Ein Team norwegischer Archäologen hat den ältesten bisher bekannten Runenstein gefunden. Der kleine, bräunliche Felsen mit geheimnisvollen Inschriften soll aus der Zeit Jesu Christi stammen und etwa 2.000 Jahre alt sein.
„Die bis zu 2.000 Jahre alten Inschriften stammen aus der allerältesten Periode in der rätselhaften Geschichte der Runenschrift“, sagte das Museum für Kulturgeschichte in Oslo, das diese Woche als erstes die Nachricht verbreitete, in einer Pressemitteilung.
Ein kleines Stück Sandstein wurde gefunden, als das Team Ende 2021 eine alte Grabstätte in der Nähe des Sees Tyrifjorden, nordwestlich der norwegischen Hauptstadt Oslo, untersuchte. Laut dem Osloer Museum sind die Runen auf dem Stein „die ältesten bekanntes Schreiben in Norwegen.“ Der Autor der Runen „sprach eine alte Sprache, die als Vorläufer des Altnordischen gilt“, der Muttersprache aller heute gesprochenen nordischen Sprachen, fügte die Erklärung hinzu.
Der Stein hat mehrere Arten von Gravuren, sagte das Museum und fügte hinzu, dass nicht alle „sprachlich sinnvoll“ seien. Mehrere Runen heben sich deutlich von anderen Inschriften ab und bilden das Wort „Idiberug“, heißt es in der Erklärung. Aber die Wissenschaftler konnten seine genaue Bedeutung bisher nicht bestätigen, da sie glauben, dass es für den Namen „Idibergu“ oder den Familiennamen „Idiberung“ gestanden haben könnte.
Die Kohlenstoffdatierung von Knochen und Holz, die auf der Grabstätte in der Nähe des Runensteins entdeckt wurden, deutet darauf hin, dass es zwischen 1 und 250 n. Chr. Eingeschrieben wurde, als das alte Römische Reich auf dem Vormarsch war und das Christentum seine ersten Schritte unternahm. Laut einigen Medienberichten ist der Stein auch Jahrhunderte älter als alle anderen bisher entdeckten Runensteine.
„Dieser Fund wird uns viel Wissen über die Verwendung von Runen in der frühen Eisenzeit vermitteln. Dies könnte einer der ersten Versuche sein, Runen in Norwegen und Skandinavien auf Stein zu verwenden“, sagte Kristel Zilmer, Professorin an der Universität Oslo, gegenüber AP. Sie nannte die Entdeckung auch „das Sensationellste, was ich als Akademikerin hatte“.
Runenalphabete wurden von den germanischen Völkern, einschließlich der Skandinavier, verwendet, bevor sie das lateinische Alphabet übernahmen. Einige Formen der Runenschrift wurden in Skandinavien noch während des gesamten Mittelalters verwendet und die schwedische Provinz Dalarna behielt diese Schreibweise bis ins 20. Jahrhundert bei.
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