Der Betrieb eines Rechenzentrums bedeutet, dass Sie innovative Wege finden müssen, um die Wärme von den Servern zu verwalten. Und ein französisches Startup Qarnot standardisiert seinen Prozess, um tödliche Hitze wiederzuverwenden und in einen Vermögenswert umzuwandeln.
Während es das Startup schon eine Weile gibt, will Qarnot nun das nächste Level erreichen. Es hat eine Finanzierungsrunde in Höhe von 12,5 Millionen Euro (13,3 Millionen US-Dollar zum heutigen Wechselkurs) aufgelegt. Es hat auch eine Kreditlinie in Höhe von 22,5 Millionen Euro (24 Millionen US-Dollar) ausgehandelt, um seine zukünftigen Projekte zu finanzieren.
An der heutigen Finanzierungsrunde beteiligen sich Société Générale Ventures, ADEME Investissement, Demeter, la Banque des Territoires und Colam Impact.
Qarnot begann mit elektrischen Heizungen für Bauunternehmen, die Heizungen für ihre neuen Gebäude suchten. Das Unternehmen stellte Server in diese Heizungen, damit CPUs und andere Komponenten Wärme erzeugen würden. Der Rest der Heizung würde als passives Kühlsystem fungieren und Wohn- und Bürogebäude beheizen.
Auf der anderen Seite mieten Unternehmen wie BNP Paribas, Société Générale und das 3D-Animationsstudio Illumination diese Server für ihren eigenen Bedarf. Dies ist eine innovative Art, dezentrale Rechenzentren aufzubauen.
„Seit wir Qarnot vor 12 Jahren auf den Markt gebracht haben, war es unser Ziel, die tödliche Hitze von Computern aufzuwerten. Heute ist es ein heißes Thema und viele Leute sprechen darüber“, sagte mir Mitbegründer und CEO Paul Benoit.
Das Hauptproblem bei diesem System ist jedoch, dass Sie nicht das ganze Jahr über eine Heizung benötigen. Qarnot hat einen Weg gefunden, diesem saisonalen Effekt entgegenzuwirken, indem es ein neues Produkt entwickelt hat — skalierbare Kesselsysteme.
Diese Module packen bis zu 12 Server mit einem Standardformfaktor basierend auf Open Compute Project-Serverdesigns mit AMD Epyc- und Intel Xeon-CPUs. Jedes Modul wird dann an das Wassersystem angeschlossen, sodass kaltes Wasser in das Modul eintritt und in heißes Wasser umgewandelt wird. Bis zu 95 % der Computerabwärme wird in Warmwasser umgewandelt.
Ich fragte nach der Saisonalität von Zentralheizungskesseln. Und es stellt sich heraus, dass Heizungsnetze das ganze Jahr über funktionieren. Sie erzeugen zum Beispiel Warmwasser, das immer benötigt wird.
„Wir wollen die Grundlast anpacken. Wir werden das ganze Jahr über laufen und das Wärmenetz wird auf eine kostenlose Quelle angewiesen sein“, sagte Benoit. Gebäude oder Nachbarschaften werden für diese kalten Winternächte immer noch direkt Strom oder Erdgas verbrauchen.
Qarnot kann mehrere Module bereitstellen und sie parallel arbeiten lassen. Es erzeugt mehr heißes Wasser und erhöht die Gesamtrechenleistung der Qarnot-Plattform.
„Die Idee ist, dass wir in der Lage sein sollten, Rechenzentren dort einzusetzen, wo Menschen Wärme verbrauchen. Es ist ein völlig anderer Ansatz als bei herkömmlichen Rechenzentren“, sagte Benoit.
Bildnachweis: Qarnot
Zu den Mandanten zählen soziale Vermieter, Bauträger, Kommunen, Schwimmbäder und Wärmenetzbetreiber. Qarnot hat in Finnland bereits ein Pilotrechenzentrum mit 100 kW Rechenleistung eingeführt. Es ist ein kleines Rechenzentrum, aber das Unternehmen prüft bereits andere Standorte mit 500 kW bis zu einigen MW Rechenkapazität.
„Mit unserem System brauchen Sie kein Kühlsystem und wir können die Wärme verkaufen, die von unseren Servern erzeugt wird. Wenn Sie in der Rechenzentrumsbranche Server haben, die 1 kW benötigen, benötigen sie auch bis zu 500 W in der Klimaanlage“, sagte Benoit.
Und das ist der Schlüssel zum Verständnis von Qarnots Anziehungskraft. Aus geschäftlicher Sicht nutzt Qarnot Strom auf zwei verschiedene Arten. Es betreibt Computer und verkauft Wärme, was sich positiv auf das Endergebnis des Unternehmens auswirkt. Aus ökologischer Sicht verbessert Qarnot die CO2-Bilanz von Rechenzentren erheblich.
„Wir glauben, dass die Zukunft wie eine Fülle mittelgroßer Rechenzentren aussieht. Edge-Computing taucht langsam auf. Heute wissen wir nicht wirklich, wie es aussehen wird, aber wir wissen, dass es Betreiber gibt, die nach Hunderten von Rechenzentren mit einer Kapazität von wenigen Kilowatt suchen“, sagte Benoit.
Qarnot könnte die Rechenzentrumsbranche grundlegend verändern. Wenn das Unternehmen enorm erfolgreich wird, gibt es keinen Grund mehr, dedizierte Gebäude zu errichten, in denen Hunderttausende von Computern untergebracht sind.
Bildnachweis: Qarnot