Astronomen haben einen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt, auf dem Leben leben könnte. Das ist der Exoplanet Wolf 1069 b, der den roten Zwergstern Wolf 1069 umkreist. Der Planet ist „nur“ 31 Lichtjahre von der Erde entfernt. Wolf 1069 b ist etwas größer als unser Planet und felsig wie die Erde.
Der von Astronomen am Max-Planck-Institut für Astronomie in Deutschland gefundene befindet sich in der sogenannten habitablen Zone seines Sterns. Theoretisch bedeutet dies, dass es flüssiges Wasser und damit möglicherweise Leben geben könnte.
Die Wissenschaftler berechneten außerdem, dass Wolf 1069 b seinen Stern in nur 15,6 Erdentagen umkreist. Ein Jahr ist also vergangen. Der Abstand zwischen dem Exoplaneten und dem Roten Zwergstern ist fünfzehnmal kleiner als der Abstand zwischen der Erde und der Sonne.
Man könnte meinen, deshalb ist es auf Wolf 1069 b viel zu heiß. Doch das ist nicht der Fall. Der Rote Zwergstern ist viel kleiner als unsere Sonne. Der Planet erhält etwa 65 Prozent der Sonnenstrahlung, die die Erde erhält.
Die Wissenschaftler vermuten, dass auch Wolf 1069 b eine Atmosphäre hat. Das würde bedeuten, dass die Temperatur auf angenehme 13 Grad Celsius steigen kann.
Immer Tag oder immer Nacht
Der große Unterschied zur Erde besteht darin, dass Wolf 1069 b immer dieselbe Seite zu seinem Stern hat. Dadurch ist auf der einen Seite des Planeten immer Tag und auf der anderen Seite immer Nacht.
In der kommenden Zeit werden die Astronomen den Exoplaneten noch besser untersuchen. Sie wollen zum Beispiel wissen, ob Wolf 1069 b ein Magnetfeld wie die Erde hat.
In Zukunft wollen sie wirklich nach möglichem Leben auf dem Planeten suchen. Bis sie die Technik dafür haben, wird es laut den Forschern aber wohl noch zehn Jahre dauern.
Auf jeden Fall kann Wolf 1069 b vorerst in eine Sonderliste aufgenommen werden. Bisher wurde nur eine kleine Anzahl von Exoplaneten entdeckt, die für Leben geeignet sein könnten. Trappist-1 e und Proxima Centauri b sind zwei dieser Kandidaten.
Die Ergebnisse wurden in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht Astronomie & Astrophysik.