Der Serbe erinnerte sich an seine Behandlung während der Sage, in der er vor 12 Monaten aus Australien abgeschoben wurde
Novak Djokovic sagte, die Medienberichte über seine Abschiebung aus Australien vor einem Jahr hätten die Wahrheit verzerrt und ihn als „Bösewicht“ dargestellt, obwohl er immer noch froh ist, wieder im Land zu sein, um beim diesjährigen Grand Slam in Melbourne anzutreten.
In einem der größten Sportskandale der jüngeren Vergangenheit wurde Djokovic im vergangenen Januar nach Intervention von Regierungsbeamten aus Australien ausgewiesen.
Nachdem Djokovic in einem Einwanderungszentrum festgenommen worden war, verlor er schließlich einen Rechtsstreit um den Verbleib in Australien, nachdem behauptet wurde, seine Anwesenheit im Land könne die Stimmung gegen Impfungen in der Bevölkerung schüren.
Djokovic war mit einer medizinischen Ausnahmegenehmigung nach Melbourne gekommen, um an den Australian Open 2022 teilzunehmen, nachdem er sich im Vormonat von einer Covid-Infektion erholt hatte.
„Ich wurde wirklich in einen Sturm in den Medien weltweit hineingezogen, der mit allem zu tun hatte, was mit Covid und dem Impfstoff zu tun hatte“, sagte Djokovic in einem Interview mit 9News Melbourne vor dem diesjährigen Turnier, das am Montag beginnt.
„Plötzlich wurde ich zum Bösewicht der Welt, was natürlich eine schreckliche Position für einen Sportler ist.“
Djokovic hatte sein dreijähriges australisches Visumverbot im November aufgehoben, nachdem die Regierung die Impfanforderungen für ausländische Reisende aufgehoben hatte.
Er wies darauf hin, dass die Medien die Entwicklungen des letzten Jahres falsch dargestellt hätten, nachdem er von einem Ärztegremium, das von den Turnierorganisatoren konsultiert worden war, eine medizinische Ausnahmegenehmigung erhalten hatte.
„Ich muss sagen, die Medien haben es völlig falsch dargestellt, weil das nicht passiert ist, und viele Leute haben immer noch eine falsche Vorstellung davon, was passiert ist“, sagte Djokovic.
„Es gab zwei oder drei weitere Leute, die 10 Tage vor mir mit genau der gleichen Ausnahmeregelung wie ich nach Australien kamen, und ich habe mich nur an die Regeln gehalten.
„Meine Befreiung wurde von einer unabhängigen Stelle und einem Gremium von Ärzten überprüft, daher war unbekannt, wer den Antrag stellte, und ich kam mit allen gültigen Papieren herein.
„Alles geriet außer Kontrolle und dann wurde ich als dies oder das abgestempelt. Es war so groß in den Medien, dass ich mich einfach nicht dagegen wehren konnte, ich wollte nicht einmal darauf eingehen.“
Djokovic hat seine Haltung wiederholt, dass er sich nicht gegen Covid-19 impfen lassen wird, hat aber konsequent bestritten, ein „Impfgegner“ zu sein, und stattdessen behauptet, er unterstütze die Wahlfreiheit darüber, was Menschen in ihren Körper stecken.
Er gab zu, dass die Tortur im vergangenen Januar ihn seelisch stark strapaziert hatte und dass er sich nach dem Skandal bedeckt gehalten hatte, während die Aufregung nachgelassen hatte.
„Es ist immer noch bedauerlich und es tut mir weh, dass die meisten Menschen eine falsche Vorstellung davon haben werden, was passiert ist. Das tut mir am meisten weh“, sagte der serbische Star.
Der 21-fache Grand-Slam-Sieger bestand jedoch darauf, dass er den Australiern gegenüber keinen Groll hege.
„Ich hege keinen Groll, ich bin definitiv nicht gegen die Menschen in Australien. Dass ich hier bin, beweist, wie sehr ich hier sein möchte, wie sehr ich spielen möchte und wie sehr es mir gefällt“, sagte der 35-Jährige.
Djokovic war bereits seit seiner Rückkehr nach Down Under erfolgreich und gewann am vergangenen Wochenende den Titel beim ATP-250-Event in Adelaide.
Während dieses Turniers und einem anschließenden Trainingsspiel gegen den Russen Daniil Medvedev in dieser Woche wurden Befürchtungen über eine Oberschenkelverletzung von Djokovic laut, obwohl Djokovic am Freitag ein weiteres Ausstellungsspiel gegen den australischen Lokalmatador Nick Kyrgios bestreiten wird.
Darüber hinaus wird Djokovic mit seinem Versuch beginnen, einen rekordverlängernden zehnten Australian Open-Titel zu gewinnen, wenn er nächste Woche seine Kampagne gegen den spanischen Außenseiter Roberto Carballes Baena beginnt.
Der Titelverteidiger in Melbourne wird Rafael Nadal sein, der letztes Jahr von Djokovics Abwesenheit profitierte, indem er den Russen Medvedev im Finale besiegte.
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