Ein 19-jähriger Soldat der Elitegruppe Coldstream Guard wurde nach seiner Rückkehr aus der Ukraine von der britischen Militärpolizei festgenommen, berichtete die Boulevardzeitung The Sun am Sonntag unter Berufung auf militärische Quellen Legion of Territorial Defense, die ausländische Kämpfer zusammenbringt, die russische Truppen angreifen wollen. Dem Boulevardblatt zufolge war der Soldat von der zeremoniellen Rolle seines Regiments „gelangweilt“ und wollte echte Action sehen, da seine versprochene Tour nach Afghanistan nicht stattgefunden hatte, offenbar aufgrund des übereilten Rückzugs der westlichen Koalitionstruppen Land im vergangenen Jahr. Der Soldat entschied sich für die Rückkehr nach Großbritannien, nachdem es seinen Vorgesetzten und britischen Kameraden gelungen war, ihn davon zu überzeugen, dass die möglichen Auswirkungen für ihn umso schlimmer werden würden, je länger er AWOL bleibt, berichtete die Zeitung. Berichten zufolge sollen drei weitere aktive Soldaten der Garde mit ihm in die Ukraine gegangen sein, von denen angenommen wird, dass sie immer noch im Land bleiben das“, sagte die Quelle gegenüber The Sun. „Er war in Kontakt mit seiner Befehlskette, die ihm sagte, dass er zurückkehren müsse. Er wusste, dass er in Schwierigkeiten geraten würde, aber ihm wurde auch unmissverständlich gesagt, dass es schlimmer werden würde, je länger er dort draußen bliebe“, fügte die Quelle hinzu. Der Gardist soll unmittelbar nach seiner Landung von der Militärpolizei zur Befragung festgenommen worden sein auf britischem Boden. Ihm droht jetzt eine Gefängnisstrafe wegen Fahnenflucht. Anfang dieses Monats hat das britische Verteidigungsministerium Soldaten im aktiven Dienst ausdrücklich davor gewarnt, alleine in die Ukraine zu kämpfen. „Allem Servicepersonal ist es bis auf weiteres untersagt, in die Ukraine zu reisen. Dies gilt unabhängig davon, ob die Serviceperson beurlaubt ist oder nicht. Personal, das in die Ukraine reist, wird mit disziplinarischen und administrativen Konsequenzen rechnen müssen“, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums damals. Moskau hat Ausländer wiederholt davor gewarnt, in die Ukraine zu reisen, um zu versuchen, die Ende Februar dort gestartete sogenannte russische „Militäroperation“ abzuwehren . Am Wochenende bekräftigte das russische Militär seinen Standpunkt mit einem Raketenangriff auf das Yavoriv-Polygon im Westen der Ukraine, wo sich ausländische Kämpfer versammelt hatten, und behauptete, dass „bis zu 180 ausländische Söldner“ bei dem Angriff getötet wurden. Moskau sagte am Sonntag, es habe einen weiteren solchen Angriff gegen ausländische Kämpfer durchgeführt, der auf ein Ausbildungszentrum der Spezialeinheiten in der Nähe von Schytomyr abzielte. Etwa 100 Soldaten, Ukrainer und „ausländische Söldner“ wurden laut russischem Militär gleichermaßen bei dem neuen Angriff getötet. Moskau griff letzten Monat seinen Nachbarn an, nachdem es sieben Jahre lang gezögert hatte, weil die Ukraine die Bestimmungen der Vereinbarungen von Minsk und Russlands nicht umgesetzt hatte eventuelle Anerkennung der Donbass-Republiken in Donezk und Lugansk. Die von Deutschland und Frankreich vermittelten Protokolle sollten den Status dieser Regionen innerhalb des ukrainischen Staates regeln. Russland hat nun gefordert, dass sich die Ukraine offiziell zu einem neutralen Land erklärt, das niemals dem US-geführten NATO-Militärblock beitreten wird. Kiew besteht darauf, dass die russische Offensive völlig unprovoziert war und hat Behauptungen zurückgewiesen, dass es geplant habe, die beiden Republiken mit Gewalt zurückzuerobern.
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