten, bei der Steve auch Direktor ist und die die Untersuchung gemeinsam leiten.
Professor Harding erklärt: „Das Gefäß wurde ursprünglich 1938 von Arbeitern entdeckt, die das Gefäß teilweise freilegten, aber von ihrem Vorarbeiter angewiesen wurden, es sofort wieder abzudecken. Glücklicherweise machte einer der Männer detaillierte Notizen und eine Skizze davon, die einen erhaltenen zeigt Schiff im Klinkerdesign (überlappende Planken) – ein Design des Bootsbaus, das seinen Ursprung in Skandinavien hat.
„Es hat eine ungefähre Länge von 20-30 Fuß (6-9 m) und der Skizze nach möglicherweise ein altes Transportschiff oder Fischerboot. Es ist auch in wassergesättigtem blauem Ton vergraben, der ein ideales Konservierungsmittel ist, da Insekten nicht wachsen und es zersetzen können Holz: Es gibt nur sehr wenige archäologische Gefäße, die in solchem Material gefunden wurden.“
„Es ist nicht ausgeschlossen, dass das Schiff aus der Zeit stammt, in der das Gebiet stark von Nordmännern besiedelt war, oder wenn nicht von Nachkommen dieser Menschen: Eine Untersuchung, die wir gemeinsam mit der University of Leicester durchgeführt haben, hat einen hohen Anteil an Y-chromosomaler DNA gezeigt skandinavischer Herkunft in der Beimischung von Menschen aus alten Familien (mit Nachnamen vor 1600) in der Gegend. Aber ehrlich gesagt wissen wir es einfach nicht und bleiben offen.“
Kredit: Nationales Zentrum für Makromolekulare Hydrodynamik
Radarscans haben gezeigt, dass das Schiff noch dort zu sein scheint. Jetzt wird das Team systematisch nach unten gehen und ungefähr 100 schmale Bohrlöcher auf einem weiten Bereich vor dem Pub bohren, wo das Boot liegt – ungefähr 3 m unter der Oberfläche begraben. Durch diese Löcher werden kleine Proben aus Holz und der Umgebung zur vollständigen Analyse entnommen. Diese Techniken minimieren den Schaden am Schiff im Vergleich zu dem, was passieren würde, wenn das Boot freigelegt würde.
Die chemische Analyse der Proben wird zwischen Labors auf dem Sutton Bonington Campus der Universität in Zusammenarbeit mit dem British Geological Survey in Keyworth, der Universität Oslo und dem NTH in Trondheim durchgeführt.
Die Vorsitzende Wirral der Wirral Archaeology Community Interest Company (CIC), Dominga Devitt, sagte: „Es besteht seit vielen Jahren ein starkes lokales Interesse an diesem vergrabenen Objekt. Es wurde angenommen, dass das Boot aus der Wikingerzeit stammt, aber es gab keine professionelle Untersuchung jemals durchgeführt wurde, um die Wahrheit herauszufinden, daher ist jeder wirklich erfreut über die Aussicht auf das, was wir entdecken könnten.
Professor Harding ist außerdem leitender Wissenschaftler im Projekt „Saving Oseberg“ mit Kollegen am Cultural History Museum in Oslo und entwickelt neue Biopolymer-Konsolidierungsmittel für die Konsolidierung und Konservierung von archäologischem Holz. Er fügt hinzu: „Sollte das Meols-Boot jemals vollständig ausgegraben werden, hoffen wir, dass es von diesen neuen Materialien profitieren wird.“