Wissenschaftler haben sechs neue oder wiederentdeckte westaustralische Pflanzenarten anhand von Fotos identifiziert, die von der Öffentlichkeit aufgenommen und ins Internet hochgeladen wurden, darunter ein Naturfotograf aus Jurien Bay, zwei Wildblumenliebhaber aus Dongara und ein Bauer aus der Nähe des Stirling Range National Park .
Leitender Forscher, Ph.D. Der Student Thilo Krueger von der Curtin School of Molecular and Life Sciences sagte, die neu beschriebenen Arten seien fleischfressende Sonnentaue und seien durch Bilder identifiziert worden, die auf Facebook und auf der iNaturalist-Website geteilt wurden, und betonte den Wert solcher Plattformen, um zu Fortschritten in der taxonomischen Forschung beizutragen.
„Trotz der Aussterbekrise, mit der wir im 21. Jahrhundert konfrontiert sind, werden jedes Jahr regelmäßig unbeschriebene Arten entdeckt und von Wissenschaftlern benannt“, sagte Krueger.
„Die Entdeckungsraten sind jedoch durch die Zahl der Spezialisten weltweit sowie durch die Häufigkeit begrenzt, mit der sie Forschungsexpeditionen durchführen oder auf erhaltene Probensammlungen in Museen und Herbarien auf der ganzen Welt zugreifen können.
„Wissenschaftler entdecken zunehmend neue Arten durch Online-Daten, normalerweise in Form von Fotos, die von Naturforschern, Wanderern, Campern und Fotografen geteilt werden, die Experten, Amateure oder einfach nur zufällige Beobachter sein können. Diese Bürgerwissenschaftler teilen ihre Erkenntnisse online und handeln dadurch als die Augen und Ohren professioneller Wissenschaftler auf diesem Gebiet.
„Australien ist die weltweit reichste Region für fleischfressende Pflanzenvielfalt und hat auch eine blühende Gemeinschaft von Naturliebhabern und Fotografen, die alle bestrebt sind, Bilder von Pflanzenarten aufzunehmen und auf ihren persönlichen Social-Media-Seiten oder denen von Gruppen wie The Wildflower Society of Western Australia zu teilen .“
Der Naturfotograf von Jurien Bay, Daniel Anderson, sagte, er sei sehr stolz darauf, bei der Benennung des Sonnentaues, den er vor etwa zwei Jahren im Lesueur-Nationalpark entdeckte, eine Rolle gespielt zu haben.
„Es ist mehr als fünf Jahre her, seit ich mit der Fotografie begonnen habe, was mir zunächst geholfen hat, etwas über lokale Pflanzen und Tiere zu lernen, aber seit ich den Sonnentau gefunden habe, ist es zu meiner Leidenschaft geworden, andere über die Bedeutung der Erhaltung unserer einzigartigen Flora und Fauna aufzuklären Fauna“, sagte Mr. Anderson.
Herr Krueger sagte, dass in Gebieten wie dem Wheatbelt oder South West of WA, wo mehr als 97 % der gesamten Vegetation auf einem riesigen Gebiet gerodet wurden, der Wert von Citizen Scientists als weit verbreitete und uneingeschränkte zusätzliche Quellen von Rohdaten zur Biodiversität nicht gegeben sei übertrieben sein.
„Dies gilt insbesondere für Arten, die auf kleine Gebiete beschränkt sind oder die in der Vegetationsperiode für relativ kurze Zeiträume auftauchen, bevor sie verwelken, wodurch es weniger wahrscheinlich ist, dass man sie antrifft“, sagte Herr Krueger.
„Die Beteiligung der Öffentlichkeit erhöht die Wahrscheinlichkeit zufälliger Begegnungen mit solchen Arten erheblich, was es Wissenschaftlern ermöglicht, sie formal zu dokumentieren, sie bei Bedarf zu benennen und sie auf ihre Erhaltungsbedürfnisse hin zu bewerten.“
Die Sonnentaue, die klebrige Klebstofftropfen auf ihren Tentakelblättern produzieren, um ihre Beute zu fangen, sind in Australien am vielfältigsten, wo etwa 115 der 260 weltweit bekannten Arten allein im Südwesten Westaustraliens endemisch sind. Viele dieser Arten überleben den harten Sommer, indem sie sich als ruhende Pflanzen in den Untergrund zurückziehen, bevor sie auftauchen, um Insekten zu fangen, zu blühen und während ihrer Vegetationsperiode von Herbst bis Frühjahr Samen zu setzen.
Veröffentlicht in Biologieträgt das Papier den Titel „Kleine Blätter, große Vielfalt: Citizen Science und taxonomische Revision verdreifachen die Artenzahl im fleischfressenden Drosera-Mikrophylla-Komplex.“
Mehr Informationen:
Thilo Krueger et al, Small Leaves, Big Diversity: Citizen Science and Taxonomic Revision Triples Species Number in the Carnivorous Drosera microphylla Complex (D. Section Ergaleium, Droseraceae), Biologie (2023). DOI: 10.3390/biologie12010141