Mark Cavendish hat sich am Dienstag für das Astana Qazaqstan Team verpflichtet. Der 37-jährige Top-Sprinter hat für ein Jahr beim Team von Teammanager Alexander Vinokourov unterschrieben.
Astana war eine der wenigen Optionen, die Cavendish übrig blieben, da die meisten Teams im Radsport-Peloton bereits ihre Formationen vervollständigt hatten. Der Brite arbeitete seit 2021 in seiner zweiten Zeit bei Quick-Step Alpha Vinyl, die er verlassen musste.
Kürzlich sah es so aus, als würde Cavendish seine Karriere beim französischen Team B&B Hotels-KTM fortsetzen, das unter der Leitung des ehemaligen Fahrers Jérôme Pineau große Pläne hatte. Diese Pläne wurden letztendlich nicht verwirklicht.
Cavendish ist froh, Unterschlupf gefunden zu haben. „Ich habe eine lange Karriere hinter mir, aber ich genieße sie mehr denn je“, sagt der Brite. „Ich bin auch hungriger denn je, weiter zu gewinnen.“
Cavendish kann den 35. Tageserfolg bei der Tour anstreben
Sein Wechsel nach Astana bedeutet, dass Cavendish normalerweise die Chance hat, allein in diesem Jahr den Rekord für die meisten Etappensiege bei der Tour de France zu halten. Er teilt sich derzeit den Rekord von 34 Siegen mit Eddy Merckx.
Cavendish hatte in der vergangenen Saison bei Quick-Step keine Chance dazu. Das belgische Team von Manager Patrick Lefevere entschied sich, den Sprinter nicht zum größten Radrennen der Welt mitzunehmen.
Cavendishs Ehrenliste umfasst auch sechzehn Etappensiege beim Giro d’Italia – einer davon im Jahr 2022 – und dreitägige Erfolge bei der Vuelta a España. 2011 wurde Cavendish Weltmeister auf der Straße.
Auch Astana könnte sich kurzfristig mit Cees Bol verstärken. Der 27-jährige Niederländer hatte wie Cavendish vergebens auf B&B Hotels gesetzt.