Die westlichen US-Bundesstaaten bereiteten sich am Donnerstag auf noch heißeres Wetter vor, als sogenannte atmosphärische Flüsse anstanden, um starken Regen über die bereits durchnässte Region zu werfen.
Kalifornien wurde von wochenlangen Regengüssen heimgesucht, bei denen 19 Menschen ums Leben kamen, Gemeinden überflutet, Stromleitungen gestürzt und tödliche Schlammlawinen drohten.
Prognostiker sagen jetzt, dass ein Wirbelsturm im Pazifischen Ozean den Regen weiter nach Norden ausbreiten und ein Band von Nordkalifornien bis zum Bundesstaat Washington bilden wird.
„Die unerbittliche Parade von Zyklonen, die Kalifornien in der vergangenen Woche angegriffen haben, wird voraussichtlich den Fokus verschieben“, sagte der National Weather Service am Donnerstag.
Ein sich verstärkender Hochdruckkamm wird „die schwersten Niederschläge in Nordkalifornien bis zur Küste des pazifischen Nordwestens an Ort und Stelle halten“, zu denen Oregon und der Bundesstaat Washington gehören.
„Bis Freitagnacht wird dieses etwas stagnierende Muster Anzeichen eines Zusammenbruchs zeigen, sodass der nächste pazifische Zyklon bis Samstagmorgen einen weiteren atmosphärischen Fluss in Richtung Kalifornien lenken kann.“
Prognostiker sagten, sie erwarten, dass in der Nähe von Seattle über einen Zeitraum von 48 Stunden bis zu 15 Zentimeter Regen fallen werden.
Lawinenwarnungen waren für eine Tranche des Bundesstaates Washington in Kraft, wobei der Sturm feuchteren, schwereren Schnee in die Berge brachte.
„Es wird erwartet, dass während dieses schneereichen, nassen Wetterereignisses, das uns am Donnerstag treffen wird, auf natürliche Weise gefährliche, große Lawinen abgehen werden“, sagte das Northwest Avalanche Center (NWAC).
Besonders besorgniserregend waren sogenannte „Nassbrettlawinen“, da sich feuchterer Schnee auf lockererem, leichterem Schnee türmt und die Schneedecke instabil wird.
„Nassplattenlawinen sind nichts, wo man auf Zehenspitzen herumlaufen sollte, und an diesem Tag ist es eine gute Idee, sich von steilen Hängen und Ausläufen unter Lawinenpfaden fernzuhalten“, sagte der NWAC.
Abwasser
In Nordkalifornien wurden zwischen Freitag und Dienstag bis zu 1,8 Meter Schnee über den Bergen vorhergesagt, mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 80 Kilometern pro Stunde.
„Von Bergreisen wird an diesem Wochenende dringend abgeraten! Wenn Sie reisen müssen, planen Sie, am Freitag vor 16 Uhr an Ihrem Ziel zu sein“, sagte die NWS.
In tieferen Lagen war in einem weiten Gebiet von San Francisco bis nach Oregon eine Flutwache eingerichtet.
Die Warnungen kommen, als die Region die Stücke nach wiederholten Regengüssen aufhob.
San Francisco sah in einem Zeitraum von zwei Wochen mehr Regen als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt in 150 Jahren, was die Abflüsse der Stadt belastete, wo Rohabwasser mit Sturmabflüssen vermischt wurden.
„Springen Sie nicht in Pfützen. Vor allem in San Francisco … (könnte) Abwasser darin sein“, sagte Eileen White vom regionalen Water Quality Control Board laut San Francisco Chronicle.
Die Stürme haben in Kalifornien mindestens 19 Menschen das Leben gekostet.
Dazu gehören Fahrer, die in untergetauchten Autos gefunden wurden, Menschen, die von umstürzenden Bäumen getroffen wurden, ein Ehepaar, das bei einem Steinschlag getötet wurde, und Menschen, deren Leichen in Hochwasser gefunden wurden.
In San Luis Obispo schlossen sich Mitglieder der Nationalgarde der Suche nach dem 5-jährigen Kyle Doan an, der von den Fluten mitgerissen wurde, als seine Mutter versuchte, ihn aus ihrem Auto in Sicherheit zu bringen.
Der Sheriff von San Luis Obispo County sagte am Mittwoch, dass Unterwasserteams Wasserläufe durchkämmten.
„Wir werden suchen, bis wir ihn finden“, sagte Sprecher Tony Cipolla der San Luis Obispo Tribune.
Klimawandel
Kalifornien ist wildem Wetter nicht fremd, mit Winterstürmen an der Tagesordnung.
Wissenschaftler sagen jedoch, dass der Klimawandel, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe durch die Menschheit aufgeladen wird, solche Stürme noch wilder macht.
Während er kurzfristig Elend verursacht, wird der Regen im Westen der Vereinigten Staaten dringend benötigt, wo mehr als zwei Jahrzehnte Dürre zu beispiellosen Beschränkungen des Wasserverbrauchs geführt haben.
Klimatologen warnen jedoch davor, dass selbst die Art von Monsterregen, die die Region in diesem Monat heimgesucht haben, mehr als 20 Jahre mit unterdurchschnittlichen Niederschlägen nicht umkehren werden.
Shasta Lake, das größte Reservoir des Bundesstaates, lag Anfang Januar immer noch nur bei zwei Dritteln seines historischen Durchschnitts, wie Daten des Wasserressourcenministeriums zeigten.
© 2023