Jeder hat etwas, womit er in der Vergangenheit gerne Zeit verbracht hat – ein Restaurant, ein tägliches Videospiel, eine Gruppe von Freunden – nur um es eines Tages unwissentlich zum letzten Mal zu genießen. Es ist eine ergreifende und oft herzzerreißende Wahrheit darüber, wie sich Orte entwickeln, Geschmäcker sich ändern und Prioritäten abweichen, wenn wir alle älter werden. Für den gleichnamigen Helden in Lil Gator Game ist diese Aktivität ein Live-Action-Rollenspiel mit seiner großen Schwester. Während seine Schwester vom College nach Hause kommt, stellt Gator einen Masterplan zusammen, um sie für ein weiteres Spiel von ihren Kursarbeiten abzubringen. Das daraus resultierende Abenteuer ist ein kurzes, süßes, von Zelda inspiriertes Toben, das unsere eigene bittersüße Nostalgie für die Aktivitäten, Orte und Menschen heraufbeschwört, mit denen wir einst unsere Tage verbracht haben, aber aus dem einen oder anderen Grund nicht mehr tun.
Wie die Spielsitzung, die der Protagonist mit seiner Schwester genießen möchte, lässt sich Lil Gator Game stark von der The Legend of Zelda-Franchise inspirieren. Obwohl Gators Plan darauf hinausläuft, Freunde zu rekrutieren, um den Spielplatz zu dekorieren und Rollenspiele zu spielen, entfaltet er sich wie ein großes Abenteuer. Pappausschnitte von Fantasy-Hauptstützen wie Schleime, Fledermäuse und fleischfressende Pflanzen bevölkern jede Ecke der Inseln und geben Ihnen „Feinde“, die Sie niederschlagen und von denen Sie Beute sammeln können. Obwohl sie das Aussehen dieser Fantasy-Abenteuer-Bösewichte annehmen, sind sie leblos und im Wesentlichen Schwertfutter und Schaufensterdekoration. Trotzdem ist es befriedigend und lohnend, sie herauszunehmen, da sie angenehm zerbröckeln und die Hauptwährung für hauptsächlich kosmetische Gegenstände fallen lassen.
Erkundungen stehen im Mittelpunkt von Lil Gator Game, da Gator die Inseln nach Freunden durchsucht, die ihm bei der Renovierung des Spielplatzes helfen. Gator kann jede Oberfläche erklimmen (komplett mit einer aufrüstbaren Ausdauerleiste), schwimmen, springen und mit dem Gleitschirm nach seinen anthropomorphen Inselbewohnern suchen. Die Erkundung ist oft intuitiv und läuft darauf hinaus, in den höchsten Bereich zu klettern, um den nächsten Freund zu finden, und dann zu ihm zu navigieren. Da jedoch mehrere Orte auf der malerischen Hauptinsel ähnlich erscheinen und kein Zugriff auf eine Minikarte besteht, ist es leicht, sich umzudrehen.
Sobald Sie andere Tiere gefunden haben, haben sie oft eine kleine Aufgabe, die Sie erledigen müssen, bevor Sie sich Ihrer Sache anschließen. Ich bin normalerweise nicht der größte Fetch-Quest-Fan, aber diese sind gesund und schnell genug, dass sie mir nichts ausmachten. Die Quests reichen vom Schlittenfahren auf Ihrem Schild bis hin zum Helfen der anderen Tiere bei ihren Spielen; Bei einer thematisch konsistenten Suche musste ich das Arbeitsgespräch einer Mutter unterbrechen, damit sie mit ihrer Tochter an einer Teeparty teilnehmen konnte. Jede Mission, die du abschließt, fügt deinem Spielplatz Freunde hinzu und ebnet den Weg für das nächste Upgrade. Die Handvoll Hauptquests von Lil Gator Game erfordern, dass Sie hochwertige Tiere wie eine Theatertruppe oder „die coolen Kids“ rekrutieren, um sich Ihrem Spiel anzuschließen, und bestehen aus mehreren Teilen. Obwohl die meisten Quests ereignislos sind und sich wiederholen, habe ich es geliebt, sie von meiner To-Do-Liste zu streichen und die NPCs zu meinem Spielplatz hinzuzufügen. Ich ging sogar zurück, nachdem ich Credits gewürfelt hatte, um die verbleibenden Freunde zu rekrutieren.
Während Sie durch die Inseln navigieren, decken Sie auch Erinnerungen an Gators jüngere Tage auf, als er mit seiner Schwester spielte. Dies sind nichts weiter als schnelle Monologtropfen, wenn Gator über Bereiche stolpert, aber sie haben viel dazu beigetragen, dass ich mich mehr in die moderne Geschichte investiert fühle. Ich möchte die Erzählung nicht verderben, aber sie gipfelt in mehreren liebenswerten Meditationen darüber, wie wichtig es ist, präsent zu sein, selbst wenn sich Ihr Leben ändert und Ihre Prioritäten sich verschieben. Wenn wir älter werden, stellt die Welt Erwartungen an uns, und die Erfüllung dieser Erwartungen geht oft auf Kosten der Dinge, die wir einmal genossen haben. Nichts hält ewig, und Lil Gator Game erinnert uns daran, dass es zwar gut ist, Verantwortung zu übernehmen, wir aber immer diesen kindlichen Sinn für Staunen, Fantasie und Spaß bewahren sollten.
Lil Gator Game ist so kurz wie süß, wobei die Hauptgeschichte knapp fünf Stunden dauert, aber das ist alles, was es sein muss. Ich liebte es, während dieser Zeit jeden Winkel der Welt nach neuen Freunden, Beute und Erinnerungen zu erkunden. Als die Geschichte zu Ende war, hatte das Spiel eine ergreifende und berührende Botschaft über die Balance zwischen den wichtigen Teilen unseres Lebens geliefert. Lil Gator Game ist nicht das beste Zelda-ähnliche Spiel, das ich je gespielt habe, aber es ist wahrscheinlich dasjenige, das mir am längsten in Erinnerung bleiben wird.