Auf absehbare Zeit Zukünftig werden die globalen Märkte Milliarden hochspezialisierter elektrischer Maschinen benötigen, die viel leistungsfähiger sind als die ineffizienten Relikte der Vergangenheit.
Anfangs betrachteten wir dies als Hardware-Herausforderung, bis wir feststellten, dass der Schlüssel zur Erfüllung der Nachfrage nach Elektromotoren der nächsten Generation tatsächlich in der Software liegt. Aus diesem Grund haben wir uns für ein SaaS-Modell entschieden.
Wie bei jeder großen Startup-Umleitung gab es mehrere „a-ha!“ Erkenntnisse, begleitet von Versuchen, damit alles funktioniert. Glücklicherweise hat die SaaS-Ausrichtung Vorteile gebracht: Wir haben ohne große VC-Erhöhungen oder Burn-Raten eine relativ starke Anpassung an den Produktmarkt und einen positiven Cashflow-Status erreicht.
Der Prozess war nicht gerade linear, aber (rückblickend) haben wir vier Kernpunkte getan, um zu dem Schluss zu kommen, dass SaaS unser Modell ist:
- Bewertung, was an unserer Technologie wirklich disruptiv, skalierbar und profitabel war.
- Wir haben unseren Vorstand und unsere Investoren offen engagiert.
- Studiert globale Märkte und Technologietrends.
- Hat unser MVP schnell auf den Markt gebracht und sich dafür entschieden, in der Öffentlichkeit zu polieren, anstatt privat zu perfektionieren.
Der Wechsel von Hardware zu SaaS war der richtige Schritt für unser Startup im Bereich Elektromotorendesign, aber der Prozess verlief nicht genau linear.
Die ECM PCB Stator Technology wurde auf der Innovation des MIT-ausgebildeten Elektro- und Softwareingenieurs Dr. Steven Shaw, unseres leitenden Wissenschaftlers, gegründet. Nach der Markteinführung begannen wir mit der Entwicklung proprietärer Leiterplattenstatoren, die sperrige Kupferwicklungen – die zentrale Komponente in Elektromotoren – ersetzen, und nutzten hauseigene Software, um sie zu leichteren, schnelleren und effizienteren Maschinen zu machen.
Zwei Jahre später trat ich als CEO in der Wachstumsphase bei, nachdem ich zwei Energietechnologieunternehmen zu Skalierung und Übernahme geführt hatte. Zu diesem Zeitpunkt befanden wir uns noch in einem relativ frühen Stadium der Finanzierung und des Product-Market-Fit. Das Startup hatte eine Venture-Runde abgeschlossen und liebäugelte damit, ein Unternehmen zur Herstellung von Axialfluss-Elektromotoren zu werden. Der erste Anstoß für eine SaaS-Verlagerung kam, als ich begann, das Unternehmen mit neuen Augen zu beurteilen und Steve und den Vorstand über unsere inhärenten Vorteile und den Weg zur Rentabilität zu informieren.
Zu diesem Zeitpunkt haben wir auch einige neue Investoren gewonnen.
Auf Makroebene haben wir uns beraten, um unsere Wettbewerbsvorteile und den adressierbaren Markt zu bestimmen. Eine frühe Beobachtung war, dass es bereits mehrere große, etablierte Unternehmen gab, die Elektromotoren von der Stange herstellten. Eine Bewertung globaler Trends (z. B. Massenelektrifizierung, Automatisierung, Reduzierung von CO2-Emissionen) zeigte auch, dass sich der Bedarf und die Anforderungen an elektrische Maschinen der nächsten Generation schnell ändern.
Nach vielen Analysen und mehreren Vorstandssitzungen kam diese Einschätzung heraus: Der globale Markt wird effizientere, leistungsstärkere und kundenspezifischere Elektromotoren erfordern, die auf nachhaltigere Weise in Hundertmillionen produziert werden können.
Vor diesem Hintergrund wandte ich mich an Steve und unseren Vorstand, um das beste Geschäftsmodell zu evaluieren. Wir kamen zu dem Schluss, dass der wettbewerbsfähigste Aspekt die Möglichkeit war, Leiterplatten über eine „Motor-CAD“-Software zu nutzen, um maßgeschneiderte Elektromotordesigns zu erstellen, die weniger Rohmaterial erfordern und ältere Angebote übertreffen.
Dann haben wir uns einer kritischen Frage gestellt: Wie können wir diese Technologie mit einem günstigen Investitionsprofil schnell auf den Markt bringen?