Der Mensch ist eine tropische Spezies. Wir haben die meiste Zeit unserer Evolutionsgeschichte in warmen Klimazonen gelebt, was erklären könnte, warum so viele von uns den Winter unter einer Decke zusammengekauert verbringen, eine Wärmflasche umklammern und vom Sommer träumen.
Tatsächlich kommen alle lebenden Menschenaffen in den Tropen vor. Die ältesten bekannten Fossilien stammen aus der menschlichen Abstammungslinie (Homininen). von zentral und Ostafrika. Die Homininen, die sich nach Norden in höhere Breiten ausbreiteten, mussten zum ersten Mal mit eisigen Temperaturen, kürzeren Tagen, die die Nahrungssuche begrenzten, und Schnee fertig werden die Jagd erschwert und eisiger Wind kühlt das ab erhöhter Wärmeverlust aus ihren Körpern.
Angesichts unserer begrenzten Anpassung an die Kälte, warum dominiert unsere Spezies nicht nur unsere warmen angestammten Länder, sondern jeden Teil der Erde? Die Antwort liegt in unserer Fähigkeit, komplizierte kulturelle Lösungen für die Herausforderungen des Lebens zu entwickeln.
Die frühesten Anzeichen von Homininen, die in Nordeuropa leben, stammen von Happisburg in Norfolk, Ostengland, wo 900.000 Jahre alte Fußabdrücke und Steinwerkzeuge gefunden wurden. Zu dieser Zeit wurde Happisburgh von dominiert Nadelwald mit kalten Wintern, ähnlich dem heutigen Südskandinavien. Es gibt kaum Hinweise darauf, dass die Happisburgh-Homininen lange an der Stätte blieben, was darauf hindeutet, dass sie keine Zeit hatten, sich körperlich anzupassen.
Es ist immer noch ein Rätsel, wie diese Homininen die harten Bedingungen überlebt haben, die so anders waren als in den afrikanischen Heimatländern ihrer Vorfahren. In der Region gibt es weder Höhlen noch Hinweise auf Unterstände. Artefakte aus Happisburgh sind einfach und suggerieren keine komplexe Technologie.
Anzeichen für vorsätzliche Lagerfeuer zu diesem Zeitpunkt ist umstritten. Werkzeuge für maßgeschneiderte, wetterfeste Kleidung tauchen in Westeuropa erst fast 850.000 Jahre später auf. Viele Tiere wandern, um saisonale Kälte zu vermeiden, aber die Happisburgh-Menschen hätte etwa 800 km nach Süden reisen müssen, um einen bedeutenden Unterschied zu machen.
Es ist schwer vorstellbar, dass Homininen diese alten Norfolk-Winter ohne Feuer oder warme Kleidung überlebt haben. Doch die Homininen waren es so weit im Norden bedeutet, dass sie einen Weg gefunden haben müssen, die Kälte zu überleben, also wer weiß, was Archäologen in Zukunft finden werden.
Die Boxgrove-Jäger
Stätten neuerer Siedlungen wie Boxgrove in West Sussex, Südengland, bieten weitere Hinweise darauf, wie alte Hominine das nördliche Klima überlebt haben. Die Boxgrove-Website stammt aus der Zeit vor fast 500.000 Jahren, als sich das Klima in Richtung einer der kältesten Perioden der Menschheitsgeschichte verschlechterte.
Dafür gibt es gute Beweise Homininen jagten Tiere, von Schnittspuren an Knochen bis hin zu einem Schulterblatt eines Pferdes, das wahrscheinlich von einem Holzspeer durchbohrt wurde. Diese Funde passen zu Studien von Menschen, die heute als Sammler leben und Menschen in kälteren Regionen zeigen auf tierische Beute angewiesen mehr als ihre Gegenstücke in warmem Klima. Fleisch ist reich an Kalorien und Fetten, die benötigt werden, um die Kälte zu überstehen.
Ein versteinertes Hominin-Schienbein aus Boxgrove ist im Vergleich zu lebenden Menschen robust, was darauf hindeutet, dass es zu a gehörte großer, stämmiger Hominin. Größere Körper mit relativ kurze Gliedmaßen Reduzieren Sie den Wärmeverlust durch Minimierung der Oberfläche.
Die beste Silhouette zur Vermeidung von Wärmeverlusten ist eine Kugel, also kommen Tiere und Menschen in kalten Klimazonen dieser Form so nahe wie möglich. Es gibt auch klarere Beweise für Lagerfeuer bis zu diesem Zeitraum.
Spezialisten für kaltes Klima
Die Neandertaler, die vor etwa 400.000-40.000 Jahren in Eurasien lebten, bewohntes Gletscherklima . Im Vergleich zu ihren Vorgängern in Afrika und zu uns hatten sie es kurze, kräftige Gliedmaßenund breite, muskulöse Körper, die geeignet sind, Wärme zu erzeugen und zu speichern.
Doch das hervorstehende Gesicht und die Schnabelnase des Neandertalers sind das Gegenteil von dem, was wir in einer Eiszeit als anpassungsfähig erwarten würden. Mögen Japanische Makaken Leben in kalten Gegenden und Labor Ratten bei Kälte aufgezogen, lebende Menschen aus kalten Klimazonen neigen dazu, relativ hohe, schmale Nasen und breite, flache Wangenknochen zu haben.
Computermodellierung von alten Skeletten legt nahe, dass Neandertaler-Nasen effizienter als die früherer, wärmeangepasster Arten darin waren, Wärme und Feuchtigkeit zu speichern. Es scheint, dass die innere Struktur genauso wichtig ist wie die gesamte Nasengröße.
Trotz ihres an die Kälte angepassten Körpers waren Neandertaler immer noch Geiseln ihrer tropischen Vorfahren. Zum Beispiel fehlte ihnen die dickes Fell anderer Säugetiere im eiszeitlichen Europa, wie Wollnashörner und Moschusochsen. Stattdessen entwickelten die Neandertaler eine komplexe Kultur, um damit fertig zu werden.
Es gibt archäologische Beweise Sie stellten Kleidung und Unterkünfte aus Tierhäuten her. Nachweis von Kochen und Gebrauch von Feuer zu machen Birkenpechleim für die Herstellung von Werkzeugen zeigen ausgeklügelte Neandertaler-Kontrolle des Feuers.
Kontroverser, einige sagen Archäologen frühe Neandertaler-Knochen aus der 400.000 Jahre alten Stätte Sima de los Huesos in Nordspanien zeigen saisonale Schäden durch die Verlangsamung ihres Stoffwechsels für den Winterschlaf. Die Autoren argumentieren, dass diese Knochen Zyklen von unterbrochenem Wachstum und Heilung zeigen.
Nur wenige Primatenarten überwintern wie einige Lemuren auf Madagaskar und den Afrikanisches kleineres Buschbabyebenso gut wie die Zwergloris in Nordvietnam.
Das könnte Sie auf die Idee bringen, dass Menschen auch Winterschlaf halten können. Aber die meisten Arten, die Winterschlaf halten kleine Körper haben, mit einigen Ausnahmen wie Bären. Menschen können zu groß sein, um Winterschlaf zu halten.
Alleskönner
Die frühesten Fossilien der Homo sapiens-Linie stammen aus der Zeit vor 300.000 Jahren. aus Marokko. Aber wir haben uns nicht über Afrika hinaus ausgebreitet bis vor etwa 60.000 Jahren, kolonisieren alle Teile der Welt. Das macht uns zu relativen Neuankömmlingen in den meisten Lebensräumen, in denen wir jetzt leben. Im Laufe der Jahrtausende haben sich Menschen, die an eiskalten Orten leben, biologisch an ihre Umgebung angepasst, jedoch in geringem Umfang.
Ein bekanntes Beispiel für diese Anpassung ist in Gebieten mit geringer Sonneneinstrahlung der Homo sapiens entwickelte helle Hauttönedie Vitamin D besser synthetisieren. Die Genome lebender Inuit aus Grönland zeigen eine physiologische Anpassung an a fettreiche Meeresernährungwohltuend bei Kälte.
Direktere Beweise stammen aus der DNA eines einzelnen 4.000 Jahre alten, im Permafrost konservierten Haares aus Grönland. Das Haar deutet an genetische Veränderungen das führte zu einer stämmigen Körperform, die die Wärmeproduktion und -speicherung maximierte, wie der Hominin haben wir nur ein Schienbein vom Standort Boxgrove.
Unser tropisches Erbe bedeutet, dass wir immer noch nicht in der Lage wären, an kalten Orten zu leben, ohne Wege zu finden, mit den Temperaturen umzugehen. Nehmen Sie zum Beispiel die traditioneller Inuit-Parkadie eine bessere Isolierung bietet als die moderne Winteruniform der kanadischen Armee.
Diese menschliche Fähigkeit, sich verhaltensmäßig anzupassen, war entscheidend für unseren evolutionären Erfolg. Selbst im Vergleich zu anderen Primatenzeigt der Mensch eine geringere physikalische Anpassung an das Klima. Die Verhaltensanpassung ist schneller und flexibler als die biologische Anpassung. Menschen sind die ultimative Adaptergedeiht in fast jeder möglichen ökologischen Nische.
Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.