Seit Tausenden von Jahren behindert kaltes Wasser in tropischen Auftriebszonen das Wachstum und Überleben von Korallenarten, die in warmen Meeren gedeihen. Neue Forschungsergebnisse von Florida Tech zeigen, dass Korallen, die in kühleren Gewässern leben, jetzt schneller Riffe bauen als nahe gelegene Korallen, die in wärmeren Gewässern leben.
Da der Klimawandel die Ozeane weiter aufheizt, werden die Bedingungen für Korallen zu heiß, um zu wachsen und zu überleben, was ihre Fähigkeit gefährdet, kontinuierlich die dreidimensionalen Strukturen aufzubauen, die Küsten vor Stürmen schützen und Meereslebewesen Schutz bieten. Kühleres Wasser hilft Korallen jetzt, den durch den Klimawandel verursachten Hitzestress zu überleben, indem es die Meerestemperaturen senkt und eine dringend benötigte Atempause von der Hitze bietet.
Die Studie „Upwelling, Climate Change, and the Shifting Geography of Reef Development“, die heute online in veröffentlicht wurde Wissenschaftliche Berichte, wurde von Victor Rodriguez-Ruano, einem Ph.D. Kandidat an der Florida Tech, und sein Berater Richard Aronson, Ph.D. Die Studie ist Teil von Rodriguez-Ruanos Doktorarbeit und wurde in Zusammenarbeit mit Kollegen des Australian Institute of Marine Science, des United States Geological Survey und der National Oceanic and Atmospheric Administration durchgeführt.
Die Forscher nutzten ökologische Untersuchungen von Korallenriffen vor der Pazifikküste von Panama, um zu zeigen, dass Riffe, die starken Auftriebsereignissen ausgesetzt sind – wenn tiefes, kaltes Wasser an die Oberfläche steigt – die Riffstruktur schneller aufbauen als Riffe, die dem Stress nicht ausgesetzt sind -Entlastung von kühlen Gewässern.
Um das Wachstumspotenzial eines Riffs abzuschätzen, quantifizierten Rodriguez-Ruano und Kollegen die konstruktiven und destruktiven Prozesse, die natürlicherweise an Riffen auftreten. Wenn Korallen wachsen, hinterlassen sie stabile Skelette aus Kalziumkarbonat (Kalkstein) – die Hauptbausteine des Riffs. „Wir haben ökologische Erhebungen durchgeführt, um die Anzahl der Bau- und Erosionsorganismen abzuschätzen, die auf einem Riff vorhanden sind“, sagte Rodriguez-Ruano.
„Um das Budget eines Riffs zu berechnen, haben wir geschätzt, wie viel Kalziumkarbonat innerhalb eines Jahres produziert und wie viel davon entfernt wird. Dies lässt uns wissen, ob ein Riff genug Kalziumkarbonat produziert, um im Laufe der Zeit weiter zu wachsen, oder ob es welche gibt Es wird mehr Kalziumkarbonat entfernt als produziert wird.“
Riffe in Gebieten mit starkem Auftrieb könnten schnell genug wachsen, um mit dem steigenden Meeresspiegel Schritt zu halten, wenn die globalen Treibhausgasemissionen bis 2080 um 50 % gesenkt werden. steigen und riskieren, in tieferen Gewässern zurückgelassen zu werden.
„Diese Ergebnisse sind optimistisch in dem Sinne, dass einige Riffe noch eine Chance gegen die Auswirkungen des Klimawandels haben“, sagte Aronson. „Aber wir sollten uns nicht davon ablenken lassen, dass die Temperaturen schnell steigen. Die Abkühlung durch den Auftrieb wird nicht lange helfen, wenn wir die CO2-Emissionen nicht reduzieren.“
Er schloss: „Wir müssen unsere Anstrengungen zur Kohlenstoffkontrolle verstärken, wenn wir Riffe erhalten wollen, die eine Kampfchance haben, und das Ausbluten derjenigen stoppen wollen, die bereits erodiert werden.“
Mehr Informationen:
Victor Rodriguez-Ruano et al, Auftrieb, Klimawandel und die sich verändernde Geographie der Entwicklung von Korallenriffen, Wissenschaftliche Berichte (2023). DOI: 10.1038/s41598-023-28489-0