Wout van Aert ist nach dem verlorenen Kampf um den Cyclocross-Weltmeistertitel mit Mathieu van der Poel nicht in Schutt und Asche. Er hielt seinen holländischen Rivalen für den stärksten Mann in Hoogerheide, auch wenn der Belgier im Sprint überrascht war.
„Ich bin enttäuscht, dass ich das Rennen nicht gewonnen habe, aber ich brauche keine tröstenden Worte“, sagte Van Aert Sporza nach der glühenden Titanic-Schlacht. „Mathieu war heute der beste Mann im Rennen.“
Van der Poel versuchte sofort, den Brabantse Wal von Anfang an anzugreifen, aber Van Aert konnte dem Holländer auch auf den ansteigenden Grasstreifen und in der Nähe der Balken gut folgen. Ein Konter des Belgiers blieb jedoch aus.
Van Aert hatte dafür einen einfachen Grund. „Ich musste in der ersten halben Stunde sehr leiden, um sein Rad zu halten“, sagte er. „Das hat dafür gesorgt, dass ich dazu verdammt war, für den Rest des Rennens wie ein feiger Fahrer im Lenkrad zu bleiben.“
„Ich habe vergessen, meinen eigenen Sprint zu fahren“
Trotzdem drehten Van Aert und Van der Poel gemeinsam auf der Zielgeraden Richtung Ziel. Der Belgier hatte kurz vor dem Ziel in der Nähe der Balken mit einer Attacke des Niederländers gerechnet, die jedoch ausblieb. Van der Poel sagte, dies sei zu vorhersehbar gewesen.
„Ich glaube, Mathieu hat mich damit überrascht“, gab Van Aert auf der Pressekonferenz zu. „Ich dachte immer, ich würde im Sprint Zweiter, aber jetzt lag ich in Führung. Das hat mich verwirrt. Ich habe vergessen, meinen eigenen Sprint zu fahren. Mathieu ist auch im Sprint klug vorgegangen. Respekt.“
Van der Poel blieb eine Fahrradlänge vor Van Aert und wurde damit in der Heimatstadt seines Vaters Adrie zum fünften Mal Cyclocross-Weltmeister. Van Aert, der in dieser Saison sechs der zehn bisherigen Begegnungen mit Van der Poel gewonnen hatte, bleibt bei drei WM-Titeln.
