Die Geschichte winkt dem serbischen Tennisstar Novak Djokovic erneut, nachdem er am Freitag den Amerikaner Tommy Paul nachdrücklich besiegt hatte, um sich für ein weiteres Finale der Australian Open zu qualifizieren.
Djokovic wird am Sonntag auf den Griechen Stefanos Tsitsipas treffen, um den zehnten Titel in Down Under zu holen. Ein Sieg bringt ihn mit 22 Siegen auch mit dem spanischen Rivalen Rafael Nadal in den Grand-Slam-Einsätzen aller Zeiten gleich.
Australian Open-Spezialist Djokovic brüllte im ersten Satz aus den Blöcken und stürmte zu einer 5: 1-Führung, bevor eine kurze Diskussion mit dem Schiedsrichter über die Verwendung von Handtüchern seinen Schwung zu ersticken schien und dazu führte, dass sein Aufschlag zweimal abgebrochen wurde, um schnell auszugleichen die Kerben bei 5-5.
Das war das Beste für den Amerikaner. Paul ging bei seinem nächsten Aufschlagspiel mit 30: 0 in Führung, nur damit Djokovic wieder in Gang kam und in Führung stürmte – und den ersten Satz mit 7: 5 gewann.
Von da an ging es für den Serben wie gewohnt weiter – er verzeichnete seinen 27. Sieg in Folge bei den Australian Open und brach damit einen Rekord von Andre Agassi.
Djokovic, der noch nie ein Finale bei den Australian Open verloren hat, schlug einen Weg zu einem anderen ein, als er den zweiten Satz mit 6: 1 gewann und im dritten erneut auf wenig Widerstand stieß, um den Satz – und das Match – mit einem Ergebnis von 6 zu gewinnen. 2 in etwas mehr als 2 Stunden und 20 Minuten auf dem Platz.
„Ich habe starke Erinnerungen an die Zeit vor 15 Jahren, aber ich hätte nicht gedacht, dass sich die Dinge so entwickelt haben, wie sie sind. Ich bin so gesegnet und dankbar, staune und schätze jeden Moment“, sagte Djokovic danach.
„[My level is] super, es ist perfekt. Es sind 110 %“, fügte er hinzu, offenbar ohne die Auswirkungen einer Oberschenkelverletzung zu spüren, die ihn zu Beginn des Turniers geplagt hatte.
„Stefanos, bis in zwei Tagen!
„Natürlich ist man nicht mehr so frisch wie am Anfang, aber wir haben in der Nebensaison viele Stunden in die Fitness gesteckt, um in einer guten Verfassung zu sein, um Best-of-Five zu spielen.
„Ich weiß, was von mir erwartet wird. Erfahrung hilft, aber auf dem Platz ist es von Moment zu Moment ein großartiger Kampf mit dir selbst und deinem Gegner. Man spürt die langen Ballwechsel; Wir hatten beide schwere Beine. Am Ende des ersten Satzes behielt ich die Nerven; Das war ein Schlüsselmoment, in dem ich anfing, mehr durch den Ball zu schwingen.“
Djokovics Aufstieg ins Finale erfolgt ein Jahr nach seiner umstrittenen Abschiebung aus Australien nach einem Impfstreit mit australischen Einwanderungsbeamten.
Er wurde zunächst für drei Jahre von der Einreise nach Australien ausgeschlossen, diese Strafe wurde jedoch im November aufgehoben.
Die Familie Djokovic war diese Woche jedoch Gegenstand weiterer Dramen außerhalb des Platzes, nachdem Novaks Vater Srdjan Djokovic sich geweigert hatte, am Halbfinalspiel seines Sohnes teilzunehmen, nachdem er nach Djokovics Mittwochssieg in der russischen Trikolore in Begleitung von Fans abgebildet war gegen Russland Andrej Rublew.
Zu Beginn des Turniers wurde das Zeigen der russischen Flagge von Offiziellen von Tennis Australia verboten.
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