Jeder Schulbezirk in Colorado, wie viele im ganzen Land, begann 2023 unterbesetzt. Das hat dazu geführt, dass Klassen zusammengepfercht, Schulbuslinien geschrumpft, Spanischkurse aus dem Lehrplan gestrichen und Exkursionen gestrichen wurden.
Dies hat den Gesetzgeber in Colorado und anderen Bundesstaaten dazu veranlasst, Gesetze vorzuschlagen, die die Anforderungen für die erneute Lizenzierung von Lehrern beseitigen würden, wenn sie die Staatsgrenzen überschreiten – ein oft umständlicher und kostspieliger Prozess mit Wartezeiten, Lizenzgebühren und teuren Prüfungen.
Die Idee für einen Interstate Teacher Mobility Compact wurde erstmals vom US-Verteidigungsministerium vorgeschlagen und dient teilweise der Unterstützung von Ehegatten im Militär. Es würde effektiv ermöglichen, dass Lehrlizenzen für alle Mitglieder des Pakts realisierbar sind, und das derzeitige Flickenteppich von 50 unterschiedlichen Anforderungen durchbrechen.
Der Bildungsausschuss des Colorado-Repräsentantenhauses stimmte am Mittwoch mit neun zu zwei Stimmen dafür, die Gesetzgebung in einer Anhörung vorzulegen.
Neun weitere Statehouses erwägen, sich dem Pakt anzuschließen, darunter Hawaii, Washington, Kansas, Georgia und Mississippi. Damit der Pakt in Kraft treten kann, müssen ihm 10 Staaten zustimmen.
Der landesweite Lehrermangel, der durch tiefe Verluste während der Pandemie verschärft wurde, hat dazu geführt, dass die Staaten sich bemühen, Pädagogen einzustellen und zu halten. Es hat Schulbezirke im ganzen Süden dazu gedrängt, Kandidaten ohne Lehrzertifikate oder formelle Ausbildung zu akzeptieren, um die Verluste einzudämmen.
„Die Idee hinter diesem Gesetzentwurf ist, dass er ein Hindernis für den Einzug in den Bundesstaat beseitigt“, sagte Meghan Lukens, demokratische Abgeordnete von Colorado, eine der Unterstützerinnen des Gesetzesentwurfs. „Durch die Teilnahme an diesem Pakt ermöglichen wir den nahtlosen Transfer von Lehrern in unseren Staat und wahren gleichzeitig die Integrität unserer Lehrerlizenzierung.“
Einige befürchten, dass die Änderung keinen wesentlichen Unterschied machen wird, solange die Lehrer in einem Bundesstaat mit himmelhohen Wohnkosten unterbezahlt sind.
Im Jahr 2020 zahlte Colorado Lehrern einen geschätzten Durchschnitt von knapp über 60.000 US-Dollar pro Jahr, was laut dem National Center for Education Statistics unter dem nationalen Durchschnitt von etwa 65.000 US-Dollar liegt, obwohl es einer der teuersten Bundesstaaten zum Leben ist. Auf diese Gehälter nur etwa Laut einer Studie des Keystone Policy Center sind 20 % der verfügbaren Wohnungen in Colorado für Lehrer erschwinglich.
„Ich denke, dies ist ein weiteres Beispiel für eine Lösung, die das Problem nicht löst“, sagte Philip Qualman, Superintendent des Eagle County School District, zu dem auch die Skistadt Vail westlich von Denver gehört.
Qualman sagte, der Distrikt habe mit etwa 90 freien Stellen zu kämpfen – die meisten, die sie je hatten – darunter Hausmeister, Lehrer und Busfahrer. Bewerber, die ein Stellenangebot erhalten, lehnen es oft ab, wenn sie im Rahmen ihres Budgets keine Unterkunft finden können, sagte er.
„Ich finde es großartig, die Zulassungshürden für diejenigen abzubauen, die hierher kommen wollen. Aber in Wirklichkeit, wer will schon hierher kommen, wenn unsere Entschädigung so schrecklich ist?“ sagte Qualmann.
Adam Diersing, ein politischer Analyst für den Rat der Staatsregierungen, der mit dem Verteidigungsministerium an der Entwicklung und Verbreitung des Pakts arbeitet, sagte: „In früheren Pakten haben wir keine Beweise dafür gesehen, dass die Zugänglichkeit einer Lizenz ein Anreiz für jemanden ist, dorthin zu wechseln ein neuer Staat.“
Diersing fügte jedoch hinzu, dass Lehrer aus einer Vielzahl von Gründen umziehen, darunter die Pflege älterer Verwandter oder der Beitritt zu ihrem Ehepartner beim Militär, und dass staatliche Zulassungsschranken sie dazu bringen können, das Feld ganz zu verlassen.
„Dies kann ein wirksames Instrument sein, um Leute im Beruf zu halten, wenn sie wollen“, sagte Diersing.
Amie Baca-Oehlert, Präsidentin der Colorado Education Association, wies auf Unterfinanzierung als Hauptursache für Lehrermangel hin. Baca-Oehlert sagte bei der Anhörung am Mittwoch zur Unterstützung des Gesetzentwurfs aus und argumentierte, dass „es sicherlich die Tür öffnet, um das größere Problem anzugehen“.
„Wir brauchen etwas, das sie in unseren Staat zieht“, sagte Baca-Oehlert in einem Interview nach der Anhörung und fügte hinzu, Colorado müsse sich auch darauf konzentrieren, Lehrer zu halten.
Die demokratische Abgeordnete Mary Young stimmte zu, dass Unterfinanzierung ein zentrales Problem ist, und sagte: „Wir müssen weiterhin anerkennen, dass dies ein Zielstaat ist, wir haben gesehen, wie viele Menschen hierher ziehen, und wir möchten ihre Erfahrungen positiv gestalten.“
Der demokratische Gouverneur von Colorado, Jared Polis, lehnte es ab zu sagen, ob er die Maßnahme unterstützt oder nicht.
Die Gesetzgebung erhält in Colorado zusammen mit anderen Staaten, in denen die Gesetzesvorlage anhängig ist, vorläufige überparteiliche Unterstützung. Aber Diersing, der politische Analyst, war sich nicht sicher, ob genügend Gesetzgeber den Pakt im Jahr 2023 unterzeichnen werden, um ihn zu starten.
Er verwies auf den Nurse Licensing Compact, der im Jahr 2000 verabschiedet wurde und seit letztem Jahr 39 Mitgliedsstaaten hat. Was den vorgeschlagenen Lehrervertrag betrifft: „Schwer zu sagen.“
© 2023 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.