Nachhaltige Chemie wird das CO2-Emissionsproblem nicht lösen, behauptet das Papier

In einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Nachhaltige Chemie für den Klimaschutzpräsentiert Prof. Gadi Rothenberg vom Van ‚t Hoff Institute for Molecular Sciences einen realistischen Blick auf Kohlendioxidemissionen, Klimawandel und die Rolle nachhaltiger Chemie. Mit einfachen Back-of-the-Envelope-Rechnungen zeigt er, dass die Klimaziele des Pariser Abkommens unerreichbar sind. Laut Rothenberg sollte sich die Menschheit darauf einstellen, in einer Welt zu leben, in der die Durchschnittstemperaturen um 3–4 °C höher sind als in vorindustriellen Zeiten.

Länder mit entwickelten Volkswirtschaften sind führend bei der Emissionsreduzierung, aber diese sind gering im Vergleich zu bevölkerungsreichen Ländern in Afrika und Asien, wo die Verbesserung der Lebensqualität mit dem fortgesetzten Betrieb von Kohle-, Öl- und Gaskraftwerken einhergeht. Und selbst in dem Teil der Welt, der das Potenzial für eine Nachhaltigkeitswende hat, werden Veränderungen nicht unmittelbar bevorstehen. Im Allgemeinen werden Treibhausgaskonzentrationen als langfristiges Problem und ihre Emissionen als Externalitäten angesehen. Infolgedessen besteht nur ein geringer wirtschaftlicher Anreiz, etablierte Technologien zu ersetzen.

Als Professor für heterogene Katalyse und Nachhaltigkeit widmet Rothenberg seine Karriere der Verbesserung der Chemie, damit sie effizienter, nachhaltiger und „grüner“ wird. Er argumentiert jedoch, dass selbst die beste Forschung in nachhaltiger Chemie keine nennenswerte Delle in den CO2-Emissionen hinterlassen wird.

Grüne Chemie kann dazu beitragen, Ressourcen besser zu beschaffen und Abfall zu minimieren und eine Kreislaufwirtschaft zu fördern. Ihr Beitrag zur Emissionsminderung beschränkt sich jedoch auf die Sektoren Chemie, Petrochemie sowie (teilweise) Verkehr und Energiespeicherung. Zusammen machen diese weniger als 15 % der weltweiten Emissionen aus.

Reality-Check

Rothenberg stellt einen Medienrummel um Entdeckungen in nachhaltiger Chemie und nachhaltiger Energie fest. Als solches könnte dies Wissenschaftlern und Unternehmen helfen, die in diesen Bereichen arbeiten, aber er fordert einen Realitätscheck. „Optimistische Szenarien sind nützlich, weil sie uns zeigen, was passieren könnte, wenn alle Faktoren zusammenpassen, um ein Problem zu lösen. Sie fördern aber auch die Ansicht, dass ‚alles in Ordnung ist‘ und ‚jedes bisschen hilft‘. Die Wahrheit ist, dass große Probleme nicht durch kleine Maßnahmen gelöst werden können.“

Trotz dieser eher düsteren Aussichten fordert Rothenberg, dass wir keinesfalls aufgeben sollten: „Wir müssen nachhaltige Technologien weiterentwickeln und implementieren -Industriezeit. Optimistische Szenarien machen die Menschen selbstgefällig. Wach auf. Es ist später als du denkst.“