Was steckt in einem Namen und warum ist er wichtig?

Forscher der University of Otago haben eine neue Art neuseeländischer Geckos beschrieben, deren Identifizierung durch den Einsatz einer hochmodernen Technik an alter DNA ermöglicht wurde.

Früher als Duvaucel-Gecko bekannt, hat diese besondere Art, die nur etwa 600 ausgewachsene Individuen umfasst, die auf die Inseln Ngāwhatu-kai-ponu (Brüder) und Kuru Pongi (Trios) der Cookstraße beschränkt sind, den te reo Māori-Namen te mokomoko a Tohu ( Hoplodactylus tohu).

Die leitende Forscherin Lachie Scarsbrook, die die Studie in der Abteilung für Zoologie durchführte, sagt, obwohl diese Geckos früher als die gleiche Art angesehen wurden wie diejenigen, die auf Inseln vor der nordöstlichen Nordinsel (Duvaucel-Gecko) leben, wissen Wissenschaftler seit Jahren, dass es sie dort gibt gab es Unterschiede zwischen diesen südlichen und nördlichen Abstammungslinien.

„Die Geckos der Brothers and Trios Islands sind kleiner, haben unterschiedliche Farben und Muster auf ihren Körpern und besitzen einzigartige genetische Signaturen, die alle Zutaten sind, die benötigt werden, um eine neue Art zu beschreiben“, sagt Mr. Scarsbrook.

„Erst als wir modernste alte DNA-Techniken verwendeten, um die Vielfalt der heute ausgestorbenen Festlandpopulationen auf der Nord- und Südinsel zu rekonstruieren, wurde uns klar, wie unterschiedlich sie wirklich sind. Über fünf Millionen Jahre, um genau zu sein.“

Veröffentlicht in der Zeitschrift Zootaxabeschreibt dieses Papier te mokomoko a Tohu, ermöglicht durch eine neue zerstörungsfreie Methode, Genome aus winzigen Knochen zu gewinnen, ohne sie zu zerstören.

„Durch die Anerkennung von Hoplodactylus tohu als eigenständig, sind die beiden kleinen Populationen auf den Brüder- und Trios-Inseln und die kürzlich nach Mana Island umgesiedelten nun die letzten überlebenden Mitglieder dieser neuen Art“, sagt Mr. Scarsbrook.

„Dies hat ihre Bedrohungseinstufung erhöht, wobei sowohl Duvaucels Gecko als auch Te Mokomoko a Tohu jetzt den Status ‚vom Aussterben bedroht‘ auf der Roten Liste der IUCN erhalten.

„Während sich diese Inseln in den letzten Jahrhunderten als Zufluchtsort vor Ratten und anderen eingeführten Raubtieren erwiesen haben, stellen die Auswirkungen des Klimawandels sowie das Eindringen von Raubtieren ein erhebliches Risiko für das Überleben von te mokomoko a Tohu dar.“

Der Artname tohu wurde großzügigerweise von Dr. Sharon Barcello-Gemmel, Rangatira von Te Ātiawa o Te Waka-a-Māui Trust, dem Iwi mit Mana Whenua über den Ngāwhatu-kai-ponu-Inseln, vorgeschlagen.

Der Name würdigt ihren Tupuna Hone Kākahi, prominent bekannt als Tohu Kākahi, der einer der ersten anerkannten Pazifisten war, für seine Arbeit in den Jahrzehnten vor der Invasion von Parihaka.

Nach seiner Gefangennahme reiste Tohu anschließend auf dem Seeweg nach Whakatū [Nelson]passierte die Ngawhatu-Inseln und deckte den gesamten prähistorischen und modernen Bereich von te mokomoko a Tohu ab, als er sich auf den Weg nach Ōtepoti machte [Dunedin].

Herr Scarsbrook, der derzeit seinen DPhil an der Universität Oxford abschließt, sagt, diese Beschreibung einer neuen Art sei ein immenser und äußerst befriedigender Prozess gewesen, der in Zusammenarbeit mit dem örtlichen iwi durchgeführt wurde.

„Durch die Verwendung eines wissenschaftlichen und gebräuchlichen te reo Māori-Namens für diese Art – te mokomoko a Tohu (Hoplodactylus tohu) – hoffen wir, die Bedeutung des Engagements und der Zusammenarbeit von iwi in der Wissenschaft hervorzuheben, insbesondere um sicherzustellen, dass unsere Taonga-Arten in Zukunft angemessen benannt werden “, sagt Mr. Scarsbrook.

Er sagt, der Prozess habe auch die Konflikte hervorgehoben, die zwischen den Regeln des International Code of Zoological Nomenclature (ICZN) für die wissenschaftliche Benennung und te reo Māori bestehen.

„Mit den wissenschaftlichen Namen, die den Arten auf ewig gegeben werden, hat die Taxonomie die Fähigkeit, eine Art zu retten oder ihr Aussterben voranzutreiben. Ich hoffe, dass te mokomoko a Tohu Teil der wachsenden globalen Diskussionen über die Starrheit der taxonomischen Nomenklatur werden kann.“

Er fügt hinzu, dass weitere Studien mit diesen neuartigen Techniken, die zur Anerkennung von te mokomoko a Tohu geführt haben, dringend benötigt werden, um ein evidenzbasiertes Naturschutzmanagement zu informieren und zu einem effektiven Kaitiaki zu führen [guardianship] Praktiken Methoden Ausübungen.

„Wissenschaftler, Naturschützer und Tangata Whenua können nicht hoffen, Arten vor dem Aussterben zu bewahren, wenn wir nicht wissen, welche Arten es da draußen gibt“, sagt Mr. Scarsbrook.

„Unsere alte DNA-Forschung zu Hoplodactylus-Geckos hat gerade erst an der Oberfläche dessen gekratzt, was wir über die Vielfalt von Geckos, Skinken, Fröschen und Tuatara zum Zeitpunkt der Ankunft des Menschen in Aotearoa wissen und wie sie sich seitdem verändert hat.“