Ein Belgier ist im Iran zu insgesamt 40 Jahren Gefängnis und 74 Peitschenhieben verurteilt worden. Laut staatlicher Nachrichtenagentur Tasnim Der ehemalige Entwicklungshelfer wurde von einem iranischen Gericht der Spionage, Verschwörung und Geldwäsche für schuldig befunden.
Fleming Olivier Vandecasteele arbeitete jahrelang als Entwicklungshelfer in der iranischen Hauptstadt Teheran. Er ist nicht mehr bei einer Hilfsorganisation angestellt. Er wurde im vergangenen Februar im Iran festgenommen und verbrachte Monate ohne Gerichtsverfahren in Einzelhaft. Bereits im Dezember wurde er nach einem Scheinprozess zu 28 Jahren Haft verurteilt. Damals wurde die Anklage vom Iran nicht öffentlich gemacht.
Der offizielle Vorwurf gegen den Belgier lautete, er habe für den Westen spioniert, sich mit den USA gegen den Iran verschworen und Geld gewaschen. Er wurde für jeden Anklagepunkt separat verurteilt, was zu einer Gesamtstrafe von 40 Jahren führte. Weil die Strafen gleichzeitig gelten, müsste er für insgesamt 12,5 Jahre ins Gefängnis. Vandecasteele bestreitet alle Vorwürfe.
Das belgische Außenministerium hat bestätigt, dass es sich um Vandecasteele handelt. Belgien hat ein Abkommen mit dem Iran, durch das Gefangene ausgetauscht werden können. Vandecasteele würde gegen den in Belgien inhaftierten iranischen Terroristen Assadollah Assadi ausgetauscht. Dieser Austausch wurde vom belgischen Verfassungsgericht gestoppt, das den Vertrag aussetzte. Der Iran könnte Vandecasteeles Strafe als Vergeltung erhöht haben.
Der Iran wirft Ausländern häufiger Spionage vor. Im Januar 2022 wurde ein Franzose zu acht Jahren Haft verurteilt. Normalerweise erfolgen diese Verurteilungen nach Scheinprozessen, bei denen die Angeklagten nicht einmal einen Anwalt bekommen.
Die Vereinten Nationen haben die Behandlung von Vandecasteele durch den Iran als „unmenschlich“ bezeichnet und das Land aufgefordert, den Belgier freizulassen. Auch Amnesty International forderte seine Freilassung. Ob Vandecasteele an den seit Monaten andauernden Großprotesten im Iran beteiligt war, ist nicht bekannt. Infolgedessen wurden Menschen auch in Scheinprozessen zu hohen Haftstrafen oder sogar zur Todesstrafe verurteilt.