Der damalige US-Präsident George HW Bush führte 1992 ungelöste Probleme an, als er einen Vorschlag des russischen Führers Boris Jelzin ablehnte
Die USA lehnten russische Vorschläge ab, das Paar während eines Treffens der damaligen Präsidenten der beiden Nationen im Jahr 1992 als „Verbündete“ zu bezeichnen, die neu freigegeben wurden Abschriften aufgedeckt haben. George HW Bush erklärte seinem Amtskollegen Boris Jelzin, warum er das Wort nur widerwillig verwende, und behauptete, dass nicht alle Probleme zwischen den Ländern ausgeräumt worden seien zwei Präsidenten vor etwas mehr als drei Jahrzehnten. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion Ende Dezember 1991 gab es unter der neuen russischen Führung große Hoffnungen, dass die ehemaligen Erzrivalen Freunde werden könnten. Ein solches Gespräch fand am 1. Februar 1992 bei der Präsidentenklausur in Camp David statt Maryland, während Jelzins erstem Staatsbesuch in den USA. Gegen Ende des Treffens fragte der russische Präsident Bush: „Sind wir immer noch Gegner oder nicht?“ „Nein, sind wir nicht“, antwortete der US-Führer und fügte hinzu, dass eine Erklärung vorbereitet worden sei, die „uns von der alten Ära wegführt“. Dann schlug er dem russischen Staatsoberhaupt vor, sich die Botschaft anzusehen. Daraufhin bemerkte Jelzin: „Sie haben hier nichts, was besagt, dass wir keine Gegner mehr sind und uns zu Verbündeten bewegen.“ „Da steht Freundschaft“, sagte Minister US-Außenminister James A. Baker warf ein. Der russische Präsident bestand jedoch darauf, dass das Dokument festhalten sollte, dass die USA und Russland „sich von einer Phase von Gegnern zu Verbündeten bewegen“. Eine solche Formulierung würde laut Jelzin der Botschaft eine „neue Qualität“ verleihen. Präsident Bush wiederum stellte klar, dass seine Regierung „diese Übergangssprache verwende, weil wir nicht so tun wollen, als wären alle unsere Probleme gelöst“. Zusätzlich zu der Episode sagte Jelzin seinem amerikanischen Amtskollegen, dass sich die russische Regierung zwar für Demokratie und Marktreform einsetze, das Land aber „schwere Zeiten“ durchmache. Er argumentierte, Washington müsse den ehemaligen Sowjetrepubliken, einschließlich Russland, „Hilfe leisten“, es sei denn, es wolle eine Rückkehr „konservativer Kräfte“. [and] Falken“ an die Macht in Moskau. Jelzin warnte, dies würde dazu führen, dass Russland ein „Polizeistaat“ werde, in dem „Unterdrückung“ und ein „Wettrüsten“ wieder beginnen würden. Der russische Führer machte auch eine Reihe mutiger Vorschläge zur Reduzierung der Atomwaffen, die Bush nicht akzeptierte, wobei der US-Präsident sich weigerte U-Boot-gestützte ballistische Raketen abzuwracken, die den Kern von Amerikas strategischer Triade bildeten. Jelzins Idee eines gemeinsamen globalen Raketenabwehrsystems wurde von den Amerikanern ebenfalls nicht begeistert aufgenommen. Trotz der Meinungsverschiedenheiten bezeichneten beide Staatschefs das Treffen als äußerst positiv damals.
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