Flattern Sie mit den Händen, wollen Sie keine Socken tragen und stellen Sie alle Züge ordentlich in eine Reihe. Wann ist etwas normales kindliches Verhalten und wann gibt es einen Grund zu untersuchen, ob Ihr Kind Autismus hat? Zwei Mütter und ein Psychiater diskutieren darüber, ob sie bei kleinen Kindern eine Diagnose stellen sollen oder nicht.
Bei Jamie Vrolijk-Van Beekum (34) zu Hause in Alphen aan den Rijn ist es mit vier Kindern ein angenehmer, geschäftiger Ort. Sie hat lange gezweifelt, ob sie ihren Sohn Lennox (5) auf ASD (Autismus-Spektrum-Störung) testen soll. „Ich bin nicht für Briefmarken oder Schachteln, aber am Ende bin ich froh, dass ich es getan habe.“
Ihr dritter Sohn, der mit 27 Wochen geboren wurde und infolgedessen einen Hirnschaden erlitt, begann Verhaltensweisen zu zeigen, die seine Eltern nicht mit seinen bereits bestehenden Verhaltensproblemen in Verbindung bringen konnten.
„Er ist extrem empfindlich, kann keinen Haarschnitt vertragen. Und er wedelt ständig mit den Armen, manchmal mit dem ganzen Körper.“ Lennox ist auch sehr widerstandsfähig gegenüber Veränderungen. „Wenn wir sagen, wir fahren nach Hoogvliet, und es wird Lidl sein, dann ist das Haus zu klein.“
Mehrwert des Testens
Der Kinderarzt riet Jamie und ihrem Mann, nachzusehen, ob er im Autismus-Spektrum liege. Das bezweifelten sie sehr.
„Wir wussten nicht wirklich, was der Mehrwert war. Für uns, aber auch für Lennox. Er ist schon in der Sonderpädagogik und wird zu Hause ambulant betreut. Und dann muss man noch eine Untersuchung machen.“
Trotzdem entschieden sie sich, ihn testen zu lassen, weil es ihnen einen Einblick geben würde, was ihr Sohn brauchte. „Jetzt verstehen wir noch besser, womit er es zu tun hat, und wir können Bildung und Betreuung entsprechend anpassen.“
Es mag den Anschein haben, dass „jeder plötzlich Autismus hat“, weil den Merkmalen von Autismus mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird.
Mehr Menschen mit Autismus, aber auch ein breiteres Spektrum
Nach Angaben des Nationalen Jugendinstituts, des nationalen Wissenszentrums für Jugend und Elternschaft, hatten die Niederlande im vergangenen Jahr 31.000 Kinder im Alter von vier bis zwölf Jahren mit Autismus oder einer verwandten Störung.
Auch internationale Studien zeigen eine Zunahme bei Erwachsenen mit Autismus-Diagnose im Vergleich zu den 1970er Jahren.
Laut dem Kinder- und Jugendpsychiater Willemijn Veenboer (GGZ Noord-Holland-Noord) wurde die Definition von Autismus erweitert. Das wirkt sich auf die Zahlen aus.
„Es ist zu einer Spektrumsstörung geworden, zu der wir jetzt das Asperger-Syndrom und PDD-NOS zählen.“ Gleichzeitig sieht sie in ihrer Praxis keine absolute Zunahme von Kindern und Jugendlichen mit Autismus. „Es mag den Anschein haben, dass ‚jeder plötzlich Autismus hat‘, weil den Merkmalen von Autismus mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird.“
Die Gesellschaft dreht sich schneller, was dazu führt, dass einige Menschen abstürzen
Veenboer nennt beispielsweise die verstärkte Aufmerksamkeit für Autismus eine positive Entwicklung. „Das hilft uns, das Tabu um psychische Erkrankungen zu brechen.“
Und das ist notwendig, denn die Zahl der Menschen mit psychischen Problemen nimmt zu. Deshalb ist es wichtig, darüber zu reden, findet sie. Gerade in der heutigen Leistungsgesellschaft, die den Menschen viel abverlangt.
Die richtige Diagnose zu bekommen, hilft mir als Psychiaterin, ihnen zu helfen, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen.
„Für manche Menschen ist das Leben viel komplizierter als vor zwanzig Jahren. Ich vergleiche unsere Gesellschaft mit einer Drehscheibe, die immer schneller läuft.“
„Menschen, die weniger qualifiziert und weniger selbstständig sind, konnten vielleicht in der Vergangenheit teilnehmen, aber jetzt fallen sie aus dieser Gruppe heraus. Einiges davon landet in der psychischen Gesundheitsversorgung. Und die richtige Diagnose zu bekommen, hilft mir als Psychiater um ihnen zu helfen, ihr Leben wieder in Gang zu bringen.“
Überempfindlich und noch sehr jung
Britt Gerhardt-Buursema (34) aus Teylingen ist nicht dagegen, Kinder zu diagnostizieren. Aber sie findet, dass ihr Sohn Eli noch zu jung dafür ist. „Er ist 2,5 und entwickelt sich noch.“
Dennoch merke sie bei ihrem Sohn, dass er sensibler sei als andere Kinder, „und dann so, dass es auffällt“. Zum Beispiel zieht er es vor, keine Socken oder Schuhe zu tragen, seine Schleppen müssen immer auf eine bestimmte Weise nebeneinander liegen, und er kann es nicht ertragen, wenn seine Haare gekämmt werden.
„Das Tierheim sagt auch, dass er viel sensibler ist als andere Kinder. Ich wäre nicht überrascht, wenn er im Autismus-Spektrum wäre.“ Britt weiß, wovon sie spricht, denn bei ihr selbst wurde vor einem Jahr ASS diagnostiziert. „Das gibt mir viel Klarheit.“
Wenn Britt ihren Verdacht über Eli mit Familie oder Bekannten teilt, bekommt sie oft negative Reaktionen. „Oh, das sagt man doch nicht über so ein kleines Kind, oder? Ich finde es schade, dass sie Autismus als etwas Negatives ansehen. Dabei kann man auch denken: Wie besonders, dass es verschiedene Menschen mit unterschiedlichen Gehirnen gibt.“
Psychiater Veenboer stimmt zu. „Es wird immer mehr Wissen über Autismus verfügbar, von dem Lehrer, medizinisches Fachpersonal und Eltern lernen können.“