Wenn sich Eltern kleiner Kinder über ihren Schlafmangel beschweren, wird das von Zuhörern schnell abgetan mit „nicht meckern, das gehört zum Job“. Aber (chronischer) Schlafentzug macht viel mit Ihrem Körper und Ihrer Psyche.
Wer denkt, dass Schlafentzug nur zu den ersten Monaten der Elternschaft dazugehört, der irrt (meistens). aus Forschung von der University of Warwick zeigt, dass Schlafdauer und -zufriedenheit von Eltern in den ersten sechs Jahren geringer sind als in den Jahren vor der Geburt. Ist der Schlafentzug schwerwiegend, kann er weitreichende Folgen haben.
Das erlebt auch Jessica (33), Mutter eines fünfjährigen Sohnes und einer neugeborenen Tochter. Sie hat seit Jahren gebrochene Nächte. Besonders als ihr Sohn noch ein Baby war, forderte der massive Schlafmangel seinen Tribut.
„Der Schlafentzug hat sich fast auf mein ganzes Leben negativ ausgewirkt. Ich hatte eine sehr kurze Zündschnur und konnte nicht viel aushalten.
„Weil mein Sohn – das wussten wir damals noch nicht – eine versteckte Reflux- und Kuhmilchallergie hatte, lag er nachts stundenlang wach von den Bauchschmerzen und der Milch, die jedes Mal hochkam. Ich musste den Tag überstehen monatelang praktisch nicht bis nicht mehr als ein paar Stunden geschlafen. Es war eine schreckliche Zeit“, sagt sie.
„Glücklicherweise lief es nach monatelangem Durchwursteln mit Medikamenten und anderen Lebensmitteln besser. Aber er war jahrelang jede Nacht mehrmals wach.“
Kurz- und langfristige Folgen
Roel Kurvers, Schlafexperte und Kinderarzt am Zentrum für Schlafmedizin Kempenhaeghe, sieht jeden Tag müde Eltern vorbeiziehen.
„Bei kurzzeitiger Schlaflosigkeit sehen Sie vor allem Beschwerden wie Müdigkeit, Reizbarkeit, Konzentrationsverlust, Vergesslichkeit, Anfälligkeit für Krankheiten und einen stärkeren Kohlenhydratbedarf. Das ist nicht angenehm, geht aber bei Ihrem Kind schnell vorbei beginnt besser zu schlafen und man selbst hat längere und bessere Nächte.
Eine Dauerschlaflosigkeit liegt vor, wenn man über mindestens drei Monate mindestens dreimal pro Woche nicht durchschlafen kann, einschläft oder viel zu früh aufwacht und dies tagsüber zu Beschwerden führt. Wenn dies über Jahre anhält, kann es schwerwiegendere Folgen haben.
Kurvers: „Starker Schlafmangel wird auf Dauer unter anderem mit Übergewicht und Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Burnout, Hautalterung und Depressionen in Verbindung gebracht. Außerdem sehe ich in der Praxis regelmäßig, dass die Beziehung zwischen den Eltern, aber auch zwischen den Eltern schwankt.“ und Kind stehen unter Stress.“
Gebrochen im Krankheitsgesetz und in der Beziehung
Jessica erkennt viele der oben genannten Konsequenzen. „Der Schlafentzug hat sich fast mein ganzes Leben lang negativ ausgewirkt. Ich war ständig auf dem Zahnfleisch. Ich hatte eine sehr kurze Sicherung und konnte nicht viel aushalten. Die Beziehung zwischen dem Vater meines Sohnes und mir war teilweise den Problemen mit unserem Kind geschuldet und der zusätzliche Schlafentzug bald in arge Bedrängnis.“
Irgendwann zerbricht diese Beziehung sogar. „Ich konnte auch nicht mehr arbeiten. Ich konnte mich bei so wenig Schlaf nicht konzentrieren und konzentrieren, ich konnte einfach nicht funktionieren. Dadurch landete ich vorübergehend krank.“
Schicken Sie Ihr Kind eine Weile zum Bleiben, wenn es zu schlimm wird.
Neben ihrer Beziehung und Arbeit hat es sich sogar auf ihre Freundschaften ausgewirkt. „Ich habe einen guten Freund verloren, den ich seit Jahren kannte und mit dem ich regelmäßig ausging. Ich hatte nicht mehr die Energie, mit ihm auszugehen. Ich musste jede Stunde Schlaf ergattern, die ich bekommen konnte. Er nicht Erkenne mich überhaupt nicht mehr, sagte er. Ich habe nie wieder etwas von ihm gehört.“
Konsequenzen Kind
Der Schlafentzug kann auch Probleme für das Kind verursachen. Kurvers: „Die kurzfristigen Auswirkungen auf das Kind sind zum Beispiel Konzentrationsschwäche in der Schule. Schwerwiegender, langfristiger Schlafmangel kann die Entwicklung des Kindes auf kognitiver, psychischer und sozialer Ebene negativ beeinflussen. Denken Sie an verschlechtertes Lernen.“ Leistung und schlechtere Beziehungen innerhalb der Familie, aber auch schwierigere Beziehungen zu Gleichaltrigen.“
„Schicken Sie Ihr Kind zum Schlafen, wenn es zu schlimm wird“, sagt der Schlafexperte. „Wechseln Sie die ‚Nachtschichten‘ mit Ihrem möglichen Partner ab. Schlafen Sie zum Beispiel abwechselnd auf dem Dachboden.
Wenden Sie auch bei Ihrem Kind eine gute „Schlafhygiene“ an, empfiehlt Kurvers. „Machen Sie regelmäßige Schlafenszeiten, lassen Sie Ihr Kind abends vor dem Zubettgehen abschalten und nutzen Sie ein festes Schlafritual. Denken Sie an ein Bad, einen Schlafanzug anziehen und ein anderes Buch lesen. Wenn der Standardratschlag nicht funktioniert, wechseln Sie zu lang.“ -langfristiger Schlafentzug, sollten Sie unbedingt professionelle Hilfe in Anspruch nehmen, um die Ursache zu ermitteln und zu beseitigen.“