Eine Tendenz eines oder beider Ehepartner, schwierige Gespräche zu vermeiden oder sich aus ihnen zurückzuziehen, könnte bei verheirateten Paaren zu emotionalem Stress, schlechten Gefühlen über ihre Beziehung, chronischen Entzündungen und einer verminderten Immunfunktion führen, so neue Forschungsergebnisse.
Die Analyse greift auf Daten einer Ohio State University aus dem Jahr 2005 zurück lernen die zeigten, dass der Stress, den Paare während eines kurzen Streits empfinden, die Fähigkeit ihres Körpers, Wunden zu heilen, um mindestens einen Tag verlangsamen könnte – ein damals bahnbrechender Befund, der zeigte, wie sich psychischer Stress auf die Immunität auswirkt.
Ein neuer Blick auf die Daten zeigt, dass, wenn verheiratete Paare typischerweise auf negative Weise miteinander kommunizieren, beide Ehepartner – und insbesondere Frauen – emotional leiden und ihre Immunfunktion in Form von Wunden, deren Heilung länger dauert, nachlässt. Die Analyse ergab, dass die gesundheitlichen Folgen negativer Kommunikationsmuster bereits vor Beginn der Studie 2005 offensichtlich waren: Diese Paare kamen mit höheren Blutmarkern für Entzündungen ins Labor.
Die erste Studie zeigte, dass ein stressiger Streit – in einem Labor, aufgezeichnet und analysiert von Forschern – die Immunfunktion beeinträchtigen könnte. Diese neue Studie legt nahe, dass die kämpferischeren Argumente im Labor mit einer negativeren typischen ehelichen Kommunikation für diese Paare verbunden waren – und diese täglichen Muster sind wahrscheinlich Schuld an anhaltenden negativen Emotionen und biologischen Markern, die zu schlechteren Gesundheitsergebnissen führen können.
„Die Ehe wird mit besserer Gesundheit in Verbindung gebracht, aber chronisch gestörte Ehen können die Gesundheit verschlechtern“, sagte Erstautorin Rosie Shrout, die diese Arbeit als Postdoktorandin am Institute for Behavioral Medicine Research (IBMR) des Bundesstaates Ohio abschloss. „Es ist wichtig zu verstehen, was hinter den Kulissen vor sich geht, was zu diesen Effekten beiträgt.
„Was wir sehen, ist, dass sowohl chronische tägliche Negativität als auch akute Negativität und ihre Kombination – beides zu erleben – besonders schlecht für die Emotionen, Beziehungen und die Immunfunktion von Paaren sind“, sagte Shrout, jetzt Assistenzprofessor für menschliche Entwicklung und Familienwissenschaft an der Purdue University.
Die neue Studie wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Psychoneuroendokrinologie.
Die Forschung von 2005 wurde von Jan Kiecolt-Glaser, leitender Autor der neuen Studie und emeritierter Professor für Psychiatrie und Psychologie an der Ohio State, mitgeleitet, dessen jahrzehntelange Entdeckungen als Leiter des IBMR die vielen Wege aufgezeigt haben, in denen belastende Lebensereignisse auftreten sind gesundheitsschädlich.
An der Arbeit von 2005 waren 42 verheiratete heterosexuelle Paare beteiligt, die durchschnittlich 12 Jahre zusammen waren. Die Forscher testeten den Grundwert eines entzündungsfördernden Proteins in ihrem Blut und verwendeten ein Gerät, um kleine Blasen auf dem Unterarm jedes Partners zu erzeugen – der Heilungsfortschritt der Wunden wurde als Indikator dafür überwacht, wie gut das Immunsystem jedes Teilnehmers funktionierte.
Die Teilnehmer füllten Fragebögen aus, in denen sie ihre typischen Kommunikationsmuster bewerteten, wenn Probleme auftauchten – gegenseitige konstruktive oder symmetrische positive Kommunikation oder Variationen negativer Kommunikationsmuster, die entweder gegenseitige Vermeidung oder Fälle beinhalteten, in denen ein Partner Forderungen stellte und der andere sich als Antwort aus der Diskussion zurückzog.
Es wurde aufgezeichnet, wie Paare in zwei getrennten Laborbesuchen diskutierten: Der erste konzentrierte sich auf soziale Unterstützung und der zweite war ein Versuch, eine bekannte Quelle von Spannungen in der Ehe zu lösen, wie z. B. Finanzen oder Schwiegereltern. Die Forscher codierten während dieser Gespräche negative und positive Verhaltensweisen.
In Follow-ups bewerteten Paare die Gespräche – ob sie mit dem Gespräch zufrieden waren und inwieweit sie sich von ihrem Partner unterstützt und verstanden fühlten und die Kontrolle hatten und produktiv arbeiteten, während sie ein Problem lösten. Ihre Blasenwundenheilung wurde acht Tage lang täglich und dann erneut am 12. Tag beurteilt.
In der neuen Studie zeigte die statistische Modellierung der qualitativen und biologischen Daten, dass die negativen Kommunikationsmuster der Paare – insbesondere gegenseitige Vermeidung oder Forderung/Rückzug – kaskadierende Auswirkungen darauf hatten, wie sie sich nach den Laborgesprächen fühlten, und auf ihre Entzündungs- und Immunfunktionswerte.
„Wenn sie typischerweise im Alltag negativer waren und in diesen spezifischen Interaktionen negativ waren, bewerteten sie die Diskussion negativer und weniger positiv, sie fühlten weniger positive Emotionen und ihre Wunden heilten langsamer“, sagte Shrout . „Dass chronische Negativität und akute Negativität emotionale, relationale und immunologische Auswirkungen hatten – vor allem bei Frauen.“
Im Gegensatz dazu bewerteten Paare, die von mehr gegenseitig konstruktiven Kommunikationsmustern berichteten, die Laborgespräche positiver.
Einige konkrete Befunde deuten darauf hin, wie heimtückisch die Auswirkungen schlechter Kommunikationsmuster sein können: Bei Paaren, die es vermieden, über schwierige Themen zu sprechen, heilten Wunden langsamer und zeigten auch weniger positive Verhaltensweisen bei Laborgesprächen. Selbst wenn sich Menschen, die sich gegenseitig meiden, beim Versuch, Konflikte zu lösen, positiver waren, half diese positive Einstellung ihren Wunden nicht, schneller zu heilen.
Kiecolt-Glaser, der eine Reihe von Ehe- und Gesundheitsstudien geleitet hat, sagte, es dauere nicht lange, bis Ehepaare Erwartungen an die Ehe hätten, die alle gegenteiligen Beweise außer Kraft setzen könnten. In einer schlechten Ehe wird ein negatives Verhalten als Verstärkung dieser Erwartung empfunden, während in einer guten Ehe ein negatives Verhalten als Zeichen dafür gewertet wird, dass der Partner in Not ist.
„Diese Studie bietet einen Einblick in Beziehungen: Was Paare über ihre Beziehung sagen, hat sich nicht nur darauf ausgewirkt, wie sie sich verhalten, sondern auch darauf, was sie über das Verhalten und ihre Biologie gesagt haben“, sagte sie. „Sie sind in diese Studiensituation geraten, und die Art und Weise, wie sie darauf reagieren, liegt möglicherweise teilweise daran, dass sie das erwarten. Sie haben so eingefahrene Gleise in Bezug auf Interaktionen, dass es schwierig ist, den Zug zu entgleisen.“
Das bedeutet nicht, dass alles verloren ist, bemerkte Shrout – Paare haben viele Möglichkeiten, eine Ausbildung oder Therapie zu absolvieren, um ihnen zu helfen, bessere Kommunikationsfähigkeiten zu erlernen.
Weitere Co-Autoren sind Megan Renna von der University of Southern Mississippi sowie Annelise Madison und William Malarkey vom Bundesstaat Ohio.
Mehr Informationen:
M. Rosie Shrout et al., Die eiternden Wunden der ehelichen Negativität: Der emotionale, immunologische und relationale Tribut der negativen Kommunikationsmuster von Paaren, Psychoneuroendokrinologie (2022). DOI: 10.1016/j.psyneuen.2022.105989