Astronomen haben eine beeindruckende Reihe von Beobachtungen bei mehreren Wellenlängen desselben Systems durchgeführt, das als HH 24-Komplex bezeichnet wird. Dieser Komplex beherbergt Stars im Geburtsprozess und die Auswirkungen ihrer gewalttätigen Interaktionen miteinander, einschließlich der Ausweisung eines ihrer Geschwister.
Insgesamt verwendeten die Astronomen sechs Teleskope, um diese Beobachtungen durchzuführen, darunter das Hubble Space Telescope, das Very Large Array und das ALMA-Teleskop. Mit der kombinierten Leistung all ihrer Beobachtungswellenlängen konnten die Astronomen ein umfassendes Bild des HH 24-Komplexes erstellen.
Der Kern des HH 24-Komplexes ist eine dichte Gas- und Staubwolke, die mindestens sieben bekannte Objekte beherbergt. Diese Objekte sind klein, heiß und dicht, haben aber noch nicht das Stadium erreicht, in dem sie Wasserstoff in ihren Kernen verschmelzen und zu echten Sternen werden können. Allerdings scheint man genau an der Grenze dieser Grenze zu sein und wird im Grunde jeden Tag ein Star werden.
Dieses neue System von sieben Sternen ist jedoch nicht stabil. Aufgrund ihrer Massen und Umlaufbahnen sind sie gezwungen, heftig miteinander zu interagieren. Tatsächlich haben die Astronomen einen solchen Auswurf auf frischer Tat ertappt. Das ausgestoßene Objekt ist ein unglaublich kleiner Protostern, fast klein genug, um stattdessen als Brauner Zwerg zu gelten. Sie bewegt sich derzeit mit etwa 25 km/s vom Kern des protostellaren Systems weg, was bedeutet, dass sie vor etwa 5.800 Jahren verwaist ist. In den nächsten paar tausend Jahren werden sich ihm wahrscheinlich zumindest einige seiner Geschwister anschließen.
Protosterne jeglicher Art sind unglaublich gewalttätig, wenn sie entstehen. Material wirbelt auf die Protosterne herunter und baut ihre Masse auf, aber wenn sich die Protosterne erwärmen, interagieren sie mit derselben Umgebung. Die Bewegung von Gas und Staub kann unglaublich starke elektrische und magnetische Felder bilden. Diese Felder leiten dann einen Teil des Gases um den Stern herum, um Jets zu bilden. Ein ähnlicher Prozess spielt sich um supermassereiche Schwarze Löcher ab, jedoch in einem viel größeren Maßstab.
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Im Fall des Komplexes HH 24 haben die Astronomen fünf dünne, schmale Jets beobachtet, die vom zentralen Kern ausgehen. Diese Jets sind von magnetischen Feldlinien umhüllt, die ihnen ihre Form geben. Insgesamt erstrecken sich die Jets mindestens fünf Lichtjahre vom Kern entfernt.
Inmitten all dieser Gewalt gibt es auch die Hoffnung für Planeten. Die Astronomen beobachteten kleine protoplanetare Scheiben um fünf Sterne herum, von denen einige Lücken aufwiesen, was auf das Vorhandensein junger sich bildender Planeten hindeutet. Wenn diese Sterne die heftigen Wechselwirkungen überleben, denen sie sich in den nächsten paar tausend Jahren stellen müssen, bleiben diese Planeten möglicherweise an ihre Muttersterne gebunden.
Die Ergebnisse werden auf der veröffentlicht arXiv Preprint-Server.
Mehr Informationen:
Bo Reipurth et al, The HH 24 Complex: Jets, Multiple Star Formation, and Orphaned Protostars, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2301.01813