Eine Strahlenschutzweste, Olivenöl und genähte Gewebe gehören zu den wissenschaftlichen Proben, die von der Internationalen Raumstation auf der 26. SpaceX-Mission für kommerzielle Nachschubdienste für die NASA zurückgebracht werden. Das Dragon-Raumschiff, das am 27. November an der Station ankam, soll am 9. Januar abdocken und am 11. Januar vor der Küste Floridas landen.
Die Fracht kehrt zum Kennedy Space Center der NASA in Florida zurück, wo Wissenschaftler zusätzliche Beobachtungen und Analysen ihrer Experimente durchführen können, bevor die Auswirkungen der Schwerkraft wieder voll einsetzen. Viele führen auch später in ihren Heimatlabors eingehendere Analysen durch.
Lesen Sie mehr über einige der Geräte und Proben, die die Reise zurück zur Erde unternehmen:
Diese Weste ist die beste
Eine spezielle Weste, die Astronauten vor hohen Strahlungsdosen schützen soll, die durch unvorhersehbare Sonnenpartikelereignisse (SPEs) verursacht werden, kehrt nach monatelangen Tests im Weltraum zur Erde zurück. Die Besatzungsmitglieder trugen die Astrorad-Weste bei der Durchführung täglicher Aufgaben und gaben Feedback darüber, wie einfach sie anzuziehen ist, wie sie sitzt und sich anfühlt und wie viel Bewegungsfreiheit sie beim Tragen bietet. Die Entwickler der Weste planen, dieses Feedback zu analysieren und das Design des Kleidungsstücks zu verbessern, das Astronauten bei den Artemis-Missionen und zukünftigen Reisen zum Mars persönlichen Strahlenschutz bieten könnte. Strahlenbelastung kann Krebs und andere kurz- und langfristige Gesundheitsschäden verursachen, und die Verwendung eines abschirmenden Kleidungsstücks ermöglicht den Schutz bestimmter empfindlicher Organe und Gewebe. Die Untersuchung könnte auch Verbesserungen der Strahlenschutzkleidung auf der Erde unterstützen.
Ein schmackhafter Test
EVOO in Space, eine Untersuchung der ESA (European Space Agency) und der Italian Space Agency (ASI), untersucht die Auswirkungen der Exposition gegenüber der Weltraumumgebung auf natives Olivenöl extra. Die Forscher untersuchten die Eigenschaften von verschleierten und gefilterten nativen Olivenölen extra vor dem Flug. Aus dem Weltraum geflogene Proben kehren zur zusätzlichen Analyse dieser Eigenschaften und zum Vergleich mit am Boden befindlichen Kontrollen zur Erde zurück. Olivenöl ist reich an Antioxidantien und entzündungshemmenden Verbindungen, und vorausgesetzt, das Öl behält seine Eigenschaften bei, wenn es in einem Raumschiff gelagert wird, könnte es für die Gesundheit von Astronauten bei langfristigen Weltraummissionen von Vorteil sein. Diese Untersuchung könnte auch das Verständnis der Haltbarkeit von Olivenöl verbessern und die Entwicklung von Ölen mit verbesserten Eigenschaften für extreme Umgebungen auf der Erde unterstützen.
Luft, Wasser, Pflanzen
XROOTS verwendet hydroponische (wasserbasierte) und aeroponische (luftbasierte) Techniken, um Pflanzen ohne Erde oder andere Wachstumsmedien anzubauen. Die Forscher sammelten Video- und Standbilder, um Wachstumskammern durch den Pflanzenlebenszyklus von der Samenkeimung bis zur Reife zu bewerten. Die Pflanzenkammern kehren für zusätzliche Analysen zur Erde zurück. Gegenwärtige weltraumgestützte Pflanzensysteme, die klein sind und Partikelmedien verwenden, um Wasser und Nährstoffe zu liefern, lassen sich im Weltraum nicht gut skalieren und können Probleme bei der Eindämmung, Wartung und Hygiene haben. Diese neuen Techniken könnten eine Möglichkeit bieten, in größerem Maßstab Pflanzen für zukünftige Weltraummissionen anzubauen. Die Systemkomponenten der Untersuchung könnten auch den Pflanzenanbau verbessern und die Ernährungssicherheit der Menschen auf der Erde verbessern.
Bessere Bioprospektion
Bioprospektion ist der Prozess der Identifizierung von Pflanzen und Tieren, die möglicherweise Substanzen enthalten, die potenziell als Arzneimittel, Biochemikalien und andere kommerziell wertvolle Materialien verwendet werden können. Frühere Studien ergaben, dass die einzigartigen Stressoren des Weltraums genetische und physiologische Veränderungen verursachen können, die dazu führen könnten, dass Mikroben solche Materialien liefern. Rhodium Microgravity Bioprospecting-1 untersucht eine Möglichkeit, nach diesen Mikroben zu suchen. Die Ergebnisse könnten die Entdeckung von Substanzen in Pflanzen und Tieren beschleunigen, die auf der Erde eine Vielzahl von Anwendungen haben könnten, einschließlich in Medizin und Industrie. Die Wissenschaftskammern und Temperaturlogger der Untersuchung kehren zur weiteren Untersuchung zur Erde zurück.
Raumstiche
Da sich die Missionen weiter von der Erde entfernen, müssen die Besatzungsmitglieder darauf vorbereitet sein, mit medizinischen Notfällen, einschließlich Wunden, ohne direkte medizinische Unterstützung fertig zu werden. Die Wundheilung ist ein komplexer Prozess, und Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum Wunden oft unvollständig heilen oder Narben hinterlassen. Suture in Space, eine ESA-Untersuchung, untersuchte das Verhalten von Nähten und die Wundheilung in der Mikrogravitation, einschließlich der Rolle von mechanischem Stress. Besatzungsmitglieder überwachten Gewebeproben mit genähten Wunden und maßen ihre Zugfestigkeit. Die Proben wurden für die Rückkehr zur Erde kalt verstaut, wo die Forscher die Nahtstruktur, die Funktion der Blutgefäße in den genähten Geweben, die Steifheit und Festigkeit des Gewebes und andere Eigenschaften genauer untersuchen können. Eine Technik, um Gewebebiopsien länger am Leben zu erhalten, die für die Untersuchung entwickelt wurde, könnte zukünftige Studien zu Transplantationen, Zellregeneration und chirurgischen Techniken auf der Erde und im Weltraum unterstützen.