Ergebnisse aus einem neuen Artikel, der in veröffentlicht wurde Katzen-News haben den allerersten Bericht über eine Pallas-Katze auf dem Mount Everest im Sagarmatha-Nationalpark in Nepal identifiziert. Diese bahnbrechende Erkenntnis ist das Ergebnis der National Geographic und Rolex Perpetual Planet Everest Expedition 2019, der umfassendsten wissenschaftlichen Einzelexpedition zu diesem Berg in der Geschichte.
Vom 7. April bis 2. Mai 2019 leitete Dr. Tracie Seimon vom Zoological Health Program der Wildlife Conservation Society im Bronx Zoo das Biologie-Feldteam der Perpetual Planet Everest Expedition von Wissenschaftlern, die Umweltproben an zwei Orten im Abstand von 6 km ( 3,7 Meilen) voneinander entfernt auf 5.110 und 5.190 m (16.765 und 17.027 ft) Höhe über dem Meeresspiegel entlang des Sagarmatha-Nationalparks an der Südflanke des Mount Everest.
„Es ist phänomenal, Beweise für diese seltene und bemerkenswerte Art an der Spitze der Welt zu finden“, sagte Dr. Seimon. „Die fast vierwöchige Reise war nicht nur für unser Team, sondern auch für die größere wissenschaftliche Gemeinschaft äußerst lohnend. Die Entdeckung der Pallas-Katze auf dem Everest beleuchtet die reiche Artenvielfalt dieses abgelegenen hochalpinen Ökosystems und erweitert das bekannte Verbreitungsgebiet dieser Art nach Osten Nepal.“
Die DNA-Analyse von Kotproben, die an beiden Standorten gesammelt wurden, bestätigte, dass zwei Pallas-Katzen den Mount Everest bewohnen und sich im Territorium mit Rotfuchs überschneiden. Die Forscher fanden in den Proben Hinweise auf Pika- und Bergwiesel-DNA, eine wichtige Nahrungsquelle für die Pallas-Katze. Diese Funde fügen der Liste bekannter Säugetiere im Sagarmatha-Nationalpark, einem stark besuchten und geschützten Weltnaturerbe, eine neue Art hinzu.
„Dies ist eine einzigartige Entdeckung, nicht nur in wissenschaftlicher Hinsicht, sondern auch in Bezug auf den Naturschutz, da diese Population der Pallas-Katze gesetzlich durch CITES (das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen) geschützt ist“, sagten National Geographic Explorer und Co. Autor der Arbeit, Dr. Anton Seimon. „Wir hoffen, dass die Bestätigung dieser neuen charismatischen Art das Bewusstsein und die Aufklärung über die Artenvielfalt an dieser ikonischen Weltnaturerbestätte schärfen wird.“
Die Zahl der Touristen, die den Sagarmatha-Nationalpark und den Mount Everest besuchen, ist dramatisch gestiegen, von nur wenigen Tausend in den 1970er Jahren auf über fünfzigtausend im Jahr 2019. Es ist bemerkenswert, dass Pallas Katze in diesem Park bis 2019 unentdeckt blieb, wie die neue Studie zeigt wie Erhaltungsgenetik und Umweltproben als wirkungsvoller Ansatz genutzt werden können, um kryptische und schwer fassbare Arten wie die Pallas-Katze zu entdecken und zu untersuchen.
Zukünftige Forschungen, die Kamerafallenuntersuchungen und das Sammeln zusätzlicher Kotproben kombinieren, würden dazu beitragen, die Population, das Verbreitungsgebiet, die Dichte und ihre Ernährung der Pallas-Katzen im Sagarmatha-Nationalpark besser zu definieren.
„Die bahnbrechende Perpetual Planet Everest Expedition 2019 ist weiterhin äußerst wertvoll, um die ikonischste Umgebung unseres Planeten besser zu verstehen“, sagte Nicole Alexiev, Vizepräsidentin für Wissenschafts- und Innovationsprogramme bei der National Geographic Society. „Diese Ergebnisse veranschaulichen perfekt, warum diese Arbeit wichtig ist, und sind ein Eckpfeiler unserer Partnerschaft mit Rolex, um die kritischen Lebenserhaltungssysteme der Erde zu untersuchen und zu erforschen.“
Von April bis Mai 2019 führte ein internationales, multidisziplinäres Team von Wissenschaftlern im Rahmen der Partnerschaft von National Geographic und Rolex Perpetual Planet Expeditions die umfassendste wissenschaftliche Einzelexpedition zum Mt. Everest in der Khumbu-Region in Nepal durch. Teammitglieder aus acht Ländern, darunter 17 nepalesische Forscher, führten bahnbrechende Forschungen in fünf Wissenschaftsbereichen durch, die für das Verständnis von Umweltveränderungen und ihren Auswirkungen entscheidend sind: Biologie, Glaziologie, Meteorologie, Geologie und Kartierung.
Mehr Informationen:
Seimon TA et al. Erster Bericht über die Pallas-Katze im Sagarmatha-Nationalpark – Mount-Everest-Region, Nepal. Katzen-News (2022).