Der Bau des Fred Young Submillimeter Telescope (FYST), das von CCAT Observatory Inc., einem internationalen Konsortium von Universitäten unter der Leitung von Cornell, entwickelt wird, nähert sich dem Ende.
Die Arbeiten an einem bestimmenden Merkmal des Teleskops stehen kurz vor dem Beginn – dem „Höhen“-Teil, der die obere Struktur trägt und die Spiegel des Teleskops enthalten wird. Im Gegensatz zu fast allen anderen bisherigen Teleskopen wird das Teil aus Invar gefertigt, einer speziellen Stahlformulierung mit einem extrem niedrigen Wärmeausdehnungskoeffizienten.
„Das bedeutet, dass es bei Hitze nicht größer wird und bei Kälte nicht schrumpft“, sagte Jim Blair, FYST-Projektmanager in der Abteilung für Astronomie des College of Arts and Sciences. „Zumindest ist es mit Invar im Vergleich zu normalem Stahl stark, stark reduziert. Und das ist wichtig für die Wissenschaft, denn bei den Wellenlängen, die wir betrachten, würde die Wärmeausdehnung tatsächlich die Daten beeinflussen und sie ruinieren.“
Trotz einiger Ähnlichkeiten mit anderen Teleskopen, sagte Blair, wird das FYST „in der Lage sein, Frequenzbereiche regelmäßig zu betrachten, die nur sehr wenige andere Teleskope aufgrund einiger dieser Designelemente und Materialauswahl überhaupt erkennen können.“
Die Spiegel des Teleskops seien ebenfalls Spitzentechnologie, sagte Blair. Sie werden in den Niederlanden von Airborne gebaut, einem der weltweit führenden Kohlefaserunternehmen.
„Wie das Invar, das wir für die Höhenstruktur verwenden, sind die Spiegel die ‚geheime Sauce‘, um unsere Wissenschaft betreiben zu können“, sagte er. „Physiker wissen schon lange, wie man in den Submillimeter-Frequenzbereichen misst, auf die das FYST abzielt, aber bisher konnte niemand ein Teleskop dafür bauen – zumindest nicht zu einem erschwinglichen Preis. Die Kohlefaserstrukturen, die es sind Stützen unserer Spiegel sind absolut State of the Art.“
Die inneren Stahlskelettstrukturen für die Jocharme A und B, die den dreistöckigen Aufriss halten werden, sind fast fertig. Sobald der Höhenteil fertig ist, werden alle diese massiven Abschnitte auf die bereits fertiggestellten unteren Teile montiert, und das Teleskop ist fast zusammengebaut. Das Projektteam schätzt, dass es Ende 2023 damit beginnen wird, das Teleskop in Deutschland zu testen.
Fred Young, der Cornell-Absolvent, nach dem das Teleskop benannt ist, besuchte kürzlich die Baustelle.
„Den Beginn des Baus des Teleskops in Deutschland zu sehen, war enorm befriedigend als Höhepunkt langjähriger Planung und Vorbereitung“, sagte er. „Besonders auffällig war die enorme Größe der rotierenden Azimutbasis, die als erstes Element fertiggestellt wurde. Die schnelle und präzise gesteuerte Bewegung, die durch große Elektromotoren ermöglicht wird, war eine beeindruckende Demonstration ihrer Fähigkeit, den Himmel zu scannen. Wir haben eindeutig viel auf die man sich jetzt freuen kann.“