Der Los Angeles River erwachte diese Woche zum Leben, als eine Reihe mächtiger Stürme durch das Southland zog. In Long Beach wurde der 710 Freeway in beiden Richtungen durch 3 Fuß hohes Wasser gesperrt, während Überschwemmungen im San Fernando Valley die Schließung des Sepulveda-Beckens erzwangen.
Es war allem Anschein nach eine Auswaschung, aber trotz der Wassermassen, die in die Gegend strömen, wird das dürremüde Los Angeles nicht einmal die Hälfte davon retten können. Das System der konstruierten Wasserstraßen der Region soll das Regenwasser von LA ins Meer leiten – eine Strategie, die darauf abzielt, Überschwemmungen zu reduzieren, die dennoch unzählige wertvolle Gallonen opfern.
Die Wähler im Jahr 2018 genehmigten Maßnahme W, die darauf abzielt, das alternde Regenwasser-Auffangsystem von LA zu verbessern. Beamte machen Fortschritte, aber Experten sagen, dass es noch ein langer Weg ist. Von geschätzten 5 bis 10 Milliarden Gallonen, die durch aktuelle Stürme in das Los Angeles Basin strömen, werden nur etwa 20 % vom Landkreis aufgefangen.
„In einer Region, die 60 % unseres Wassers importiert, ist das einfach ein riesiges ungenutztes Potenzial für eine lokale Wasserversorgung“, sagte Bruce Reznik, Geschäftsführer von LA Waterkeeper. „Wir haben das Safe Clean Water Program bestanden, um dorthin zu gelangen, aber wir sind einfach noch nicht so weit. Es wird einige Jahre dauern.“
Tatsächlich viele Jahre. Bezirksbeamte haben gesagt, dass es drei bis fünf Jahrzehnte dauern wird, bis das Regenwasser-Auffangsystem seine volle Kapazität erreicht hat, mit dem ultimativen Ziel, jährlich 300.000 Acre-Fuß oder etwa 98 Milliarden Gallonen Wasser aufzufangen.
Ein Teil der Herausforderung besteht darin, dass das aktuelle System vor etwa 100 Jahren gebaut wurde, in einer Zeit, in der die Bewohner sich mehr Sorgen um die Rettung von Leben und Eigentum vor Überschwemmungen als um die Dürre machten. Ihre Lösung bestand darin, Millionen von Betonfässern zu verlegen, um dieses Wasser schneller loszuwerden, und den LA River, Ballona Creek und fast alle anderen Wasserwege in der Gegend zu kanalisieren.
Obwohl einige regionale Wassereinzugsgebiete, wie der Upper San Gabriel River, gute Böden und Systeme zum Auffangen von Regenwasser haben, sind sie dünn gesät, wobei die überwiegende Mehrheit des Wassers in die Region „auf einer Autobahn kommt, um herauszukommen“. sagte Reznik.
„Wasser ist die kostbarste Ressource, die wir haben, ohne die wir nicht leben können, und dennoch tun wir alles, um Regen so schnell wie möglich loszuwerden“, sagte er.
Der Sprecher des Los Angeles County Department of Public Works, Kerjon Lee, sagte jedoch, Measure W funktioniere. Seit ihrer Genehmigung im Jahr 2018 hat die Agentur mehr als 100 regionale Infrastrukturprojekte mit 400 Millionen US-Dollar unterstützt, darunter das Rory M. Shaw Wetlands Park Project zur Umwandlung einer 46 Hektar großen Deponie in einen Feuchtgebietspark, der Regenwasser sammeln kann.
Aber er sagte auch, dass ein Großteil des Regens im Pazifik landet, wobei die Abflüsse des LA River am Donnerstag etwa 28.500 Kubikfuß pro Sekunde messen.
„Die Bedingungen waren reif, um mehr einzufangen, aber wenn es auf einmal kommt – so bekommen wir unser Wasser hierher – müssen wir dieses Wasser von den Straßen der Stadt und von Grundstücken wegleiten, um Leben und Eigentum zu retten. “, sagte Lee. „Wir haben diese doppelte Mission: Hochwasserschutz und Unterstützung der lokalen Wasserversorgung.“
Stadtbeamte sagten in ähnlicher Weise, dass sich die Fähigkeit zum Auffangen von Regenwasser verbessert, darunter etwa 20 Projekte des Ministeriums für Wasser und Energie von Los Angeles in den letzten zehn Jahren. Durch Aktualisierungen der Tujunga Spreading Grounds-Anlage im San Fernando Valley verdoppelte sich beispielsweise ihre Fähigkeit, Regenwasser von 8.000 Acre-Fuß pro Jahr auf 16.000 aufzufangen.
Aber die Bewältigung des Wasserzuflusses in einer Dürre ist laut Marouane Temimi, einer außerordentlichen Professorin in der Abteilung für Bau-, Umwelt- und Meerestechnik am Stevens Institute of Technology, ein heikler Tanz.
Bei normalen Regenereignissen können grüne Infrastrukturprojekte wie Parks und Gärten dazu beitragen, mehr Wasser aufzufangen und zu speichern. Aber bei Extremereignissen, wie den atmosphärischen Flüssen, die diese Woche Kalifornien treffen, sind größere Investitionen in die Infrastruktur erforderlich.
„Jede Stadt muss zwischen großen und kleineren Infrastrukturprojekten abwägen, um den Abfluss von Extremereignissen sowie häufige Ereignisse zu kontrollieren, um das gesamte Niederschlagsspektrum abzudecken, da wir im Laufe der Jahre unterschiedliche Niederschlagsereignisse mit unterschiedlichen Größenordnungen erhalten.“ er sagte.
Regen kann auch Umweltverschmutzung mit sich bringen, da das Regenwasser Trümmer, Schmutz, Müll und sogar Chemikalien von den Straßen fegt. Während das Management der Wasserqualität wichtig ist, sagte Temimi, dass es bei großen Hochwasserereignissen nach dem Management der Quantität an zweiter Stelle steht. Mindestens drei Menschen wurden diese Woche durch Hochwasser in Nordkalifornien getötet.
Das Problem ist nicht auf Los Angeles beschränkt. Der kalifornische Minister für natürliche Ressourcen, Wade Crowfoot, sagte, der gesamte Staat habe es mit einer alternden Infrastruktur zu tun, die verbessert werden müsse.
„Um gegen Überschwemmungen und Dürren widerstandsfähig zu sein, die zwei Seiten derselben Medaille extremer Wetterbedingungen sind, müssen wir in der Lage sein, unsere Infrastruktur an die neue Normalität anzupassen“, sagte er. „Und das bedeutet, das Wasserrecycling deutlich auszubauen, Regenwasser aufzufangen, die Beförderung zu modernisieren und Grundwasserbecken wieder aufzufüllen, und so sind wir in einem Wettlauf.“
Crowfoot nannte Measure W eine „weltweit führende Richtlinie“, die auch dazu beitragen kann, die Verschmutzung der Ozeane und Buchten zu verringern.
„Wir verpassen die Gelegenheit, das Wasser, das in den Großraum LA fällt, tatsächlich zu nehmen und es für die zukünftige Verwendung in die Grundwasserbecken zu leiten“, sagte er. „LA verfügt als Ergebnis der Verabschiedung von Maßnahme W vor vier Jahren über mehr Ressourcen als fast jeder andere Ort im Land, um dies zu tun. Aber die Umsetzung ist noch in Arbeit.“
Es gibt noch andere Hürden, sagte Anne Lynch, Leiterin des integrierten Wassermanagements beim Ingenieur- und Beratungsunternehmen GHD. Sie merkte an, dass sich Dürren und Überschwemmungen zwar „nicht gegenseitig ausschließen“, es in trockenen Zeiten jedoch schwierig sein kann, den öffentlichen und politischen Willen für Sturmprojekte zu gewinnen.
Das letzte große Finanzierungsgesetz des Staates habe weit mehr Sektoren wie dem Transport als dem Wasser zugeteilt, sagte sie, was „deutet, wie wir als Gesellschaft Wasser sehen – es ist aus den Augen, aus dem Sinn, bis es eine Katastrophe gibt.“
Wassermanager müssen auch die bestehende Umgebung umgehen – einschließlich des hundert Jahre alten Systems, das für ein anderes Klima entwickelt wurde – was zu Herausforderungen bei der Planung neuer Projekte führen kann.
„Wir haben es nicht nur mit der gebauten Umwelt zu tun, sondern auch mit diesem ständig wachsenden Strom, der in das System eindringt“, sagte sie. „Also sind wir wie hinter der Acht.“
2023 Los Angeles Times.
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