Der tschechische Fahrer Ales Loprais hat sich von der Rallye Dakar zurückgezogen, nachdem er in einen Unfall verwickelt war, bei dem ein Zuschauer ums Leben kam.
Während der neunten Etappe am Dienstag räumte Loprais, der damals in der T5-Kategorie anführte, eine Sanddüne, als sein Truck einen Zuschauer traf, der das Rennen fotografierte.
Der 69-jährige Mann, dem inzwischen die italienische Staatsangehörigkeit bestätigt wurde, stand schnell auf, brach aber kurz darauf zusammen. Mehrere Menschen kamen ihm zu Hilfe, aber er starb offensichtlich an einem Herzinfarkt, als er zur medizinischen Versorgung transportiert wurde.
Als Loprais in einem in den sozialen Medien geposteten Video über den Vorfall sprach, sagte er, er sei sich des Vorfalls nicht bewusst, bis sie später an diesem Tag von den Rennleitern informiert wurden – etwas, das anscheinend von seiner Bordkamera bestätigt wurde, die anscheinend nicht registriert wurde den Unfall, während Loprais in seiner Bordkommunikation mit seinem Team keinen Hinweis darauf gab.
„Das haben sie mir gesagt, als wir von der neunten Etappe zurückkamen“, sagte Loprais.
„Wir waren schon im Bett, aber die Dakar-Kommissare zeigten uns Videoaufnahmen eines Unfalls vom Rennen, dass wir versehentlich einen Mann angefahren haben, der Fotos unter der Düne gemacht hat und er verletzt wurde.
„Nach zwei bis drei Stunden war ihm übel und er hatte einen Herzinfarkt, als er ins Krankenhaus gebracht wurde. Ein Menschenleben ist indirekt zu Ende gegangen und es war meine Schuld, weil ich gefahren bin.
„Ich muss zugeben, dass ich und meine Crew überhaupt nichts davon wussten. Wir haben Onboards und andere Videos, die es beweisen. Aber das ändert nichts daran, dass ein Menschenleben endete.
„Der Mann war Italiener, aber ich kenne seinen Namen wegen der Ermittlungen im Moment nicht. Ein 69-jähriger Fan, der kam, um das Dakar-Rennen zu sehen, und leider stand er unter der Düne, und wir haben ihn überhaupt nicht gesehen. Keiner von uns.
„Ich möchte seiner Familie und seinen Freunden mein aufrichtiges Beileid aussprechen. Es tut mir sehr leid und dieser Unfall wird mich für den Rest meines Lebens begleiten.“
Zum Zeitpunkt des Unfalls hatte Loprais in der T5-Kategorie einen Vorsprung von 26 Minuten und 54 Sekunden auf Janus van Kasteren.
Der Unfall ist der fünfte Todesfall seit der Verlegung des Rennens nach Saudi-Arabien im Jahr 2020 und der 76. insgesamt seit der Gründung des Rennens im Jahr 1978.
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