Red Bull hat letzte Woche einen großen Fisch mit Ford gefangen. Es bleibt abzuwarten, wie sehr sich die Amerikaner ab 2026 tatsächlich am Bau von Max Verstappens neuem Motor beteiligen werden. Es wäre nicht verwunderlich, wenn es am Ende nur ums Geld geht, im Tausch gegen einen Aufkleber. In der Königsklasse ist nicht alles so, wie es scheint.
Stickers vertellen zelden het hele verhaal. De naam van een automerk of andere sponsor op de motorkap betekent niet dat dit merk de motor ook daadwerkelijk maakt. Dit fenomeen heet badging, iets wat Cadillac ook beoogt met het nieuwe Andretti-team. De Renault-motor moet daarbij doorgaan voor Cadillac-krachtbron. En Red Bull gaat de motor voor 2026 vooral zelf bouwen in de nieuw opgetuigde fabriek in Milton Keynes.
Red Bull vertoonde afgelopen seizoen nog een fraai staaltje badging, door de Honda-motor in te schrijven als Red Bull Powertrains (RBPT). Grote verwarring was het gevolg, maar het ging uiteindelijk slechts om een paar letters op papier. Red Bull besloot de krachtbron voor 2023 weer in te schrijven als RBPT-Honda.
Verstappens team voerde dit kunstje al eens eerder op: van 2016 tot en met 2018 werd de Renault-motor TAG Heuer genoemd.
De letters TAG in TAG Heuer staan voor Techniques d’Avant Garde. Dit bedrijf, in 1977 opgericht door de Arabische zakenman Akram Ojjeh, was eerder betrokken bij een belangrijke badging-deal. TAG investeerde begin jaren tachtig in een turbomotor die McLaren drie rijderstitels en twee constructeurstitels opleverde. Het bedrijf bouwde die motor alleen niet zelf: dat deed Porsche. Maar terwijl Niki Lauda en Alain Prost de zeges aaneenregen, stond er louter groot TAG Turbo op de auto. De naam Porsche was nergens te bekennen.
Selbst das erfolgreichste Motorrad aller Zeiten trug einen anderen Namen
Dieser Motor ersetzte 1983 den Cosworth DFV bei McLaren, den bekanntesten AbzeichenMotor aus der Formel-1-Geschichte. Dieser legendäre V8 ist mit zwölf Fahrertiteln das erfolgreichste Triebwerk in der Königsklasse, und all diese Erfolge gehen auf das Konto von Ford. Aber Ford zahlte nur die Quittungen. Der Motor wurde von dem Engländer Cosworth entworfen und gebaut. Schließlich übernahm Ford den Motorenspezialisten.
Mercedes tat dasselbe mit der Firma Ilmor, die jetzt als Mercedes AMG High Performance Powertrains bekannt ist. Diese Fabrik, in der die erfolgreichen Motorräder des letzten Jahrzehnts hergestellt wurden, gehört der deutschen Automarke. Aber das gilt nicht ganz für das Erfolgsteam selbst.
Das Werksteam Mercedes besteht nur zu einem Drittel aus Mutterkonzern Daimler. Darüber hinaus ist das Eigentum zwischen CEO Toto Wolff und dem britischen Milliardär Jim Ratcliffe, bekannt für das Unternehmen INEOS, gerecht aufgeteilt. Von einem reinen Werksteam kann also keine Rede sein, geschweige denn, dass die Autos tatsächlich in der Mercedes-Autofabrik gefertigt werden.
Neuer Name, andere Farben, gleiches Team
Tatsächlich hieß der Rennstall, als Mercedes ihn 2010 kaufte, noch BrawnGP, der Überbleibsel des Honda-Werksteams. Bis die Japaner Ende 2008 plötzlich den Stecker zogen. Das Mercedes-Team ist also das alte Honda-Team, das früher das alte British American Racing war, das wiederum aus dem alten Tyrrell-Team bestand, für das Jos Verstappen 1997 noch Rennen gefahren ist. Verstappen senior und Lewis Hamilton fuhren schließlich für dasselbe Team.
Das gilt auch für Jos Verstappen und Sohn Max Verstappen, sogar in doppelter Ausführung. Red Bull Racing wurde 1997 als Stewart Grand Prix gegründet (für das Jos Verstappen 1998 fuhr), danach wurde es von Ford in das Jaguar Team umgewandelt und dann an Red Bull verkauft. Max Verstappen debütierte 2015 für Toro Rosso, der eigentlich der alte Minardi ist. Verstappen senior fuhr 2003 seinen letzten Grand Prix für dieses Team. Heute heißt es AlphaTauri, nach einer Bekleidungsmarke von Red Bull.
Neue Farben, ein neues Schild an der Wand, ein neuer Name am Auto: Das passiert regelmäßig in der Formel 1. Alpine ist ein gutes Beispiel. Das ging in den letzten Jahrzehnten als Benetton, Renault, Lotus, Renault, Lotus, wieder Renault und schließlich Alpine durchs Leben. Und währenddessen wurden die Autos in der gleichen Fabrik in Enstone gebaut, wahrscheinlich von den gleichen Leuten. Erst durch die Wiederbelebung der alpinen Sportwagenmarke durch Renault erhielt das Formel-1-Team seinen heutigen Namen.
Fachbetriebe treten als Werksteams auf
Das Alpine-Werk gehört eigentlich Renault, aber große Automarken, die den Rennsport an die Spezialisten auslagern, sind ein weltweit bekanntes Phänomen im Motorsport. Es gibt verschiedene Fachfirmen, die Rennwagen bauen und einsetzen. Ferrari ist einzigartig in der Formel 1, da es die einzige Marke ist, die das Auto und den Motor tatsächlich in der Autofabrik in Maranello baut.
Aber das Hypercar, das an den diesjährigen 24 Stunden von Le Mans teilnimmt, wird vom Rennteam AF Corse betrieben. Und die an diesem legendären Rennen teilnehmenden Ferrari 296GT3 der GTs werden nicht einmal in Maranello gebaut, sondern vom französischen Spezialisten Oreca.
Und in der Formel 1 selbst gibt es unzählige Beispiele. Alfa Romeo ist nur Sponsor von Sauber, der ab 2026 wieder als Audi durchs Leben gehen wird. Zuvor bauten die Schweizer die Le-Mans-Autos für Mercedes, es war Mitte der 1990er-Jahre de facto das Werksteam von Ford und später wieder von BMW.
Aston Martin, das als Jordan begann, wurde später zu Midland, Spyker, Force India und Racing Point. Jetzt sind die Autos grün, obwohl die einzige Verbindung darin besteht, dass Teambesitzer Lawrence Stroll auch einen Teil der Aston Martin-Autofabrik besitzt. Stroll wird ein neues Zuhause bauen lassen, aber vorerst werden die Autos noch aus derselben Fabrik in Silverstone kommen wie die berühmten gelben Jordans der späten 1990er Jahre.
Die Laptop-Marke Acer hat wirklich keine Formel-1-Motoren gebaut
Dies ist auch bei Motoren möglich. Als BMW in den achtziger Jahren seinen berüchtigten Vierzylinder-Turbomotor abstellte, wurde die Antriebsquelle als „Megatron“ weitergeführt. Und der dominierende Renault V10 aus den Neunzigern wurde später von Mecachrome gebaut und an Benetton geliefert. Das registrierte die Stromquelle als Playlife, nach einer Bekleidungsmarke. Prost machte es noch bunter, indem er den alten Peugeot-Motor „Acer“ nannte. Niemand wird geglaubt haben, dass der taiwanesische Laptop-Gigant tatsächlich Formel-1-Motoren herstellte.
Kein Wunder also, dass Cadillac anscheinend kein Problem damit hat, zuerst einen Renault-Motor unter einem anderen Namen herauszubringen, und Ford kann mit einem Red-Bull-Motor mit einem Aufkleber seines Logos darauf gut leben.
Er fügt sich nahtlos in die Geschichte der Formel 1 ein. Motorsport ist unterm Strich Spezialistenarbeit, die also von Spezialisten gemacht wird. Ein Name ist schließlich nur ein Name.