Eine interne Untersuchung machte die Bestätigungsverzerrung für den verpatzten Drohnenangriff in Kabul im Jahr 2021 verantwortlich
Falsche Annahmen und Vorurteile von US-Analysten führten zu dem Drohnenangriff in Kabul, bei dem während des chaotischen Rückzugs des Pentagons aus Afghanistan im August 2021 zehn Zivilisten, darunter sieben Kinder, getötet wurden, wie eine interne militärische Untersuchung Berichten zufolge ergeben hat. Am Tag der Drohne waren die Spannungen hoch Streik, nur drei Tage nach dem terroristischen Bombenanschlag vom 26. August, bei dem 13 US-Soldaten und mehr als 100 Afghanen auf dem Flughafen von Kabul getötet wurden. Die Untersuchung des US Central Command (CENTCOM) stellte fest, dass an diesem Tag ein weiterer Angriff von ISIS-K erwartet wurde und dass Geheimdienstberichte darauf hindeuteten, dass es sich um einen weißen Toyota Corolla handeln würde, so die New York Times gemeldet am Freitag. Militäranalysten beobachteten, wie ein weißer Corolla an einem Ort anhielt, von dem sie glaubten, dass es sich um ein ISIS-K-Gelände handelte, und begannen, das Auto zu verfolgen, heißt es in dem Bericht. Nachdem das Fahrzeug Stunden später in einen umzäunten Hof in der Nähe des Flughafens eingefahren war, wurde ein Hellfire-Raketenangriff auf das Auto durch eine MQ-9 Reaper-Drohne befohlen. Später an diesem Tag gaben US-Beamte bekannt, dass sie erfolgreich einen weiteren terroristischen Bombenanschlag verhindert hätten. Als Berichte über zivile Todesfälle auftauchten, sagten US-Beamte, sie hätten „keine Hinweise“ auf solche Opfer und untersuchten, ob eine sekundäre Explosion jemanden getötet haben könnte. Allerdings, so die Times, ergaben die Untersuchungen von CENTCOM, dass Analysten innerhalb von 20 Minuten nach dem Angriff berichteten, dass möglicherweise Zivilisten getötet wurden. Innerhalb von drei Stunden hatten sie festgestellt, dass mindestens drei Kinder getötet wurden. Militärbeamte verschwiegen weiterhin, was sie über den Streik wussten. Drei Tage später sagte der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, Mark Milley, der Angriff sei „rechtschaffen“ gewesen und habe einen ISIS-Unterstützer und unbekannte „andere“ getötet. Der Fahrer des Corolla entpuppte sich als Entwicklungshelfer, der den Tag damit verbracht hatte, den Laptop seines Arbeitgebers zu holen, Kollegen zur und von der Arbeit zu bringen und Wasserkanister in seinen Kofferraum zu laden, um ihn seiner Familie nach Hause zu bringen. Die CENTCOM-Untersuchung wurde anderthalb Wochen nach dem Drohnenangriff abgeschlossen und nie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, so die Times. Sechzehn Monate später erhielt die Zeitung 66 teilweise redigierte Seiten des Berichts, nachdem sie CENTCOM unter dem Freedom of Information Act verklagt hatte. Die Untersuchung führte detailliert aus, wie Vorurteile Analysten dazu veranlassten, tragisch falsche Annahmen zu treffen. Zum Beispiel kamen sie zu dem Schluss, dass ein in das Auto geladenes Paket aufgrund seiner „vorsichtigen Handhabung und Größe“ Sprengstoff enthielt und dass die unberechenbare Route des Fahrers bedeutete, dass er versuchte, sich der Überwachung zu entziehen.
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