Vermonts bahnbrechende Gesetze zur Lebensmittelverschwendung sind beliebt, aber es bleiben ärgerliche Probleme

Die Einwohner von Vermont unterstützen weitgehend Gesetze zu Lebensmittelabfällen und Einwegkunststoffen, aber einige sind verwirrt über die Kompostiervorschriften und frustriert darüber, dass der Staat nicht in der Lage ist, biologisch abbaubare Behälter und Geschirr zu kompostieren.

Diese Erkenntnisse stammen aus der ersten Forschung, die sich mit den bahnbrechenden Gesetzen des Staates zur Lebensmittelverschwendung – Gesetz 148 (Lebensmittelabfälle) und Gesetz 69 (Einwegkunststoffe) – befasst, die am 1. Juli 2020 in Kraft treten.

„Vermont war der erste Bundesstaat des Landes, der Einwohner und Unternehmen gesetzlich verpflichtete, Essensreste aus ihrem Müll zu entfernen“, sagte die leitende Forscherin Emily Belarmino von der University of Vermont. „Diese neuen Erkenntnisse werden politischen Entscheidungsträgern hier und in anderen Staaten helfen, aus unseren Erfahrungen zu lernen.“

Heute wurden zwei UVM-Forschungsberichte veröffentlicht. Der erste Bericht untersucht das Gesetz zur Lebensmittelverschwendung – das Universal Recycling-Gesetz (Act 148). Um die schädlichen Auswirkungen von Lebensmittelabfällen auf Mülldeponien in Vermont zu reduzieren – insbesondere die Erzeugung von Methan, einem starken Treibhausgas – verlangt das Gesetz von allen Einwohnern, Unternehmen und Institutionen, dass ihre Lebensmittelabfälle nicht in den Müll gelangen.

Wichtigste Erkenntnisse zu den Auswirkungen des Lebensmittelabfallgesetzes:

Ein zweiter Forschungsbericht befasst sich mit Einwegkunststoffen (Act 69). Um die schädlichen Umweltauswirkungen von Einwegkunststoffen zu verringern, verbietet das Gesetz von Vermont Geschäften und Gastronomiebetrieben, Einweg-Plastiktüten zum Mitnehmen an der Verkaufsstelle oder Styropor-Lebensmittel- und Getränkebehälter, Plastikstrohhalme (außer auf Kundenwunsch), und Kunststoffrührer. Darüber hinaus erlaubt das Gesetz den Geschäften, Einweg-Papiertüten bereitzustellen, wenn dem Kunden mindestens 10 Cent pro Tüte berechnet werden.

Wichtige Ergebnisse zu den Auswirkungen des Einwegkunststoffgesetzes von Vermont:

Die Forschung basiert auf zwei wichtigen Datenquellen: einer Verbraucherumfrage 2022 im Rahmen der jährlichen landesweiten Umfrage in Vermonter, die von fast 800 Einwohnern durchgeführt wurde, und einer Unternehmensumfrage 2021-22 unter fast 100 Fachleuten aus der Gastronomie und dem Lebensmitteleinzelhandel.

„Diese Untersuchung zeigt, dass Unternehmen und Verbraucher diese Gesetze überraschend unterstützt haben – angesichts der gelegentlich heftigen Debatten zu Beginn – selbst als neue Kosten eingeführt wurden“, sagte Belarmino, ein Forscher vom Gund Institute for Environment und dem College of Agriculture and UVM Biowissenschaften. „Dennoch brauchen die Menschen immer noch mehr Aufklärung über Gesetze und Kompostierung im Allgemeinen. Und Lebensmittelunternehmen möchten dabei helfen, kostengünstige Alternativen zu Einwegkunststoffen zu finden, die von örtlichen Recycling- und/oder Kompostierungseinrichtungen akzeptiert werden.“

Unterstützung und Frust

Die Forschung umfasst aussagekräftige Erfahrungsberichte von Anwohnern und Unternehmen. „Wir haben versucht, dieses Verbot durchzusetzen [on plastics] vor dem Gesetz und erhielt viele negative Rückmeldungen von Kunden“, sagte ein Inhaber eines Lebensmitteleinzelhandels. Das Gesetz machte es einfach, schmerzlos und großartig.“

Ein anderer Inhaber eines Lebensmitteleinzelhandels- und Dienstleistungsunternehmens sagte: „Wir haben sehr hart daran gearbeitet, unsere Einwegartikel umzustellen [plastics] entweder recycelbar oder kompostierbar sein konform zu sein… vor ein paar Monaten [we] fand heraus, dass der Chittenden Solid Waste District (CSWD) viele der kompostierbaren Produkte, auf die wir umgestiegen sind, nicht mehr akzeptieren würde … Das ist äußerst frustrierend, und wir haben wieder auf … billigere, nicht kompostierbare Produkte umgestellt, da es jetzt sowieso alles Müll ist. “

Deponien säubern

Amerikaner produzieren täglich ein Pfund Lebensmittelabfälle – mit erheblichen negativen Auswirkungen auf die Umwelt, laut früheren UVM-Forschungen. Lebensmittelabfälle gehören zu den größten Materialkategorien auf Deponien in den USA und Vermont und erzeugen bei ihrem Abbau Methan. Deponien sind die drittgrößte Quelle von Methanemissionen in den USA (17 %), nach der Erdölförderung und der Viehzucht.

Kunststoffe machen fast ein Fünftel der Produkte auf US-Deponien aus – ein Achtel auf den kommunalen Deponien von Vermont – und tragen zu schädlichen Umweltauswirkungen bei, einschließlich der Verschmutzung von Böden, Süßwasser und Meeresökosystemen durch Mikroplastik.

Die UVM-Forschung folgt einem kürzlich erschienenen staatlichen Bericht über feste Abfälle, der feststellt, dass Vermont das Ziel des Staates, die Hälfte seines gesamten Abfalls zu recyceln und zu kompostieren, noch nicht erreicht hat.