Laut einer von Griffith geleiteten Studie sind Menschen in Innenräumen wahrscheinlich jedes Jahr Tausenden von luftgetragenem Mikroplastik ausgesetzt.
Veröffentlicht in Umweltwissenschaft und -technologieuntersuchte die Studie die Häufigkeit, Verteilung, Form und möglichen Quellen von Mikroplastik (MPs) in Innen- und Außenbereichen in Sri Lanka und fand Konzentrationen zwischen 1- und 28-mal höher in Innenräumen.
Da Menschen etwa 90 % ihrer Zeit in Innenräumen verbringen und basierend auf den in dieser Studie ermittelten MP-Werten im Innen- und Außenbereich berechneten die Forscher die durchschnittliche Exposition des Menschen auf 2.675 luftgetragene Mikroplastikpartikel pro Person und Jahr.
„Während das Einatmen von MPs als wichtiger Weg für die Exposition des Menschen gegenüber Kunststoffen angesehen wird, gibt es nur sehr wenige Daten über ihre Konzentration in der Luft“, sagte Frau Kushani Perera, Ph.D. Kandidat des Australian Rivers Institute.
„Der größte Teil der begrenzten Forschung zu luftgestützten MPs (AMPs) stammt aus Ländern mit hohem Einkommen und guten Abfallmanagementpraktiken, mit nur einer Handvoll Studien in Ländern mit niedrigem mittlerem Einkommen.
„Die wenigen verfügbaren Studien zu AMP haben die luftgetragenen Kunststoffe im Allgemeinen mit einer passiven Probenahmetechnik gesammelt, bei der sie unter nassen oder trockenen Bedingungen aus der Atmosphäre abgelagert werden Inhalation.“
Aus diesem Grund verwendeten die Forscher eine aktive Probenahmetechnik, bei der ein bekanntes Luftvolumen durch einen Filter gepumpt und die angesammelten MPs ausgewertet wurden. Die aktive Probenahme ist eine relevantere Methode, um die Exposition des Menschen gegenüber Mikroplastik in der Umgebungsluft zu identifizieren.
„Nach unserem besten Wissen wurde in Südasien bisher keine Studie durchgeführt, um AMPs mit einer aktiven Probenahmemethode zu identifizieren und zu quantifizieren“, sagte Co-Autor Professor Frederic Leusch, der das ARI Toxicology Research Program (ARITOX) an den Australian Rivers leitet Institut.
Die Forscher sammelten Luftproben in verschiedenen städtischen, ländlichen, Küsten-, Binnen-, Industrie- und natürlichen Lebensräumen mit unterschiedlicher Bevölkerungsdichte.
Die MPs-Werte in Innenräumen, die aus Fasern und gelegentlichen Fragmenten, hauptsächlich von Textilien und Kleidung, bestehen, waren um den Faktor 1–28 signifikant höher als die Werte im Freien, unabhängig von der Art der Außenumgebung. Transparente, blaue und schwarze Fasern im Größenbereich von 0,10 bis 0,50 Millimeter waren die dominierenden AMPs an allen Standorten.
„Diese ersten Ergebnisse aus Sri Lanka zeigen, dass die Menge an luftgetragenem Mikroplastik in Innenräumen eher mit den Quellen in Innenräumen und dem Lebensstil der Bewohner zusammenhängt als mit der Umgebung im Freien“, sagte Professor Leusch.
„In den Proben im Freien war die Menge an AMPs in Gebieten mit hoher Dichte immer größer als in Gebieten mit geringer Dichte, was darauf hindeutet, dass die Häufigkeit und Verteilung von AMPs mit der Bevölkerungsdichte, dem Industrialisierungsgrad und der menschlichen Aktivität zusammenhängt.“
Die dominierende Art von Mikroplastik sowohl im Innen- als auch im Außenbereich waren PET-Fasern (Polyethylenterephthalat), die hauptsächlich aus Kleidung und Textilien stammten.
„Diese Studie ist ein wichtiger erster Schritt, der die Fülle von AMPs in einem Land mit niedrigem mittlerem Einkommen in Südasien zeigt“, sagte Frau Perera.
„In dieser Region muss mehr geforscht werden, da sie fast ein Viertel der Weltbevölkerung ausmacht und den zweitgrößten Beitrag zum globalen Plastikabfall leistet.“
„Bisher wurden sehr begrenzte Überwachungs- und Minderungsmaßnahmen für AMPs umgesetzt, nicht nur in Südasien, sondern auf der ganzen Welt. Eine langfristige Überwachung von AMPs ist weltweit erforderlich, um eine Datenbank über ihre Häufigkeit und Verbreitung zu erstellen und den Menschen genau einzuschätzen Exposition durch Einatmen und die potenziellen Gesundheitsrisiken.“
Mehr Informationen:
Kushani Perera et al, Mikroplastik in der Luft in Innen- und Außenumgebungen eines Entwicklungslandes in Südasien: Häufigkeit, Verbreitung, Morphologie und mögliche Quellen, Umweltwissenschaft und -technologie (2022). DOI: 10.1021/acs.est.2c05885