Es ist seltsam Woche. Seltsam und seltsam vertraut. Sie übernachten im selben Hotel in einem nahezu identischen Zimmer wie in den letzten 10 Jahren oder so. Sie sehen Freunde und Kollegen, die Sie eine Weile nicht gesehen haben. Alle sind drei Jahre älter und etwas abgenutzt. Eine globale Pandemie wird das einer Person antun.
Letztes Jahr sollte Ihre triumphale Rückkehr in die Show sein, nach zwei Jahren Abwesenheit. Aber Sie bekamen kalte Füße, als die Omicron-Zahlen um die Feiertage herum in die Höhe schnellten. Die anschließenden Urlaubsreisen, gepaart mit Ausstellern aus aller Welt, waren Grund genug zur Sorge. Und du warst bei weitem nicht allein. Die Besucherzahlen – die 2020 170.000 erreicht hatten – gingen auf ~40.000 zurück, was einem Rückgang der Besucherzahlen um 75 % entspricht.
Im Jahr zwischen – 2021 – gab es überhaupt keine persönliche CES. Der CTA, der die Veranstaltung veranstaltet, hat letztendlich die richtige Entscheidung getroffen und zum ersten Mal in seiner Geschichte rein virtuell gespielt. Das war seine eigene Art von Chaos. Die Infrastruktur war für eine Veranstaltung dieser Größe und dieses Umfangs einfach nicht vorhanden. Man vermutet auch, dass der CTA es den Leuten eher verbieten würde, sich zu sehr daran zu gewöhnen, Shows wie diese virtuell zu übertragen, aus Angst, sie würden es für unnötig halten, wiederzukommen.
Aber die Welt hat sich langsam wieder normalisiert, und so auch die CES. Es ist ein bisschen so, als würde man ein paar Jahre nach dem Abschluss in die alte Schule zurückkehren. Es gibt einige bekannte Gesichter und einige neue. Im Guten wie im Schlechten ging das Leben ohne dich weiter. Verdammt, die Schule hat sogar einen großen, neuen Flügel gebaut. In diesem Fall ist es die glänzende West Hall des Las Vegas Convention Center. Da die South Hall für die Veranstaltung mehr oder weniger geschlossen war, ist die wachsende Armee von Mobilitätsunternehmen seitdem hierher gezogen. Irgendwann, als wir nicht hingeschaut haben, wurde die CES zu einer Automesse.
Das liegt zum Teil am Timing – sowohl eine der größten Stärken als auch Schwächen der CES. Stärke in dem Sinne, dass es die erste Show des Jahres ist. Schwäche, denn wer möchte wirklich an die große Show denken (gestresst) sein, während er am Feiertag zu Abend isst oder am 2. Januar in einem Flugzeug sitzt?
In den Wochen vor der Veranstaltung gab die CTA bekannt, dass sie 100.000 Menschen zu der Veranstaltung erwartet. Das ist bei weitem nicht das Niveau vor der Pandemie, aber es ist sicherlich eine respektable Erholung für ein Live-Event. Nachdem sich der Staub gelegt hatte, wurde diese Zahl auf 115.000 nach oben revidiert. Rein anekdotisch gesprochen, tat es das nicht fühlen so hoch, aber Gefühle sind sicherlich kein Ersatz für offizielle Besucherzahlen.
Ich werde sagen, es gab Orte (zum Beispiel große Teile der Central Hall), die sich so überfüllt anfühlten wie jedes Jahr zuvor. Sicherlich habe ich es gespürt, als ich am ersten Tag versuchte, in der Cafeteria zu Mittag zu essen. Andere Orte, wie North Hall, schienen die wenigen Male, als ich zurückkam, weitgehend leer zu sein. Ich bin mir nicht sicher, ob das besonders gute Vorzeichen für die Konzentration von Robotikunternehmen dort gibt. Ich habe wahrscheinlich mit meiner Überschrift „Consumer Robotics Show“ die Waffe übersprungen, auch wenn sie mit halb in die Wange gepflanzter Zunge gemacht wurde.
Die meisten, wenn nicht alle Medien, mit denen ich gesprochen habe, haben aus verschiedenen Gründen weniger Leute als 2020 geschickt. Erstens haben wir uns alle an die Fernüberwachung gewöhnt. Zweitens sind viele Menschen immer noch (zu Recht) besorgt über eine Pandemie. Es stellt sich heraus, dass es nicht wirklich verschwunden ist, trotz unserer Bemühungen, das Gegenteil vorzutäuschen. Drittens wird der Journalismus erneut von der Wirtschaftskrise erdrückt. Die Budgets werden knapper und viele Medien haben einfach weniger Reporter.
Der vollständige Name lautet aus offensichtlichen Gründen The International CES. Man könnte ziemlich glaubhaft argumentieren, dass die CES 2020 eine der ersten großen COVID-19-Superspreader-Veranstaltungen war. Es gelten jedoch weiterhin Reisebeschränkungen. Am bemerkenswertesten ist China. Einen Tag nach dem offiziellen Ende der Show erschien das Wall Street Journal die Schlagzeile, „China öffnet sich wieder für die Welt, da die internationalen Reisebeschränkungen enden.“ China ist offensichtlich ein großer Akteur in der Szene, und Einschränkungen werden sich ausnahmslos auf Ihr Endergebnis auswirken. Viele Orte waren auf der Messe gut vertreten, darunter Korea und Frankreich.
Ich habe das ein wenig im Vorschaupost besprochen, aber es ist noch einmal erwähnenswert. Die CTA ist sehr eindringlich, wir nennen sie „CES“ und nicht „Consumer Electronics Show“. Pedantisch? Sicher. Erzählen? Absolut. Die Organisation möchte, dass die CES für mehr Menschen mehr bedeutet. Dazu gehören Autos, Roboter und jede Menge Software/Apps. Die Veranstaltung ist teilweise noch sehr traditionsverbunden, aber die Organisatoren haben auch bei der Anpassung des Umfangs gute Arbeit geleistet.
Größe auch. CES breitet sich aus. Es übernimmt die Stadt – oder zumindest die Gegend um den Strip – und fühlt sich manchmal wie eine temporäre Stadt für sich an. Wie jedes städtische Gebiet hat es seine Konzentrationsnester und seinen Anteil an Staus. Wenn Sie wissen, was gut für Sie ist, versuchen Sie nicht, gegen 18:00 Uhr ein Auto außerhalb der Venetian Expo (RIP, The Sands) zu erwischen. Sie sollten auch wissen, dass Sie unabhängig von Ihrem Transportmittel einen 20- bis 30-minütigen Puffer benötigen, bis einschließlich des Tesla Small World-Tunnels.
Zum ersten Mal seit 11 (!) Jahren fiel die Adult Entertainment Expo mit der CES zusammen und nahm die AVN Show (die Porno-Oscars, wenn man so will) mit. Eine lustige Kleinigkeit: Das Ganze ist eigentlich ein Auswuchs einer CES-Softwareabteilung für Erwachsene, die in den 80er und 90er Jahren existierte. Ich bedauere, dass ich dieses Jahr nicht die Zeit hatte, mir das Event und all seine eigenwillige Technik anzusehen. Wir haben jedoch an unserem letzten Abend in einem großartigen veganen Restaurant im neuen Resorts World Tower zu Abend gegessen und es geschafft, auf einige der Überläufe dieser Show zu stoßen. Sie sind ein lustiger Haufen.
Eine der positivsten Veränderungen der Messe in den letzten Jahren ist die Verlagerung des Fokus auf die Startup-Kultur. Es steht außer Frage, dass die zwei Stockwerke des Eureka Parks mit Abstand der lebhafteste Teil sind. Die Kabinen und Gänge sind viel kleiner und dichter beieinander. Nicht alles, was Sie darin sehen, ist ein Gewinner, aber die Leute, die es Ihnen zeigen, projizieren eine Art echte Aufregung, die Sie selten bei den größeren Unternehmen sehen. Ich hätte gerne mehr Zeit dort verbracht, aber dieses Jahr hat es bei mir einfach nicht geklappt.
Der Trend der letzten Jahre geht dahin, dass große Unternehmen sich dafür entscheiden, neue Sachen auf ihren eigenen Bühnen und zu ihrer eigenen Zeit anzukündigen. Die Umstellung auf virtuelle Druckmaschinen in den letzten Jahren hat dies nur noch beschleunigt. Aber da sich die großen Unternehmen von der Show entfernen, sind helläugige Startups mehr als glücklich, diese Lücke zu füllen.
Wie ich in einem früheren Beitrag erwähnt habe, war dies das Jahr, in dem ich Sachen auf mein Gesicht aufgetragen habe. Ich habe die Masken Magic Leap 2, Meta Quest Pro, Vive XR Elite, PSVR2 und Dyson Bane ausprobiert. VR/AR/XR regierten wieder einmal an erster Stelle. Wie sich das in der breiteren Konsumwelt dagegen manifestiert, ist eine ganz andere Frage. Es ist jedoch ziemlich bezeichnend, dass alle außer Sony und seinem reinen Gaming-Headset nach Unternehmen suchen. Es ist einfach, wo das Geld gerade ist, zumindest bis die Preise für hochwertige Headsets deutlich sinken.
Ein weiteres Thema, das ich bei Gesprächen mit Leuten in dieser Welt gefunden habe, ist ein wirklich gespanntes Gefühl rund um Apples Headset-Spiel. Der Konsens mit diesen Unternehmen scheint zu sein, dass die steigende Flut alle Schiffe hier anheben wird, da das Unternehmen die Szene neu belebt. Die Wahrheit ist, dass es so lange das „nächste Ding“ war, dass es hier eine echte Müdigkeit gibt.
Das Gleiche gilt für Crypto/Web3, wenn auch aus ganz anderen Gründen. Es gab einen stetigen Trommelschlag an schlechten Nachrichten für die Kategorie und viele der Leute, die sonst ihre Botschaft von den Dächern geschrien hätten, lecken derzeit ihre Wunden. Ich war nicht schüchtern in Bezug auf meine Gefühle in Bezug auf die Technologie, und es war ehrlich gesagt eine Erleichterung, dieses Jahr nicht mit diesen Pitches bombardiert zu werden.
Zweifellos wird mein Posteingang nächstes Jahr um diese Zeit voll davon sein.
Die Mitarbeiter von Tech haben die letzten Tage damit verbracht, ihre Hot or Not-Listen zu erstellen, also werde ich diese hier einschließen:
Ein Teil des Glanzes rund um die Smart-Home-Technologie hat nachgelassen. Es ist schwer zu übersehen, dass sich dies in den Kämpfen von Amazon Echo widerspiegelt. Zumindest ist klar, dass es für viele Unternehmen nicht ganz nach Plan gelaufen ist. Es ist jedoch recht ermutigend, in Form der Matter Alliance eine Art geschlossene Front zu sehen.
Gesundheitstechnologie bleibt unterdessen ein laufendes Unternehmen, sei es Heimfitness oder Wearables. Wir haben einen weit verbreiteten Druck gesehen, einige dieser Produkte als Medizinprodukte ernster zu nehmen, und das wurde hier sehr deutlich gezeigt. In der Zwischenzeit war es wirklich schade zu sehen, was mit Mojo Vision passiert ist, nachdem sie für so viele CESs berichtet hatten.
Die Wirtschaft spielte natürlich eine große Rolle. Insgesamt scheint sich die Release-Kadenz neuer Produkte für die Branche verlangsamt zu haben. Ende 2022 gab es nicht den gleichen Ansturm neuer Produkte, den wir normalerweise vor den Feiertagen bekommen. Die Gründe sind klar. Zum einen ist das Geld knapp und die Inflation hoch, sodass die Menschen weniger für nicht lebensnotwendige Dinge ausgeben. Zum anderen wirken sich Einschränkungen in der Lieferkette spürbar auf die Lieferfähigkeit der Branche aus.
Vor der Show fragte ich Sony, was sie zeigen wollten. Zum ersten Mal, an das ich mich erinnern kann, erhielt ich eine offizielle Erklärung von einem Vertreter, der mir sagte, was das Unternehmen ist ist nicht zeigt. „Sony wird während der CES 2023 keine TV-Details teilen“, sagte mir ein Sprecher. „Bitte bleiben Sie jedoch auf dem Laufenden für eine bevorstehende Ankündigung in Kürze.“ Das ist neu. Das Unternehmen hatte jedoch Filmtrailer.
Ich werde nicht sagen, dass sich dies wie ein Übergangsjahr angefühlt hat – nur weil das über so ziemlich jede CES des letzten Jahrzehnts gesagt werden kann. Ich erkenne auch an, dass es völlig fair ist, es nach seiner ersten vollwertigen Show seit drei Jahren zu beurteilen. Es war seltsam, und es bestand keine Chance, dass es etwas anderes sein würde. Für den CTA ist es ein wirklich gutes Zeichen, dass die Besucherzahlen die scheinbar optimistischen Erwartungen übertreffen. Was uns betrifft, bin ich sicher, dass wir nicht die Einzigen sind, die überdenken, wie wir in Zukunft mit der CES umgehen.
