Rebellein Film über zwei Brüder, die aus Belgien in den Krieg in Syrien geraten, wurde nach Angaben des belgischen Regieduos ohne ihr Wissen in die Auswahl des Festivals aufgenommen.
„Die Präsenz unseres Films auf dem Filmfestival wäre wie das Ignorieren der Kämpfe der unterdrückten Menschen im Iran“, schreiben sie nun auf Instagram. „Wir ziehen unseren Film offiziell zurück, da dieses Festival zu einer Zeit stattfindet, in der der Druck der Regierung auf die Menschen und die Künstlergemeinschaft einen Höhepunkt erreicht hat.“
In der Erklärung drücken El Arbi und Fallah auch ihre Unterstützung für den iranischen Regisseur Jafar Panahi aus, der im Juli in der iranischen Hauptstadt Teheran festgenommen wurde und immer noch im Gefängnis sitzt. Am Donnerstag wurde bekannt, dass Panahi aus Protest gegen seine Inhaftierung in den Hungerstreik getreten war.
Die Filmemacher Jean-Pierre und Luc Dardenne forderten zuvor, dass ihr Film Tori und Lokita ist nicht in der Auswahl von Fajr enthalten. In einer Erklärung nannten sie das Filmfestival ein „Schaufenster eines diktatorischen und mörderischen religiösen Regimes, das wir verurteilen“.