Die Lage eines alten Sees könnte das Verständnis darüber fördern, ob der Rote Planet jemals Leben beherbergte
Ein Schnappschuss des NASA-Rover Curiosity hat überzeugende Beweise dafür erbracht, dass einst ein großes Gewässer in einem Gebiet des Planeten existierte, das zuvor als ödes Ödland galt, so die amerikanische Weltraumbehörde angekündigt Diese Woche. Der Rover, der den Planeten seit mehr als einem Jahrzehnt erforscht, hat unser Verständnis der Marslandschaft erheblich erweitert, seit er 2012 auf der Oberfläche des Planeten gelandet ist „sulfathaltige Einheit“ hat die NASA besonders begeistert, nachdem sie den „bisher deutlichsten Beweis“ für Anzeichen dafür gefunden hat, dass ein bedeutender See wahrscheinlich in einem Gebiet existierte, von dem man früher annahm, dass es nur kleine Rinnsale von Wasser enthielt. „Das ist der beste Beweis für Wasser und Wellen, die wir während der gesamten Mission gesehen haben“, sagte Aswin Vasavada von der NASA diese Woche in einer Erklärung. „Wir sind durch tausende Meter Seeablagerungen geklettert und haben noch nie solche Beweise gesehen – und jetzt haben wir sie an einem Ort gefunden, von dem wir erwartet hatten, dass er trocken ist.“ Dies könnte möglicherweise in der Nähe von Stellen entdeckt werden, an denen einst Wasser konzentriert war. Wissenschaftler erwarten auch, Hinweise darauf zu finden, wie sich der einst wässrige Planet in das eisige Ödland verwandelt hat, das er heute ist. „Vor Milliarden von Jahren wirbelten Wellen auf der Oberfläche eines flachen Sees Sedimente am Seegrund auf und hinterließen im Laufe der Zeit wellige Texturen in Fels“, fügte die NASA am Mittwoch in ihrer Erklärung hinzu. Die Bemühungen, an den Ausläufern des Mount Sharp – einem drei Meilen hohen Berg, der einst Bäche und Seen enthielt – nach Proben zu bohren, wurden jedoch dadurch erschwert, dass der Rover zu hart auf Felsen stieß für seinen Bohrer. „Das alte Klima des Mars hatte eine wunderbare Komplexität, ähnlich wie das der Erde“, fügte Vasavada hinzu. Die Entdeckung von Wasser auf dem Mars wurde erstmals 2008 von der Phoenix-Mars-Landesonde der NASA bestätigt, wobei nachfolgende Missionen einen großen subglazialen See lokalisierten Meile unter der südlichen Polkappe im Jahr 2018.
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