Das Virus ist auf Säugetiere auf der ganzen Welt übergegangen und könnte möglicherweise auf Menschen übertragen werden, behaupten Forscher
Gesundheitsbeamte aus Europa und den USA fordern internationale Maßnahmen zur Bekämpfung der Ausbreitung der Vogelgrippe, da die Befürchtungen zunehmen, dass das Virus mutieren und sich unter Menschen ausbreiten könnte. Während des bisher größten Ausbruchs der Vogelgrippe wurde festgestellt, dass eine Reihe von Säugetieren eine mutierte Version des Erregers in sich tragen. Das H5N1-Virus hat bereits rund 208 Millionen Vögel auf der ganzen Welt getötet. Aber die neuesten Zahlen zeigen, dass es auch mindestens 200 registrierte Fälle von Säugetieren gibt, die sich mit der Krankheit infiziert haben. In Großbritannien hat die Tier- und Pflanzengesundheitsbehörde (APHA) Berichten zufolge neun Otter und Füchse gefunden, die positiv auf das hochpathogene H5N1-Virus getestet wurden. In den USA wurde die Krankheit bei Stinktieren, Bären, einem Waschbären und einem Rotfuchs gefunden. In Frankreich hatte sich das Virus auf eine Katze ausgebreitet und auch auf einer spanischen Nerzfarm einen Ausbruch verursacht. Die Vogelgrippe wurde auch bei Robben und Delphinen nachgewiesen. Forscher glauben, dass diese Tiere sich mit dem Virus angesteckt haben, indem sie sich von toten oder kranken Vögeln ernährten, die mit der Krankheit infiziert waren. Es wird angemerkt, dass das in diesen Tieren gefundene Virus Anzeichen einer Mutation aufwies, die es ihm ermöglichte, Säugetiere leichter zu infizieren. Wissenschaftler sagen jedoch, dass sie noch keine Beweise dafür gesehen haben, dass das Virus in der Lage ist, zwischen Säugetieren zu wechseln. Dennoch warnen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens jetzt, dass das Virus weiter mutieren und diese Fähigkeit erlangen und sogar lernen könnte, auf Menschen überzuspringen. Sie haben jedoch festgestellt, dass das Risiko für die Öffentlichkeit „sehr gering“ ist. Im Gespräch mit der BBC erklärte Professor Ian Brown, Leiter der wissenschaftlichen Dienste der APHA, dass „das Virus absolut auf dem Vormarsch ist“ und forderte größere internationale Maßnahmen seine Ausbreitung zu bekämpfen. Er räumte ein, dass der aktuelle Ausbruch das Risiko berge, sich möglicherweise in eine Pandemie wie Covid-19 zu verwandeln. „Diese globale Ausbreitung ist besorgniserregend. Wir müssen weltweit nach neuen Strategien suchen, diesen internationalen Partnerschaften, um diese Krankheit in den Griff zu bekommen. Wenn wir das Problem nicht weltweit lösen, werden wir dieses Risiko weiterhin haben“, sagte er. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gab es etwa 830 Fälle von Infektionen beim Menschen mit der Vogelgrippe H5N1-Virus in den letzten 20 Jahren, von denen 457 tödlich verliefen. Die letzten fünf Fälle wurden während dieses jüngsten Ausbruchs bestätigt, der vermutlich im Oktober 2021 begonnen hat. Britische Gesundheitsbehörden haben die Öffentlichkeit aufgefordert, keine toten oder kranken Vögel zu berühren. Die Menschen werden auch gebeten, alle toten Raubvögel, drei oder mehr tote wilde Wasservögel oder Möwen oder fünf oder mehr tote Vögel jeder Art, die sie finden, dem Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten zu melden.
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