Im Herbst blieb es lange warm und nach dem mildesten Jahreswechsel aller Zeiten sieht es im Januar bereits nach Frühling aus. Sie bringt die Natur durcheinander: Haselnuss, Erle und Narzissen blühen bereits, Frösche und Salamander erwachen früh aus dem Winterschlaf. Anderthalb Monate vor dem Winter besteht nun vor allem die Hoffnung, dass die Temperatur einen Schritt zurückgeht, ohne dass der Frost zurückkehrt.
Es ist ein verwirrender Winter. Mitte Dezember liefen viele Niederländer Schlittschuh, darunter auch der Wageninger Biologe Arnold van Vliet. Aber er bemerkte auch etwas auf dem Eis, erzählt er NU.nl: An manchen Stellen konnte man nicht Schlittschuh laufen, weil das Eis voller Eichenlaub war.
Das liegt nicht am außergewöhnlich milden Winter, sondern am vorangegangenen Herbst: September, Oktober und November waren drei Monate in Folge wärmer als „normal“. Dadurch blieben die Blätter viel länger an den Bäumen, teilweise bis einschließlich des Frosteinbruchs im Dezember.
Der warme Herbst hat auch zu einer frühen Reife der Hasel- und Erlenblüten geführt, meint Van Vliet. Er sah beide Baumarten um Weihnachten herum blühen, etwa anderthalb Monate früher. Das heißt auch, sobald es trocken wird, können im Winter schon die ersten Heuschnupfen-Beschwerden auftreten, besonders wenn sich bald die Pollen der Birke vermischen.
Kurzer Dezemberfrost war Reset-Knopf für die Natur
Möglicherweise habe die kurze Frostperiode auch das Erwachen der Natur beschleunigt, sagt Van Vliet. Viele Arten brauchen eine Kälteperiode, damit Samen keimen oder ihr Wachstumsprozess wieder aufgenommen werden kann. Zum Beispiel kann nach dieser frühen Winterkälte der Saftfluss in Bäumen früher beginnen.
Das ist nicht ohne Risiken. Wir hatten nur eine Woche der zwei kältesten Wintermonate. Kommt es beispielsweise im Februar erneut zu strengen Frösten, erfrieren die in Frühlingsstellung gekommenen Äste und sterben ab. Das ist nicht nur ein Problem für die Natur, sondern zum Beispiel auch für Obstbauern. „Gefrorene Blüten sind eine Ernte, aber abgestorbene Zweige sind jahrelange Schäden“, sagt Van Vliet.
Es bleibt also eigentlich zu hoffen, dass der Winter nicht wirklich zurückkehrt, wenn der Frühling kommt. Außerdem ist es wichtig, dass Arten, die voneinander abhängig sind, Hand in Hand gehen. Das geht manchmal schief. Manche Pflanzen und Tiere erwachen durch steigende Temperaturen, andere eher durch die Lichtzunahme, wenn die Sonne wieder höher am Himmel steht.
Afrikanische Zugvögel wissen nicht, dass unser Frühling kommt
Und wieder andere Tiere haben keine Ahnung, wie heiß es (schon) in den Niederlanden ist. Ein Beispiel hierfür sind Zugvögel, die in Afrika überwintern und aufgrund des sich schnell erwärmenden europäischen Frühlings „zu spät“ zurückkehren.
Dies wurde zum Beispiel für die untersucht Trauerschnäpper. Hier muss er einen Partner finden, ein Nest bauen, Eier ausbrüten und dann (viel) Futter für die Jungen finden. Im frühen Frühjahr tut sich der Fliegenschnäpper damit schwerer: Der Höhepunkt des Nahrungsangebots ist bereits überschritten, als endlich der Nachwuchs eintrifft.
Zurück ins Hier und Jetzt. Van Vliet hat bereits am Freitag blühende Narzissen gesehen. Sie warten eigentlich darauf, dass Hummeln sie bestäuben. Aber wenn auch diese Hummeln aufwachen, ist der weitere Nachschub an Nektar und Pollen noch zu gering, und es besteht eine gute Chance, dass sie nicht überleben.
Frösche und Salamander haben schneller ein leeres Becken
Es gibt zum Beispiel auch Berichte über braune Frösche und kleine Molche, die wieder beim Krabbeln und Springen beobachtet wurden, während sie noch Winterschlaf halten sollten. Ihr Problem ist nicht nur, dass sie wenig Nahrung finden, sondern auch, dass sie bei wärmerem Wetter ihre begrenzten Energiereserven schneller aufbrauchen. „Das gilt sogar für Arten, die Winterschlaf halten“, sagt Van Vliet.
Betrachtet man die 14-tägige Wettervorhersage des KNMI, so bleibt es vorerst milder als im Durchschnitt (über die letzten 30 Jahre). Ab nächster Woche werden die Temperaturen näher an der Normalität liegen. Wenn das bis März so bliebe, wäre das das Beste für die Natur. Aber vor allem keine wirkliche Rückkehr von der Winterkälte.