Unter Verwendung des Southern African Large Telescope (SALT) hat ein internationales Team von Astronomen acht neue, sehr heiße weiße Zwerge und vorweiße Zwerge mit effektiven Temperaturen über 100.000 K entdeckt Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Weiße Zwerge (WDs) sind Sternkerne, die zurückbleiben, nachdem ein Stern seinen Kernbrennstoff erschöpft hat. Aufgrund ihrer hohen Schwerkraft sind sie dafür bekannt, Atmosphären aus reinem Wasserstoff oder reinem Helium zu haben. Ein kleiner Bruchteil der WDs weist jedoch Spuren schwererer Elemente auf.
Obwohl WDs eine relativ kleine Größe haben, vergleichbar mit der der Erde, sind sie einige Millionen Mal massiver als unser Planet. Vorweiße Zwerge (PWDs) sind einige Male größer und werden voraussichtlich in ihrer Größe schrumpfen, um schließlich innerhalb von einigen tausend Jahren zu WDs zu werden.
Jetzt berichtet eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Simon Jeffery vom Armagh Observatory and Planetarium, UK, über die Entdeckung neuer WDs und PWDs mit extremen Temperaturen. Die neuen Sterne wurden mit dem Robert-Stobie-Spektrographen (RSS) von SALT bei der Suche nach heliumreichen heißen Unterzwergen entdeckt.
„Glücklicherweise hat die SALT-Untersuchung nach heliumreichen Unterzwergen zur Entdeckung von acht heißen Weißen Zwergen und vorweißen Zwergen mit effektiven Temperaturen von über 100.000 K geführt“, schrieben die Forscher in der Veröffentlichung.
Der Studie zufolge entpuppten sich zwei neu entdeckte PWDs als PG 1159-Sterne – Vorläufer der DO-Weißen Zwerge oder DA-Weißen Zwerge, die etwas Wasserstoff in ihrer Hülle behalten, benannt nach ihrem Prototyp. Die Probe enthält auch einen weißen DO-Zwerg, drei O(He)- und zwei O(H)-Sterne.
Es wurde festgestellt, dass einer der beiden O(H)-Sterne der Zentralstern eines neu entdeckten planetarischen Nebels (PN) ist, während der andere der heißeste O(H)-Stern ohne PN ist. Der Stern PG 1159 mit der Bezeichnung SALT J213742.6−382901 (oder kurz J2137) scheint der heißeste der neu entdeckten acht zu sein – seine effektive Temperatur wurde auf etwa 180.000 K geschätzt effektive Temperatur von 130.000 K, ist der heißeste DO WD, der bisher entdeckt wurde.
J2137 wurde zusammen mit dem anderen PG 1159-Stern mit der Bezeichnung SALT J172411.7−632147 (oder J1724) als variabel befunden, wobei mehr als eine Periode im Bereich von 600–1.200 Sekunden erkannt wurde. Die Astronomen klassifizierten diese beiden Sterne als GW-Vir-Variablen, was SALT J213742.6−382901 zur heißesten bisher bekannten GW-Vir-Variablen macht.
Die Autoren der Veröffentlichung fassten die Ergebnisse zusammen und betonten, dass weitere Studien von J2137 und J1724 entscheidend sein könnten, um theoretische Stabilitätsmodelle in GW-Vir-Sternen zu testen. Sie schlagen ausgedehntere Beobachtungen vor, höchstwahrscheinlich unter Verwendung von Weltraumobservatorien, die helfen würden, ihre asteroseismischen Eigenschaften im Detail aufzudecken.
Mehr Informationen:
CS Jeffery et al., Mit SALT entdeckte heiße weiße Zwerge und vorweiße Zwerge, Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society (2023). DOI: 10.1093/mnras/stac3531. Auf arXiv: DOI: 10.48550/arxiv.2301.03550
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