Aktuelle Modelle des Meeresspiegelanstiegs deuten darauf hin, dass die weitreichendsten Auswirkungen auftreten werden, nachdem der Meeresspiegel um mehrere Meter angestiegen ist. Eine neue Studie zeigt jedoch, dass die größten Überschwemmungszunahmen nach den ersten 2 Metern (6,6 Fuß) des Meeresspiegelanstiegs auftreten werden und mehr als doppelt so viel Land bedecken werden, wie ältere Höhenmodelle vorhergesagt haben.
Die Studie verwendete hochauflösende Messungen der Landerhebung des 2018 gestarteten Lidar-Satelliten ICESat-2 der NASA, um die Modelle des Meeresspiegelanstiegs und der Überschwemmung zu verbessern. Frühere Bewertungen stützten sich in der Regel auf radarbasierte Daten, die weniger genau sind.
„Radar ist nicht in der Lage, die Vegetation vollständig zu durchdringen und überschätzt daher die Oberflächenhöhe“, sagte Ronald Vernimmen, ein Forscher des niederländischen Forschungsunternehmens Data for Sustainability. Viele Küstengebiete sind niedriger als Wissenschaftler dachten.
Die Studie wurde veröffentlicht in Die Zukunft der Erde.
Die Unterschätzung der Landhebung bedeutet, dass Küstengemeinden weniger Zeit haben, sich auf den Anstieg des Meeresspiegels vorzubereiten als erwartet, wobei die größten Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs früher eintreten als bisher angenommen. Nach diesen ersten Metern des Meeresspiegelanstiegs nimmt die Geschwindigkeit ab, mit der die Landfläche unter den mittleren Meeresspiegel fällt.
Vernimmen, der an Hochwasserschutz- und Raumplanungsberatungsprojekten arbeitet, begann mit der Verwendung dieser genaueren Messungen der Landerhebung, als er feststellte, dass die bestehenden Landerhebungsschätzungen nicht geeignet waren, das Überschwemmungsrisiko an der Küste zu quantifizieren.
Unter Verwendung der neuen Messungen der Landerhebung fanden Vernimmen und Co-Autor Aljosja Hooijer heraus, dass Küstengebiete viel niedriger liegen, als ältere Radardaten vermuten ließen. Analysen des neuen Lidar-basierten Höhenmodells ergaben, dass ein Anstieg des Meeresspiegels um 2 Meter das bis zu 2,4-fache der Landfläche bedecken würde, die von radarbasierten Höhenmodellen beobachtet wird.
Zum Beispiel deuten die Lidar-Daten darauf hin, dass ein Anstieg des Meeresspiegels um 2 Meter (6,6 Fuß) den größten Teil von Bangkok und seinen 10 Millionen Einwohnern unter den Meeresspiegel bringen könnte, während ältere Daten darauf hindeuten, dass Bangkok unter diesem immer noch weit über dem mittleren Meeresspiegel liegen würde Höhe des Meeresspiegelanstiegs. Insgesamt schätzen Vernimmen und Hooijer, dass nach einem Anstieg des Meeresspiegels um 2 Meter (6,6 Fuß) 240 Millionen Menschen mehr unter dem mittleren Meeresspiegel leben werden. Nach einem Anstieg des Meeresspiegels um 3 und 4 Meter (9,8 und 13 Fuß) erhöht sich diese Zahl um 140 Millionen bzw. um weitere 116 Millionen.
Städte unterhalb des zukünftigen Meeresspiegels müssen nicht unbedingt überflutet werden, da Deiche, Deiche und Pumpstationen einige Gebiete vor dem Meeresanstieg schützen können; Amsterdam und New Orleans sind moderne Beispiele dafür. Solche Schutzmaßnahmen können jedoch teuer sein und Jahrzehnte in Anspruch nehmen. Wenn gefährdete Gemeinden den größten Schaden mindern wollen, müssen sie handeln, bevor das Meer die ersten paar Meter ansteigt, so Vernimmen.
Mehr Informationen:
Ronald Vernimmen et al., Neues LiDAR-basiertes Höhenmodell zeigt den größten Anstieg der globalen Küstenexposition gegenüber Überschwemmungen, die durch den Anstieg des Meeresspiegels im Frühstadium verursacht wird, Die Zukunft der Erde (2023). DOI: 10.1029/2022EF002880