Dass Frauen nach einer Corona-Impfung deutlich häufiger Nebenwirkungen hatten, ist logisch, weil sie ein aktiveres Immunsystem haben als Männer. Aber wir hätten Frauenbeschwerden ernster nehmen sollen, sagt Sabine Oertelt, Professorin für sex- und geschlechtersensible Medizin.
Bei Frauen ist das Risiko von Nebenwirkungen nach einer Corona-Impfung doppelt so hoch wie bei Männern. Dies wurde letzte Woche durch Untersuchungen des Nebenwirkungszentrums Lareb gezeigt. Insbesondere Beschwerden wie Übelkeit und ein roter Arm traten bei Frauen deutlich häufiger auf als bei Männern.
„Diese Ergebnisse sind nicht überraschend“, sagt Agnes Kant, Direktorin von Lareb. „Es ist bekannt, dass Frauen im Durchschnitt ein aktiveres Immunsystem haben als Männer. Dadurch sprechen sie stärker auf Impfungen an.“ Das sieht man auch bei der Grippeimpfung.
Professor Oertelt erforscht unter anderem die biologischen Unterschiede zwischen dem Immunsystem von Männern und Frauen. „Frauen haben auch häufiger Allergien“, sagt sie. „Das sind alles Folgen dieses aktiveren Immunsystems.“
Kant hält es nicht für eine Katastrophe, dass Frauen häufiger Nebenwirkungen durch einen Corona-Impfstoff bekommen, solange die Nebenwirkungen mild bleiben. „Übelkeit, Kopfschmerzen und Fieber waren häufig. Das ist sehr ärgerlich, aber nicht schlimm“, sagt sie.
Eine sehr kleine Anzahl von Menschen habe nach der Impfung einen akuten Schock erlitten, fügt Oertelt hinzu. „Das kam sehr selten vor. Aber es waren fast alle Frauen.“
Menstruationsstörung als psychisches Leiden abgetan
„Wir können nicht viel daran ändern, wie der weibliche Körper funktioniert“, sagt Oertelt zu den Nebenwirkungen. „Aber wir hätten die Beschwerden von Frauen ernster nehmen sollen.“ Sie verweist auf die vielen Menstruationsbeschwerden, die Frauen berichteten.
Das Nebenwirkungszentrum Lareb erhielt seit Beginn der Impfkampagne im Jahr 2021 viele Meldungen zur Menstruation. Zum Beispiel hatten Frauen stärkere Perioden. Es gab auch Frauen, die seit Jahren in den Wechseljahren waren und plötzlich wieder menstruierten.
Oertelt stellte fest, dass die Reaktion typisch war: „Frauenärzte äußerten Zweifel. Verschiedene Behörden sagten, die Beschwerden seien nur stressbedingt.“ Die Menstruationsbeschwerden wurden erst nach vielen Meldungen in den sozialen Medien als Nebenwirkung registriert.
Dies fügt sich laut Oertelt nahtlos in die Krankengeschichte von Frauen ein, in der ihre körperlichen Beschwerden regelmäßig als psychisches Leiden abgestempelt wurden. „Wir brauchten wirklich große Studien, um zu beweisen, dass der Corona-Impfstoff tatsächlich einen Einfluss auf die Menstruation haben kann“, sagt Oertelt.
Der Leiter des Nebenwirkungszentrums erkennt dieses Bild wieder. „Lareb hat mehrfach darauf hingewiesen, dass eine Menstruationsstörung eine Nebenwirkung der Corona-Impfung sein könnte“, sagt Kant. Lareb tat dies als Reaktion auf die große Anzahl von Berichten.
Forscher werfen die meisten Daten in einen Topf
Auch für die neueren Forschungsergebnisse sieht Oertelt Verbesserungspotenzial. „Nur jede fünfte Corona-Studie unterscheidet zwischen Männern und Frauen“, sagt sie. „Das kann verbessert werden. Mit spezifischem Wissen über beide Gruppen können wir besser überwachen, wie der Körper funktioniert.“
Bei der Entwicklung des Corona-Impfstoffs wurde darauf geachtet, dass genügend Frauen in der Gruppe waren, für die der Impfstoff getestet wurde. Generell, so Oertelt, werde Geschlechterunterschieden in der Medizin immer mehr Beachtung geschenkt.