Untersuchung des anhaltenden globalen Landansturms

Seit Anfang des Jahrhunderts hat die Welt einen globalen Landrausch erlebt, bei dem Tausende von transnationalen Landinvestitionen durch ausländische Unternehmen getätigt wurden, was zu einer Welle von groß angelegten Landakquisitionen führte, die als Landverträge oder Pachtverträge von mindestens 500 Acres definiert sind – oder mehr als 370 Fußballfelder – jeder. Insgesamt haben diese groß angelegten Landakquisitionen dazu geführt, dass ein Gebiet, das größer als Südafrika ist, offiziell für Landwirtschaft, Holzeinschlag und Bergbau unter Vertrag genommen wurde.

Insbesondere wenn sie für die Landwirtschaft genutzt werden, zeigen neue Forschungsergebnisse unter der Leitung der University of Delaware, dass diese transnationalen landwirtschaftlichen großflächigen Landakquisitionen (TALSLAs) und der damit verbundene Waldverlust eine Bedrohung für die Biodiversität im globalen Süden darstellen – allgemein definiert als die Nationen der Welt mit geringer wirtschaftlicher und industrieller Entwicklung, die typischerweise südlich von stärker industrialisierten Nationen angesiedelt sind.

Das Papier ist kürzlich erschienen in Umweltforschungsbriefe.

Kyle Davis, Assistenzprofessor am Institut für Geographie und Raumwissenschaften und am Institut für Pflanzen- und Bodenwissenschaften sowie ansässiges Fakultätsmitglied am Data Science Institute der UD, fungierte als Hauptautor des Papiers und Saleem Ali, the Blue and Gold Distinguished Professor of Energy and the Environment an der UD, Vorsitzender des Department of Geography and Spatial Sciences, der eine sekundäre Berufung an der Joseph R. Biden, Jr. School of Public Policy and Administration innehat, war Co-Autor des Papiers .

Die Arbeit wurde teilweise vom National Socio-Environmental Synthesis Center der National Science Foundation (NSF) unterstützt, das Ali als treibende Kraft hinter der Forschung ansah.

„Dieses Papier veranschaulicht die Kraft internationaler Kooperationen, die durch das Socioecological Synthesis Center der NSF zustande gekommen sind“, sagte Ali. „Dr. Davis hat solche Verbindungen bewundernswert gepflegt und mich aufgrund meiner Erfahrung mit internationalen Umweltabkommen wie dem Übereinkommen über die biologische Vielfalt in die Bemühungen einbezogen.“

Unter Verwendung von Daten aus der Land Matrix Database, einer gemeinsamen internationalen Initiative mehrerer Forschungs- und Entwicklungsorganisationen der Universität Bern in der Schweiz, die seit 2009 Daten zu transnationalen und inländischen Landgeschäften sammelt, sagte Davis, der Datensatz, den die Forscher für sie zusammengestellt haben research ist bis heute der größte globale Datensatz georeferenzierter landwirtschaftlicher Landinvestitionen.

Boomender Landerwerb

Es gibt einige bemerkenswerte Gründe, warum diese TALSLAs seit Beginn des Jahrhunderts stark angestiegen sind.

Zum einen führten die globale Lebensmittelkrise im Jahr 2008 und ein ähnliches Ereignis im Jahr 2010 zu einem plötzlichen Anstieg der Lebensmittelpreise und zu Exportverboten auf der ganzen Welt.

„Aufgrund dieser Ereignisse haben viele Länder, die auf Lebensmittelimporte angewiesen sind, erkannt, dass sie potenziell anfällig für diese Art von globalen oder entfernten Störungen sind“, sagte Davis. „Um diese Schwachstellen teilweise zu beheben, stiegen die speziell auf die Landwirtschaft ausgerichteten Investitionen teilweise als Folge davon.“

Darüber hinaus gab ein wachsendes Interesse an erneuerbaren Kraftstoffen, insbesondere solchen im Zusammenhang mit Biokraftstoffpflanzen der ersten Generation wie Mais, Zuckerrohr und Ölpalme, den Ländern einen Anreiz, in Projekte an Orten zu investieren, an denen landwirtschaftliche Flächen relativ billig waren. Sobald das billige Ackerland erworben war, konnten diese Gegenstände produziert und in Länder exportiert werden, die sie durch Raffination und Verarbeitung nutzen würden.

Historischer Waldverlust

Für diese Studie stellten die Forscher den ersten globalen Datensatz geolokalisierter TALSLAs in 40 Ländern zusammen, wobei sie sich sowohl auf die historischen Umweltauswirkungen dieser Akquisitionen als auch auf ihre potenziellen Auswirkungen auf die Biodiversität konzentrierten, wenn diese Investitionen voll ausgeschöpft werden.

Zunächst analysierten die Autoren, inwieweit Investitionen in landwirtschaftliche Flächen in verschiedenen Regionen mit beschleunigten Waldverlustraten in Verbindung gebracht wurden.

„Wir haben uns vier verschiedene Regionen angesehen, die am stärksten von Landinvestitionen betroffen sind: Lateinamerika, Osteuropa, Asien und Subsahara-Afrika“, sagte Davis. „Wir haben festgestellt, dass diese Art von Investitionen in Subsahara-Afrika und Asien tendenziell mit einem beschleunigten Waldverlust verbunden sind.“

Um dies festzustellen, verwendeten die Forscher hochauflösende Satellitendaten für die jährliche Waldbedeckung, um zu quantifizieren, wo Wälder abgeholzt wurden und ob die Waldverlustraten bei Landinvestitionen signifikant höher waren. Sie untersuchten auch, wann Waldverluste in Bezug auf das Vertragsjahr für jeden TALSLA auftraten. Bei Landinvestitionen in Asien stellten sie einen deutlichen Anstieg der Waldverlustraten nach Vertragsunterzeichnung fest, was darauf hindeutet, dass diese Investitionen direkt zu einer verstärkten Entwaldung führen.

Interessanterweise stellten sie für die Investitionen in Afrika fest, dass der verstärkte Waldverlust tendenziell vor dem Vertragsjahr eintritt.

„Das deutet darauf hin, dass die Investitionen in dieser Region, obwohl sie mit einem erhöhten Waldverlust verbunden sind, möglicherweise Orte ausnutzen, an denen bereits Rodungen vorgenommen wurden, sodass der beobachtete Waldverlust nicht direkt durch die Investition verursacht wird“, sagte Davis.

Biodiversität der Zukunft

Die Forscher wollten auch verstehen, was mit der Biodiversität von Wirbelarten (Amphibien, Säugetiere, Reptilien) in Gebieten passieren würde, die unter Vertrag genommen wurden, aber noch nicht vollständig für ihre beabsichtigte landwirtschaftliche Nutzung genutzt wurden.

Diese Gebiete haben derzeit eine Landbedeckung, wie Wälder und andere Arten von natürlichen Lebensräumen, die eine Vielzahl von Arten unterstützen, und daher wollten die Forscher abschätzen, was mit der Biodiversität passieren würde, wenn diese Landbedeckung für einen intensiveren, kommerziellen landwirtschaftlichen Zweck umgewandelt würde .

„Wir haben uns zwei Maße der Biodiversität angesehen: Artenreichtum und Abundanz“, sagte Davis. „Häufigkeit ist die Anzahl von Individuen pro Art und Artenreichtum ist die Anzahl von Arten, die an einem bestimmten Ort beobachtet werden.“

Sie fanden heraus, dass 91 % der Investitionen voraussichtlich zu einem Rückgang des Artenreichtums führen würden. Für den Überfluss stellten sie fest, dass es davon abhing, für welche Art von Investition das Land verwendet werden sollte.

„Wir haben geschätzt, dass die Fülle potenziell zunehmen könnte, weil Sie vielleicht ein Gebiet haben, das kein sehr produktives natürliches System ist, aber es wird in eine Baumplantage oder eine Ölpalmenplantage umgewandelt“, sagte Davis. „Diese Art der Landwirtschaft kann eine große Anzahl bestimmter Artenarten unterstützen, aber nicht unbedingt eine große Anzahl von Arten.“

Da 39 % dieser TALSLAs zumindest teilweise in Biodiversitäts-Hotspots fallen – was die Gebiete einem hohen Risiko des Verlusts der Biodiversität aussetzt – ist es laut Davis wichtig, dass diese Faktoren berücksichtigt werden, wenn ausländische Landinvestitionen getätigt werden.

„Je nach Kontext, je nach Region und je nach beabsichtigter Verwendung der Investition können Sie wirklich schwerwiegende Auswirkungen auf die Wälder und die Biodiversität an den Orten haben, an denen diese Investitionen getätigt werden“, sagte Davis. „Diese Art von Dingen muss berücksichtigt werden, wenn Richtlinien entwickelt werden, um diese Art von Investitionen zu regeln und dies verantwortungsbewusst zu tun.“