Wout van Aert ist entspannt und freut sich auf den Titanenkampf mit Mathieu van der Poel bei den Cyclocross-Weltmeisterschaften in Hoogerheide. Für den Belgier von Jumbo-Visma steht am Sonntag nicht viel auf dem Spiel.
„Es wäre schade, wenn ich den Titel verpasse, aber es bedeutet nicht viel“, sagte Van Aert am Freitag während eines Pressemoments im belgischen Fahrerhotel. „Dieser Titel trägt nicht mehr viel zu meiner Ehrenliste bei. Das sorgt dafür, dass ich weniger gestresst bin.“
Seit seinem Wechsel zu Jumbo-Visma im Jahr 2019 ist Van Aerts Karriere hauptsächlich vom Rennradsport geprägt. Das brachte ihm viel Erfolg: Er gewann neun Etappen der Tour de France und Klassiker wie Mailand-San Remo, das Amstel Gold Race und die Strade Bianche.
Die Wahl der Straße hat sich auf den Cross-Winter des 28-jährigen Van Aert ausgewirkt. Das spiegelt sich auch in seinen Ergebnissen bei seinen letzten WM-Spielen wider. Der dreimalige Weltmeister wartet seit seinem WM-Titel 2018 in Valkenburg auf ein neues Regenbogentrikot. Sowohl 2019 als auch 2021 wurde er Zweiter hinter Van der Poel. Letztes Jahr war er gar nicht dabei.
„Ich habe es in den letzten Jahren etwas zu oft vermisst“, räumte Van Aert ein, der im Gegensatz zu Van der Poel einen Pressemoment für die WM investierte. „Es wäre schön, es noch einmal zu machen. Ob es mich heller macht? Das wage ich nicht zu sagen. Ich denke, die Motivation ist groß genug für Sonntag.“
Van Aert entschärft die Balkendiskussion
In Belgien wurde in den vergangenen Tagen viel über den Standort der beiden Balken auf dem Weltcup-Kurs in Hoogerheide diskutiert. Die 40 Zentimeter hohen Balken wurden vom VIP-Zelt ans Ende der Galerie verlegt und liegen auf einem ansteigenden Rasenstreifen. Das würde für Van der Poel sprechen: Der Niederländer springt mit seinem Rad höher als Van Aert.
Seltsamerweise ist Mathieus Vater Adrie van der Poel der Kursbauer in seiner Heimatstadt Hoogerheide. Infolgedessen wurde Van der Poel senior beschuldigt, seinem Sohn zum WM-Titel verholfen zu haben. Was er strikt ablehnte, indem er sagte, er wolle gar keine Träger, sondern müsse, weil ein Sponsor viel Geld dafür zahle.
Van Aert hält die Kneipendiskussion für übertrieben, obwohl er den Kurs erst am Samstag erkunden wird. „Wie ich einschätzen kann, sind sie an einem besseren Ort als vorher. Ja, Mathieu springt sanfter. Das könnte entscheidend sein. Aber das kann auch eine Kurve, eine Treppe oder ein Abhang sein.
Das Herrenrennen beim Cyclocross-Weltcup startet am Sonntag um 15 Uhr in Hoogerheide. Zwischen 30.000 und 40.000 Fans werden in der Grenzstadt erwartet, die meisten davon aus Belgien. „Es könnte sich anfühlen, als würde ich in Belgien fahren“, schließt Van Aert. Titelverteidiger Tom Pidcock fehlt, weil er sich auf den Straßenradsport konzentriert.
