Laut einer Studie nehmen gebietsfremde Landschneckenarten exponentiell zu

Invasive Landschneckenarten können einheimische Arten verdrängen und die menschliche Gesundheit schädigen. Eine aktuelle Studie des Leibniz-Instituts für Biodiversitäts-Veränderungsanalyse (LIB) erstellt einen Überblick über die exponentielle Zunahme und dynamische Ausbreitung von Landschneckenarten, die von anderen Kontinenten nach Europa und ins Mittelmeer eingeschleppt wurden.

Bislang fehlen Informationen zur Ausbreitung gebietsfremder Arten, insbesondere Wirbelloser wie Schnecken. Seine Studie, die gerade in der Zeitschrift veröffentlicht wurde NeoBiotabietet eine Grundlage für Entscheidungen über weitere Maßnahmen zur Bekämpfung oder Ausrottung eingeschleppter Populationen.

Landschnecken spielen eine unterstützende Rolle in Ökosystemen. Sie zersetzen verwesende Pflanzen und spielen so eine wichtige Rolle im Nährstoffkreislauf und der Bodenbildung. Immer mehr Arten werden jedoch über ihr heimisches Verbreitungsgebiet hinaus verbreitet, meist durch den Menschen, manchmal absichtlich, oft aber auch unbeabsichtigt durch Waren oder Reisende.

„Trotz Bemühungen, Listen gebietsfremder Arten zu erstellen, gibt es noch nicht einmal ein gut dokumentiertes Inventar gebietsfremder wirbelloser Arten für Europa“, sagt Prof. Dr. Bernhard Hausdorf, Sektionsleiter Mollusken am LIB.

Die Studie untersucht 22 Landschneckenarten, die von anderen Kontinenten nach Europa und ins Mittelmeer eingeführt wurden. Die meisten von ihnen sind klein, ernähren sich von verwesenden Pflanzenteilen und machen offenbar wenig Probleme. Im Gegensatz dazu können fleischfressende Arten einheimische Arten bedrohen; und Arten, die sich von lebenden Pflanzen ernähren, können der Landwirtschaft schaden. Einige dienen sogar als Wirte und Überträger von Parasiten, die beispielsweise eine Gehirn-Enzephalitis verursachen und damit indirekt die menschliche Gesundheit schädigen können.

Zu den schädlichen Arten gehören die kürzlich aus dem tropischen Afrika ins Mittelmeer eingeführten Laevicaulis-Arten und die afrikanische Riesenschnecke Lissachatina fulica. Sie können auf bewässerten Ackerflächen oder in Gewächshäusern wirtschaftlichen Schaden anrichten, indem sie Ernten zerstören oder kontaminieren und sie unverkäuflich machen.

Hausdorfs Studie stellt Aufzeichnungen von Landschneckenarten zusammen, die nach 1492 aus anderen Regionen in die westliche Paläarktis, Europa und das Mittelmeer eingeführt und in freier Wildbahn etabliert wurden. Dabei beobachtet er, dass die Zahl der gebietsfremden Arten seit dem 19. Jahrhundert stetig zugenommen hat, seit den 1970er Jahren sogar exponentiell, und dass die eingeschleppten Arten weiter verbreitet wurden.

Innerhalb Europas breiten sich gebietsfremde Arten im Allgemeinen von Süden nach Norden und von Westen nach Osten aus. Dreizehn der 22 untersuchten Arten stammten aus Nordamerika, drei aus Subsahara-Afrika, zwei aus der australischen Region, drei wahrscheinlich aus der orientalischen Region und eine aus Südamerika.

Auch wenn Handelsbeziehungen und Artenverbreitung korreliert werden können, ist nach Ansicht von Hausdorf vor allem das vorherrschende Klima entscheidend: „Die Ausbreitung vieler eingeschleppter Arten, insbesondere der im Mittelmeerraum ausbreitenden tropischen Arten, wird wahrscheinlich durch den Klimawandel begünstigt.“