Ein namentlich nicht genannter hochrangiger Beamter des Außenministeriums hat behauptet, der Ballon sei in der Lage, „Operationen zum Sammeln von Informationen zu signalisieren“.
US-Präsident Joe Biden hat die Reaktion seiner Regierung verteidigt, nachdem ein in China hergestellter Ballon in den amerikanischen Luftraum eingedrungen war, und darauf bestanden, dass das verdächtige Gerät keinen „größeren Verstoß“ darstelle. Während Gesetzgeber in beiden Parteien die Verzögerung beim Abschuss des Fahrzeugs kritisiert haben, sagte Biden, dass dies so schnell wie möglich geschehen sei.
Der Präsident wurde während einer Rede nach dem Ballonvorfall gefragt
Interview mit dem spanischsprachigen Outlet Noticias Telemundo am Donnerstag, was darauf hindeutet, dass es nie eine ernsthafte Gefahr für Leib und Leben darstellte, während er erklärte, er bereue die Reaktion der USA nicht.
„Die Gesamtmenge an Informationsbeschaffung, die von jedem Land auf der ganzen Welt vor sich geht, ist überwältigend“, sagte er. „Es ist kein großer Verstoß. Ich meine, sehen Sie … es ist eine Verletzung des Völkerrechts. Es ist unser Luftraum. Und sobald es in unseren Raum kommt, können wir damit machen, was wir wollen.“ Sowohl Republikaner als auch Demokraten haben das getan
kritisiert der Präsident, der fast eine Woche gewartet hatte, bevor er den Abschuss des Ballons befahl, aber Biden zitierte Bedenken unter Militärbeamten, dass das Fahrzeug in ein besiedeltes Gebiet fallen und Schaden anrichten könnte, und sagte, der Befehl sei so schnell wie möglich erteilt worden. „Das Ding war gigantisch. Was passierte, wenn es herunterkam und eine Schule in einer ländlichen Gegend traf? Was passierte, wenn es herunterkam? Also sagte ich ihnen, sobald sie es abschießen könnten, schießen Sie es ab“, sagte er. „Sie haben eine weise Entscheidung getroffen. Sie haben es über Wasser abgeschossen, sie bergen die meisten Teile und sie sind gut.“
Peking seinerseits behauptet, der unbemannte Ballon sei zum Sammeln meteorologischer Daten verwendet worden, und hat bestritten, dass er zur Überwachung bestimmt war, mit dem Argument, er sei versehentlich in den US-Luftraum eingedrungen. Die Sprecherin des Außenministeriums, Mao Ning, hat Washington beschuldigt, einen „Informationskrieg“ geführt zu haben, nachdem US-Beamte behauptet hatten, China unterhalte ein Netzwerk von Spionageballons über den Vereinigten Staaten, und nannte die Anklage „unverantwortlich“.
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Kommentare gegenüber mehreren Medien am Donnerstag behauptete ein namentlich nicht genannter hochrangiger Beamter des Außenministeriums, dass eine Flotte chinesischer Überwachungsschiffe „über mehr als 40 Ländern auf fünf Kontinenten“ operiere, und fügte hinzu, dass die Ballons „eindeutig der Geheimdienstüberwachung dienen“.
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Der Ballon, der in die USA eindrang, war „mit Sonnenkollektoren ausgestattet, die groß genug waren, um die erforderliche Energie für den Betrieb mehrerer aktiver Sensoren zur Erfassung von Informationen zu erzeugen“, und seine Ausrüstung „stimmte nicht mit der Ausrüstung an Bord von Wetterballons überein“, fuhr der Beamte fort. Bilder von amerikanischen U-2-Spionageflugzeugen zeigten angeblich auch, dass das Luftschiff „in der Lage war, Signalaufklärungsoperationen durchzuführen“. “ und ist ein „anerkannter Lieferant“ der Volksbefreiungsarmee. Sie nannten jedoch das betreffende Unternehmen nicht und lehnten es ab, Beweise für die angeblichen Verbindungen zum Pekinger Militär anzuführen.
